Verbod van Israël op UNRWA: ‘Nieuwe fase in oorlog tegen de VN’, zegt Palestijnse gezant

Israël’s verbod op UNRWA: een nieuwe fase in de strijd tegen de VN, zegt Palestijnse gezant

De Knesset heeft op maandag een wet aangenomen die het Bureau van de Verenigde Naties voor de Hulp aan Palestijnse Vluchtelingen (UNRWA) verbiedt om in Israël te opereren. Dit markeert een “nieuwe fase” in de oorlog van Israël tegen de VN, aldus de Palestijnse gezant bij de VN.

UNRWA ondersteunt Palestijnse vluchtelingen in Gaza, de bezette Westelijke Jordaanoever, het bezette Oost-Jeruzalem en omliggende landen. De Palestijnse gezant bij de VN, Riyad Mansour, vertelde de VN-Veiligheidsraad op dinsdag dat de wetgeving van de Knesset om UNRWA te verbieden “een nieuwe fase in deze oorlog tegen de VN vormt en een integraal onderdeel is van een allesomvattende aanval op het Palestijnse volk”.

Mansour merkte op hoe Israël VN-secretaris-generaal Antonio Guterres tot persona non grata had verklaard en VN-personeel en vredeshandhavers had gedood, gearresteerd en gemarteld. Hij benadrukte dat veel landen Israël’s besluit om UNRWA te verbieden hadden veroordeeld. “En toch zit Israël nog steeds onder ons en benut het zijn zetel om tegen de VN te agiteren … Wanneer zullen de veroordelingen leiden tot acties en verantwoordelijkheden?” vroeg Mansour zich af.

UNRWA heeft meer dan zeventig jaar essentiële hulp, onderwijs en gezondheidszorg geboden aan het Palestijnse grondgebied en aan Palestijnse vluchtelingen elders. Maar sinds de oorlog van Israël tegen Gaza afgelopen oktober begon, heeft de organisatie zelf zware verliezen geleden, met minstens 223 doden onder het personeel en twee derde van haar faciliteiten in Gaza beschadigd of vernietigd.

Danny Danon, de Israëli’se vertegenwoordiger bij de VN, vertelde de Veiligheidsraad dat UNRWA in Gaza een front is geworden voor Hamas, de Palestijnse gewapende groep. Israëlische autoriteiten hebben al lange tijd gepleit voor de ontmanteling van de organisatie, met de reden dat de missie verouderd is en anti-Israëlische sentimenten bevordert onder het personeel, in de scholen en in de bredere sociale missie. UNRWA betwist deze karakterisering krachtig.

Israël’s premier Benjamin Netanyahu heeft in het verleden ook de Verenigde Staten, de grootste bondgenoot van Israël en de grootste donor van de organisatie, aangespoord om hun steun terug te schroeven.

UNRWA-hoofd Philippe Lazzarini noemde de stemming door Israëlische wetgevers een “gevaarlijk precedent” en zei dat het de laatste is in een voortdurende campagne om de organisatie te ondermijnen en “haar rol bij het bieden van humanitaire hulp en diensten aan Palestijnse vluchtelingen te delegitimeren”.

Het besluit van Israël om UNRWA te verbieden zou een vorm van collectieve straf voor de bevolking van Gaza betekenen als het volledig wordt uitgevoerd, aldus Jens Laerke, woordvoerder van het VN-humanitaire bureau.

Rusland, China, Qatar, Europese landen en mensenrechtenorganisaties over de hele wereld hebben ook de stemming in het Israëlische parlement veroordeeld.

“De VN-secretaris-generaal heeft gezegd dat hij deze kwestie zal voorleggen aan de Algemene Vergadering (AV). Er zijn achter de schermen enkele bewegingen in de AV om sancties tegen Israël te overwegen,” voegde Elizondo toe.

De sessie van de Veiligheidsraad vond plaats terwijl Israël zijn bombardementen op Gaza voortzette, waarbij dinsdag minstens 115 mensen omkwamen, waaronder 109 in het noorden van het gebied, volgens Palestijnse autoriteiten. “Israël heeft elke rode lijn overschreden, elke regel gebroken, elke verboden uitgedaagd. Wanneer is genoeg echt genoeg? Wanneer gaan jullie handelen? Jullie zijn de Veiligheidsraad. Jullie moeten elke persoon die lijdt onder de Palestijnen bereiken. Dat is jullie plicht,” zei Mansour tijdens de bijeenkomst van de VN-Veiligheidsraad. “Door de straffeloosheid te beëindigen en verantwoordelijkheden te waarborgen, door deze vreselijke onrechtvaardigheid eindelijk te beëindigen, laat jullie acties overeenkomen met jullie woorden. Stop deze genocide of blijf voor altijd stil.”