Veranderingen in de strategieën van Amerikaanse verkiezingscampagnes door verschuivende loyaliteit van Latino-kiezers

Nieuws | Amerikaanse Verkiezingen 2024

De verkiezingscampagnes in de VS passen hun strategieën aan nu de politieke loyaliteit van Latinos verandert. Latinos zijn lange tijd gezien als aanhangers van de Democratische Partij, maar deze demografische groep verschuift naar rechts.

In New York City, in Queens, zat de 26-jarige Claudia, een first-generation Latina met een universitaire opleiding, aan de eettafel van haar familie. Tijdens verhitte politieke debatten schakelde ze moeiteloos tussen het Engels en het Spaans. Zij en haar immigrantouders uit Mexico en El Salvador stonden tegenover elkaar over de toekomst van het land dat zij allemaal thuis noemen.

“Het gaat niet om het liefhebben van [Democratische kandidaat Vice-president Kamala] Harris,” zei Claudia, teleurgesteld over de manier waarop de regering omgaat met de oorlog van Israël tegen Gaza en immigratie, maar vastbesloten om tegen de terugkeer van de Republikeinse kandidaat en voormalig president Donald Trump te stemmen.

Haar ouders, die al meer dan tien jaar Amerikaanse burgers zijn, denken er anders over. Ze maken zich zorgen over hun economische zekerheid – zoals 52 procent van de Latinos, volgens een enquête van juni. Ze steunen Trump vanwege zijn economische beleid en uit frustratie over de inflatie die de VS de afgelopen jaren heeft ervaren.

Hun ressentiment is gericht op de steun van president Joe Biden’s regering voor “nieuwe immigranten die met voordelen, een hotel en een pad naar documenten arriveren”, terwijl hun eigen familieleden ongedocumenteerd blijven – een bevolking die Trump heeft bedreigd met deportatie.

Deze generatiekloof binnen één familie – een deel van een van de snelst groeiende demografieën in de VS, met 36,2 miljoen stemgerechtigde Latinos die 14,7 procent van het electoraat uitmaken – illustreert de uitdagingen waarmee beide partijen worden geconfronteerd bij het aanspreken van een groep die zich verzet tegen eenvoudige categorisaties.

‘Latinos zijn geen monolith’

Stemgerechtigde Latino-kiezers in de VS zijn demografisch divers. Ongeveer 60 procent heeft Mexicaanse afkomst, 13 procent is Puerto Ricaans, terwijl Cubanen, Dominicanen en andere Centraal- en Zuid-Amerikanen elk minder dan 7 procent vertegenwoordigen, volgens het Nationaal Museum van de Amerikaanse Latino.

Latino-kiezers zijn ook, natuurlijk, mannen en vrouwen, jong en oud, en immigranten en in de VS geboren.

“De uitspraak ‘Latinos zijn geen monolith’ moet worden geëlimineerd – het is al mainstream. De echte vraag is, waarom hebben politieke partijen dit nog niet beseft?” vroeg hij.

Nu uit peilingen blijkt dat immigratie lager op de prioriteitenlijst van Latino-kiezers staat, passen campagneadvertenties hun focus aan om beter contact te leggen met nieuwe kiezers. Zowel Trump als Harris hebben hun outreach uitgebreid, inclusief town halls met Latino-kiezers die worden gepresenteerd door Univision, een van de grootste Spaanstalige netwerken in de VS.

Echter, de opkomst van desinformatie op sociale media, die vaak in het Spaans verspreid wordt en gericht is op immigrantengemeenschappen, bemoeilijkt deze outreach-inspanningen en heeft de percepties over kritieke kwesties gevormd. Desinformatie op sociale media verspreidt valse claims over kwesties zoals immigratiebeleid, stemprocessen en overheidsvoordelen. Dit kan verwarring en wantrouwen bevorderen, wat mogelijk van invloed is op hoe Latino-kiezers campagneboodschappen waarnemen.

Deskundigen zijn het erover eens dat campagnes nu voor een dubbele uitdaging staan: Latino-kiezers bereiken met op maat gemaakte boodschappen en tegelijkertijd misleidende verhalen weerleggen die de opvattingen kunnen vertekenen.

Trump’s aantrekkingskracht

Ondanks zijn anti-immigratieretoriek wint Trump terrein bij Latino-kiezers door in te spelen op de nostalgie naar de sterke economie onder zijn presidentschap, opvallende goedkeuring van reggaeton-artiesten en Spaanstalige advertenties.

Trump’s sterkste aantrekkingskracht ligt echter in het aanwakkeren van angsten over communisme, een boodschap die wijdverspreid is op Spaanstalige sociale media door Trump en zijn aanhangers.

Deze outreach heeft ook weerklank gevonden bij Latino evangelische gemeenschappen, die 15 procent van de Latinos in de VS uitmaken en een snelgroeiende groep zijn onder Amerikaanse evangelische christenen, waarbij bijna de helft zich Republikeins identificeert, volgens een peiling van het Pew Research Center uit 2022.

Voor veel Latino-immigranten, vooral die uit Cubaanse en Venezolaanse gemeenschappen, resoneert Trump’s boodschap ook met herinneringen aan linkse regimes. “Republikeinen hebben de angst voor socialisme en communisme wapenverkocht, vooral in Florida,” zei Paola Ramos, auteur van “Defectors: The Rise of the Latino Far Right and What It Means for America.”

Volgens Varela weerspiegelen Trump’s tactieken Latijns-Amerikaanse politieke strategieën die verkiezingsverhalen en -uitkomsten vormgeven. Onlangs deelde Trump een door AI gegenereerde afbeelding van Vice-president Kamala Harris die een “communistische” menigte toespreekt op X, die meer dan 81 miljoen views kreeg.

Varela merkt ook op dat anticommunistische advertenties in Spaanstalige media specifiek gericht zijn op arbeidersklasse, Spaanssprekende mannen, waarbij economische zekerheid wordt gepresenteerd als een verdediging tegen ideologische bedreigingen. NYU-professor en politicoloog Cristina Beltran stelde voor dat Trump’s aantrekkingskracht inhaakt op idealen van mannelijkheid en hiërarchie, wat een gevoel van verbondenheid biedt binnen een nationalistische visie van de VS.

Voor sommige Latino-mannen biedt dit kader een gevoel van verhoogde status, aangezien Trump’s belofte van welvaart en stabiliteit aanspreekt bij degenen die zichzelf boven de ongedocumenteerden zien. Beltran voegde eraan toe dat Trump “Amerikanen een toestemmingstructuur biedt om deze houdingen te omarmen.”

Harris beweegt voorbij identiteitspolitiek

Peilingen geven aan dat de meeste Latino-kiezers nog steeds Harris boven Trump verkiezen. Onder campagneleider Julie Chavez Rodriguez, de eerste Latina die een algemene verkiezingscampagne leidt, heeft het Harris-team de outreach naar Latino’s uitgebreid, waarbij de inspanningen zijn toegenomen van 15 september tot 15 oktober, tijdens de Hispanic Heritage Month.

De campagne heeft de advertentie-uitgaven verhoogd die gericht zijn op specifieke Latino-groepen, zoals Hispano vrouwen, “Hombres con Harris” [Mannen voor Harris], en 13 diaspora-groepen zoals “Boricuas con Kamala” [Puerto Ricanen voor Harris] en “Mexicanos con Kamala” [Mexicanen voor Harris]. De campagne heeft ook $3 miljoen toegewezen voor Spaanstalige radio-advertenties.

Harris’ boodschap gaat verder dan identiteitspolitiek, met recente advertenties in Arizona, Nevada en Pennsylvania die zich richten op economische zorgen, hoge drugprijzen en criminaliteit.

Politicoloog Beltran merkte op dat Harris haar identiteit als vrouw van kleur balanceert met bredere beleidsaanspraken. “Niemand wil simpelweg gereduceerd worden tot hun ras of geslacht,” legde ze uit.

“De Harris-campagne erkent dit en heeft als doel om kiezers te verbinden over een scala aan onderwerpen, met begrip dat identiteit veel meer omvat dan demografie.”

Haar outreach heeft advertenties omvatten die zijn afgestemd op Puerto Ricaanse gemeenschappen, in contrast met Trump’s recente rally in Madison Square Garden, die te maken had met negatieve reacties over controversiële opmerkingen van een komiek over Puerto Rico.

Beltran merkte op dat Harris’ aanpak strategisch is geweest: “Het is interessant om te zien hoe Harris advertenties draait waar Latinidad [Latino culturele identiteit] niet expliciet wordt genoemd, maar de visuals mensen tonen die herkenbaar Latino zijn – vaak bruinhuidige individuen met voice-overs in met een accent gesproken Engels.”

“Dit is een subtiele manier om aan te geven dat deze advertenties gericht zijn op Latino’s. Ik zou willen dat ze stemmen met en zonder accenten opnamen om de diversiteit verder te weerspiegelen.”

Varela merkte op dat “de campagne verschuift om te erkennen dat het gaat om regionale diversiteit”. Hij benadrukte ook Harris’ “kanseneconomie” plan, dat aantrekkelijk is voor Latino’s door pragmatische economische groei te benadrukken, via het creëren van banen, ondersteuning van kleine bedrijven en betaalbare huisvesting, vooral in achtergestelde gemeenschappen.

“Harris positioneert zichzelf als een ‘pragmatische kapitalist’,” legde hij uit, wijzend op het feit dat Latinos de Amerikaanse economie hervormen, met een bijdrage van $3,6 triljoen aan het bruto binnenlands product (BBP). Deze impact wordt gedreven door hoge percentages ondernemerschap, arbeidsparticipatie en essentiële rollen in sectoren zoals productie, detailhandel en bouw, hoewel er nog steeds problemen met vertegenwoordiging bestaan.

Een politiek onafhankelijke generatie

Analisten zijn het erover eens dat campagnes steeds meer sociale media benutten om een nieuwe generatie Latino-kiezers te bereiken, die zich mogelijk niet langer alleen zien als gedefinieerd door hun Latinidad.

Deze diverse perspectieven worden versterkt door Latino-invloedrijke personen, sommige die zich aansluiten bij Harris, anderen bij Trump, waarbij elk een spectrum van politieke loyaliteiten weerspiegelt.

“Er is ook een groeiende beweging onder jonge Latino’s die zich politiek onafhankelijk identificeren,” merkte Varela op, die vaak overschaduwd wordt door traditionele partijverhalen.

Nu herbevestigen meer jonge Latino-kiezers deze houding, waarbij ze een politieke vertegenwoordiging eisen die spreekt tot hun unieke ervaringen en waarden.

“Latinos zijn niet langer beperkt tot Democratische of Republikeinse labels,” concludeert Varela. “Deze politiek onafhankelijke beweging vraagt niet alleen om erkenning – ze hervormen de grenzen van de Amerikaanse politiek.”