Verwondert het dat Trump Chinese telefoons en chips vrijstelde van invoerrechten?

Uitleg: Heeft Trump Chinese telefoons en chips echt vrijgesteld van invoertarieven?

President Donald Trump heeft gedreigd met nieuwe invoertarieven op Chinese elektronische goederen, drie dagen nadat zijn regering vrijstellingen had aangekondigd voor smartphones, laptops, USB-sticks en een aantal andere technologieproducten van de heffingen die hij sinds 2 april heeft aangekondigd. Deze vrijstellingen boden verlichting aan Amerikaanse technologiebedrijven die afhankelijk zijn van Chinese productie, zoals Apple en chipbedrijf Nvidia, waarvan de aandelen aanzienlijk stegen na de aankondiging op vrijdag.

Die maandag volgde echter een aankondiging die kritiek op Trump uitlokte vanwege zijn fluctuërende tarieven, na suggesties van zijn tegenstanders en enkele experts dat hij in feite veel van de hoge tarieven die eerder op China waren opgelegd, had ingetrokken.

De laatste tarieven die de Trump-regering vrijdag gedeeltelijk heeft teruggedraaid, zijn echter slechts een deel van de meest recente heffingen op Chinese elektronica, die het gevolg zijn van een voortdurende, verwarrende wederzijdse tariefdispuut tussen ’s werelds twee grootste economieën.

Deze gespannen tariefstrijd gaat zelfs verder terug dan Trumps huidige termijn en is geworteld in zijn eerste ambtstermijn en de invoering van heffingen door voormalig president Joe Biden op Chinese goederen.

Welke tarieven heeft de Trump-regering teruggedraaid?

Na dramatische verhogingen van de invoertarieven tussen de VS en China vorige week, leek Washington vrijdag toe te geven. Een aankondiging van de Amerikaanse douane op vrijdag vermeldde meer dan een dozijn productcategorieën die zouden worden vrijgesteld van de golf van invoertarieven die Trump sinds 2 april op China heeft opgelegd. Deze omvatten computers, laptops, schijfstations en apparatuur voor automatische gegevensverwerking, producten die grotendeels niet in de VS maar in China worden geproduceerd. Smartphones, geheugenkaarten, halfgeleiderapparaten, zonnecellen, modems, routers en flatscreen-displays stonden ook op de vrijstellingslijst.

De aankondiging van vrijdag noemde specifiek vrijstellingen voor deze producten van de tarieven die op 2 april, dinsdag en woensdag op China waren opgelegd. De tarieven van 2 april verhoogden de heffingen op alle Chinese goederen van 20 procent naar 54 procent. Op dinsdag kondigde Trump een andere verhoging van 50 procent aan, waardoor het totale tarief op 104 procent kwam. Een dag later, nadat China de tarieven op Amerikaanse producten had verhoogd naar 84 procent, verhoogde Trump de invoertarieven op Chinese importen naar 145 procent.

Een analyse van het financiële bedrijf Capital Economics concludeerde dat Trump CEO Tim Cook van Apple “een solide” gunst deed met de vrijstellingen. Deze dekten goederen die 23 procent van de Amerikaanse importen uit China vertegenwoordigden, concludeerde het bedrijf.

Wat zei Trump op zondag?

Na kritiek op de vrijstellingen van vrijdag, herhaalde Trump dat China niet wordt vrijgesteld van tarieven. “NIEMAND komt ‘vrijuit’ voor de oneerlijke handelsbalansen en monetaire tariefbarrières die andere landen tegen ons hebben gebruikt, vooral niet China, dat ons verreweg het slechtst behandelt!” plaatste Trump op zijn sociale mediaplatform Truth Social.

Hooggeplaatste functionarissen benadrukten ook dat eventuele tariefvrijstellingen waarvan Chinese elektronica zou profiteren, tijdelijk zijn. De Amerikaanse minister van Handel, Howard Lutnick, vertelde journalisten dat Chinese elektronica nu was vrijgesteld van de brede “Bevrijdingsdag”-tarieven die aanvankelijk door Trump op tientallen landen op 2 april waren opgelegd, maar dat de goederen nog steeds te maken zouden krijgen met aankomende heffingen die worden voorbereid.

Trump wijzigde daarna die tijdlijn – dramatisch. Hij verklaarde dat hij maandag nieuwe heffingen op halfgeleiders uit China zou aankondigen.

Zijn Chinese elektronica op dit moment vrijgesteld van Amerikaanse invoertarieven?

Absoluut niet. De Trump-regering heeft alleen de tarieven die sinds 2 april op geselecteerde elektronica zijn opgelegd, teruggedraaid. Elektronica die door de VS wordt geïmporteerd – waaronder iPhones, laptops en andere gadgets – ondervindt nog steeds ten minste de 20 procent heffingen die Trump op alle Chinese goederen van 20 januari, de dag waarop hij voor de tweede keer aantrad, tot 2 april heeft opgelegd.

Op 1 februari legde Trump een belasting van 10 procent op alle Chinese goederen op. Hij verhoogde dat met nog eens 10 procent op 4 maart, waardoor een basisheffing op Chinese goederen op 20 procent kwam. En de tariefvrijstelling die op vrijdag werd aangekondigd voor halfgeleiderproducten is ook een beetje een mirage. Zelfs voordat Trump aantrad, had Biden een tarief van 50 procent op alle Chinese halfgeleiders ingevoerd, dat op 1 januari van kracht werd. Trump heeft die heffing niet opgeheven. De meeste elektronische goederen die de VS uit China importeert, waaronder smartphones en laptops, maken gebruik van deze halfgeleiders. Het is onduidelijk of zij ook het grootste deel van de tarieven op halfgeleiders zullen ondervinden.

Bovendien blijven een reeks sancties uit het Biden-tijdperk op Chinese halfgeleiderbedrijven, die hun toegang tot geavanceerde chips beperken, van kracht.

Wat komt er nu?

Trump heeft gezegd dat hij van plan is om op maandag nieuwe tarieven op Chinese elektronica op te leggen. Hij heeft ook de retoriek tegen Beijing opgevoerd, waarbij hij zei dat zijn regering een “Nationale Veiligheid Tarief Onderzoek” zou starten om de toeleveringsketen van Amerikaanse halfgeleiders en de rol van China daarin te onderzoeken.

China is de grootste bron van halfgeleiderchips ter wereld. In 2023 en 2024 waren de grootste markten voor zijn chipexport de VS (647 miljoen dollar), Singapore (128 miljoen dollar) en Italië (83,5 miljoen dollar), volgens gegevens van het Observatory of Economic Complexity.

In een gesprek met CNN legde de directeur van de Nationale Economische Raad, Kevin Hassett, uit dat de VS de toeleveringsketen van halfgeleiders zou onderzoeken voordat er meer tarieven op die industrie worden opgelegd. Volgens de Amerikaanse handelswetgeving heeft de president de bevoegdheid om de handel in producten die als cruciaal voor de nationale veiligheid worden beschouwd te beperken nadat een onderzoek is afgerond.

“Halfgeleiders zijn het sleutelonderdeel van veel defensieapparatuur. Er komt een halfgeleider 232 die deze zaken zorgvuldig bestudeert en beslist wat in eigen land geproduceerd moet worden om Amerika te beschermen,” vertelde Hassett op zondag tegen CNN, verwijzend naar Sectie 232 van de Amerikaanse Trade Expansion Act.

Wat is de toestand van de handelsoorlog tussen de VS en China?

De laatste aanvallen op elektronische gadgets en halfgeleiders zijn een subplot van een grotere handelsoorlog die de VS en China de afgelopen dagen hebben opgevoerd, waarbij wederzijdse tarieven op elkaar zijn opgelegd sinds de aankondiging van Trump op 2 april. Chinese exporten naar de VS – afgezien van de elektronische goederen die op vrijdag zijn vrijgesteld – dragen momenteel een heffing van 145 procent. Amerikaanse goederen die China binnenkomen, dragen een toeslag van 125 procent.

Landen hebben zich haastig ingespannen om betere deals met Washington te onderhandelen sinds de brede tarieven werden aangekondigd. Vorige week pauzeerde de VS extra tarieven op de meeste landen voor 90 dagen, waarna een uniforme tarief van 10 procent op al hun goederen werd opgelegd. China – dat heeft verklaard te “vechten tot het einde” – was niet opgenomen in die deals.

De markten zijn volatiel geweest sinds Trump zijn tarieven aankondigde. De president heeft volgehouden dat de turbulentie op de aandelenmarkt de “korte termijn” consequentie is van het resetten van de wereldhandel, wat uiteindelijk voordelig zou zijn voor Amerikaanse consumenten. Echter, naarmate de verwachtingen van een inflatiepiek toenemen, zeiden experts dat de Amerikaanse vrijstellingen die op vrijdag werden aangekondigd een toenemend bewustzijn binnen de regering toonden van de pijn die de tarieven in petto hebben voor Amerikaanse fabrikanten en consumenten.

Apple is slechts een van de vele Amerikaanse bedrijven die nerveus zijn tijdens de handelsoorlog. De meerderheid van zijn iPhones – ongeveer 90 procent – wordt in China geassembleerd via zijn lokale partner Foxconn. China produceert naar schatting 80 procent van de producten van Apple.

Lobbygroepen die technologiebedrijven zoals Intel, Nvidia en andere vertegenwoordigen, hebben Washington aangespoord om handelsdeals te onderhandelen die de handelsbarrières wereldwijd zouden verlagen. Andere sectoren hebben ook gevolgen ondervonden. In maart legde Trump een tarief van 25 procent op staal- en aluminiumimporten uit alle landen, inclusief China. Beijing is ’s werelds grootste producent van staal en aluminium. Directe staalexporten naar de VS in 2024 vertegenwoordigden slechts ongeveer 4,1 procent van zijn totale productie. Aluminiumexporten naar de VS waren hoger, met 16 procent van China’s totale productie in 2024.

Op 3 april kondigde de Trump-regering ook een tarief van 25 procent op geïmporteerde auto’s aan. China werd opnieuw getroffen: Beijing is ’s werelds grootste autofabrikant. Hoewel de autoverkoop van China naar de VS slechts ongeveer 2 procent van de totale Amerikaanse auto-importen vertegenwoordigde – of slechts 0,4 procent van de autoverkopen in 2024, volgens het kredietbeoordelingsbedrijf S&P, zijn Chinese autofabrikanten zo geïntegreerd in de wereldwijde toeleveringsketen dat nieuwe tarieven van welk land dan ook hen negatief kunnen beïnvloeden.

Op 3 mei gaan ook 25 procent tarieven op alle geïmporteerde auto-onderdelen in. Hoewel ambtenaren van de Trump-regering hebben gesuggereerd dat Amerikanen een prijsstijging op buitenlandse auto’s kunnen vermijden door binnenlandse modellen te kopen, hebben experts gewaarschuwd dat geen enkele auto die in de VS is geproduceerd, volledig afhankelijk is van Amerikaanse onderdelen.