Verenigingen verdeeld over Trump en Harris ondanks grote verschillen in werknemersrechten

Economische situatie | VS Verkiezingen 2024

Ondanks de grote verschillen in arbeidsrechten, zijn vakbonden verdeeld over Trump en Harris. Terwijl de beleidsmaatregelen van Harris gunstiger zouden zijn voor vakbondswerkers, heeft Trump toch steun weten te vergaren onder hun leden door in te spelen op kwesties die voor de bredere kiezers belangrijk zijn, zoals immigratie. Vakbondswerkers vormen een belangrijke stemgroep, vooral in enkele sleutelstaten, in de Amerikaanse presidentsverkiezingen.

Vicepresident Harris heeft steun gekregen van belangrijke vakbonden in het hele land, waaronder de United Auto Workers (UAW), AFL-CIO en de Service Employees International Union. Harris heeft ook de steun van de International Association of Machinists and Aerospace Workers, de vakbond achter de recente Boeing-staking, die nu zijn achtste week ingaat. Vakbondspicketers zeggen dat als ze samen met haar de stakingslijn betreedt, dit haar kan helpen om meer stemmen te winnen.

Ondertussen heeft voormalig president Trump ook vakbondsondersteuning weten te consolideren, hoe beperkt die ook mag zijn. Leden van de Teamsters vakbond hebben sterkere steun getoond voor de Republikeinse kandidaat. Hoewel de International Brotherhood of Teamsters ervoor heeft gekozen om geen van beide kandidaten te steunen, heeft de president van de vakbond, Sean O’Brien, campagne gevoerd met Trump en is hij verschenen op conservatieve media ter ondersteuning van hem. Trump heeft ook een endorsement ontvangen van de International Union of Police Associations. Dit kwam ondanks Trump’s valse claims over de hoge criminaliteit in Amerikaanse steden, zijn 34 strafrechtelijke veroordelingen en zijn campagne die steden in de VS honderden duizenden dollars verschuldigd is, voornamelijk voor overuren van de politie.

Hoewel Harris breder gesteund wordt onder vakbondleden – met een voorsprong van 7 procent op Trump, aangezien 50 procent van de vakbondleden zegt dat zij geloven dat Harris’ beleid beter zou zijn voor vakbonden dan dat van Trump – heeft de laatste steun weten te vergaren onder vakbondleden door in te spelen op kwesties die voor de bredere kiezers belangrijk zijn, zoals immigratie.

Ondanks Trumps succes in het aanwakkeren van angst over “migrantencriminaliteit” is het aantal gewelddadige misdaden in de VS gestaag gedaald tijdens de regering van president Joe Biden. De meest recente gegevens van de FBI tonen een daling van 10,3 procent in gerapporteerde gewelddadige misdaden vergeleken met vorig jaar.

Organisatie en wetgeving

Harris heeft een vrij consistente geschiedenis van pro-vakbond beleid en was een oorspronkelijke mede-sponsor van een belangrijke wet op arbeidsrechten – de Protecting the Right to Organize (PRO) Act. De PRO Act, die oorspronkelijk in 2019 werd voorgesteld, zou werkgevers verhinderen om in te grijpen bij vakbondsverkiezingen, financiële sancties opleggen aan bedrijven die arbeidswetten schenden en het herstel van werk versnellen als werknemers hun baan verliezen als gevolg van een staking. Het wetsvoorstel is in 2023 opnieuw ingediend, maar heeft de Amerikaanse Congres nog niet gepasseerd. Harris heeft gezegd dat ze het zou ondertekenen als ze verkozen wordt.

“De campagne van Harris is verreweg de meest ondersteunende van georganiseerde arbeid en collectieve onderhandelingen, terwijl de campagne van Trump openlijk vijandig is tegenover dit idee,” zei Bruno. JD Vance, Trumps running mate, stemde tegen de PRO Act en was een uitgesproken criticus van de wetgeving. Vance heeft ook verschillende nominaties van de Biden-regering voor de National Labor Relations Board afgewezen. In 2020 dreigde toen-president Trump de PRO Act te vetoën als het op zijn bureau kwam.

De Trump-regering maakte het ook moeilijker voor werknemers om zich te organiseren, waaronder in 2019 toen het een bescherming afschafte die tijdens de presidentschap van Barack Obama was ingesteld, waardoor werknemers bedrijfs-e-mail konden gebruiken om zich te organiseren.

In haar hoedanigheid als vicepresident in de Biden-regering leidde Harris de White House Task Force on Worker Organizing and Empowerment, die tot doel had om de communicatie over arbeidsrechten binnen de federale instanties te verbeteren. Aan de andere kant is Trump openlijk vijandig geweest tegenover werknemers die betere arbeidsomstandigheden eisen. In een recent interview met miljardair-ondersteuner Elon Musk op X, het sociale mediaplatform dat Musk bezit, opperde Trump het idee om werknemers die in staking zijn te ontslaan, wat in strijd zou zijn met de federale arbeidswet.

Deze claim leidde ertoe dat de UAW een formele klacht indiende bij de National Labor Relations Board om Trump en Musk te onderzoeken voor het schenden van de arbeidsrechten van werknemers.

Minimumloon en lonen

Harris heeft gezegd dat ze, als ze verkozen wordt, zou proberen het federale minimumloon te verhogen naar $15 per uur – een belangrijk onderwerp voor werknemers in de dienstensector en hun respectieve vakbonden, omdat het minimumloon sinds 2009 vastzit op $7,25 per uur. Sindsdien is de koopkracht met bijna 30 procent gedaald. Toen hij werd gevraagd of hij het minimumloon zou verhogen tijdens een campagne-evenement bij een McDonald’s in Pennsylvania, ontweek Trump de vraag.

In 2020 zei hij dat hij liever heeft dat minimumlonen door de staten worden bepaald. “Ik denk dat het een optie voor de staten moet zijn. Alabama is anders dan New York. New York is anders dan Vermont. Elke staat is anders. Het moet een keuze voor de staten zijn,” zei Trump destijds. Vierendertig van de vijftig Amerikaanse staten hebben hun minimumlonen boven het federale minimum verhoogd. Dat betekent dat de resterende zestien nog steeds een minimumloon van $7,25 per uur hebben. Voor mensen die fulltime werken, 40 uur per week tegen dat loon, zou hun jaarlijkse salaris slechts $20 hoger zijn dan de armoedegrens voor een eenpersoonshuishouden.

Toen Biden voor het eerst aantrad, beloofde hij het federale minimumloon voor alle werknemers te verhogen. Maar zijn pogingen om de wetgeving door het Congres te laten goedkeuren, werden geblokkeerd door Republikeinen en een handvol Democraten. Desondanks deed Biden wat de regering eenzijdig kon doen en verhoogde hij het federale minimumloon voor federale werknemers. Zowel Trump als Harris hebben beloofd de inkomstenbelasting op fooien af te schaffen als ze verkozen worden.

Harris heeft zich lange tijd ingespannen om de lonen in de economie te verbeteren. Tijdens haar tijd als procureur-generaal in Californië lanceerde ze een taskforce die bedoeld was om een einde te maken aan loonroof in de staat. Het is echter niet duidelijk hoe goed die inspanningen hebben gewerkt. In 2022 werd gerapporteerd dat zelfs wanneer werknemers rechtszaken over loonroof wonnen tegen hun werkgevers, slechts één op de zeven binnen vijf jaar werd uitbetaald.

Trump daarentegen heeft herhaaldelijk gepleit tegen het verhogen van lonen. In 2015 zei hij dat de lonen “te hoog” waren. Tijdens die tijd zei hij ook dat autofabrikanten hun activiteiten naar het zuiden van de VS zouden moeten verplaatsen naar “lagelonenstaten”. Ondanks deze beleidsposities won Trump de vakbondrijke staat Michigan in 2016. Biden won de staat met 2,8 procentpunten op Trump in 2020, en nu is het een nek-aan-nekrace tussen Harris en Trump in de staat. Een aggregaat van politieke peilingen samengesteld door de peilingvolgwebsite FiveThirtyEight toont aan dat Harris een kleine voorsprong heeft in Michigan, maar binnen de marge van fout.

In 2018 gebruikte Trump een uitvoerend bevel om jaarlijkse loonsverhogingen voor burgerlijke federale werknemers te schrappen.

Overuren

Aan het einde van Obamas tweede termijn zei het ministerie van Arbeid dat alle fulltime werknemers die minder verdienen dan $47.476 automatisch recht hadden op overuren. Een rechter in Texas blokkeerde de regel voordat deze van kracht kon worden. Toen de drempel voor herbeoordeling in 2019 ter sprake kwam, verlaagde de Trump-regering deze. De verlagingen betekenden dat werkgevers alleen overuren hoefden te betalen voor salarissen van werknemers die $35.358 per jaar of minder verdienden.

Toen de regel dit jaar opnieuw ter heroverweging kwam, verhoogde de Biden-Harris-regering de drempel naar $43.888 op 1 juli. Deze zal opnieuw stijgen op 1 januari naar $58.656. Het plan zal waarschijnlijk doorgaan als Harris volgende week wordt gekozen. Wat betreft Trump, zijn bondgenoten bij de Heritage Foundation willen dat hij, als hij wint, de regel terugdraait.

Trump heeft een lange geschiedenis van het niet betalen van overuren tijdens zijn tijd in de particuliere sector. Een rapport uit 2016 van USA Today ontdekte dat zijn bedrijven 24 keer de overuren- en minimumloonwetten hadden geschonden. Hij herhaalde dat sentiment in een campagne-toespraak deze maand. De Republikeinse kandidaat vertelde supporters in Michigan dat hij “het vervelend vond om overuren te betalen”. “Mensen zijn geschokt en ze zijn bang, want als Trump hun overuren afschaft, kunnen ze aan het einde van de maand hun huur niet betalen. Dat is wat er op het spel staat,” zegt Smith.

Trump heeft echter gezegd dat hij de belasting op overuren wil afschaffen als onderdeel van een groter belastingplan als hij opnieuw wordt gekozen. “Het is tijd voor de werkende man en vrouw om eindelijk een kans te krijgen, en dat is wat we doen omdat dit een goede is,” zei Trump tijdens een campagnebijeenkomst in Arizona in september.