‘Vader van de armen’: Argentijnen rouwen om medelandgenoot paus Franciscus

‘Vader van de armen’: Argentijnen rouwen om medelandgenoot paus Franciscus

Argentinië, waar Franciscus bekend stond om zijn werk met de armen, heeft zeven dagen van rouw aangekondigd na het overlijden van de paus. Een vrouw houdt een portret van de overleden paus Franciscus vast tijdens de mis in de Basilica de San Jose de Flores in Buenos Aires, Argentinië, op 21 april 2025.

Argentijnen rouwen om de dood van hun medelandgenoot paus Franciscus, die diende als aartsbisschop van Buenos Aires en bekend stond om zijn inzet voor de armen in de stad voordat hij de hoogste functie binnen de Rooms-Katholieke Kerk bekleedde. De Argentijnse regering heeft zeven dagen van rouw afgekondigd voor Franciscus, die maandag op 88-jarige leeftijd overleed.

“Als Argentijnen zijn we wees,” vertelde straatveger Javier Languenari aan het persbureau AFP buiten de Metropolitan Kathedraal van Buenos Aires op maandagochtend. “Hij heeft volgehouden wat hij kon.”

Franciscus, geboren als Jorge Mario Bergoglio in 1936 uit Italiaanse ouders, werd in 2013 de eerste Latijns-Amerikaanse paus nadat zijn voorganger paus Benedictus aftrad. Terwijl hij de kerk door controverses leidde, benadrukte Franciscus het belang van medeleven voor de minderbedeelden.

“De paus van de armen heeft ons verlaten, de paus van de gemarginaliseerden,” zei Jorge Garcia Cuerva, de aartsbisschop van Buenos Aires, op maandag. “Hij drong aan op het bouwen van bruggen, hij drong aan op een leven in universele broederschap. De paus was onze vader, de vader van de armen, de vader van de barmhartigheid. Het beste eerbetoon dat wij Argentijnen aan Franciscus kunnen geven, is om ons te verenigen.”

De Argentijnse president Javier Milei – die eerder conflicten had met Franciscus en hem een “imbecil” en “de vertegenwoordiger van het kwaad op aarde” noemde – bracht ook een eerbetoon aan de overleden paus. “Ondanks de verschillen die vandaag klein lijken, was het voor mij een waar genoegen om hem in zijn goedheid en wijsheid te hebben gekend,” schreef Milei op X. “Ik neem afscheid van de Heilige Vader en sta vandaag samen met ons allemaal die deze treurige boodschap verwerken.”

Milei’s rechtse libertarisme stond haaks op de boodschap van empathie en sociale rechtvaardigheid van Franciscus. Toch belde Franciscus Milei om hem te feliciteren na zijn verkiezingsoverwinning in 2023, en de Argentijnse president bezocht de paus vorig jaar, waarbij hij sprak van hun “positieve relatie”.

Op maandag noemde de voormalige Argentijnse president Mauricio Macri de paus een religieuze figuur van “onvergelijkbare statuur”. “Zijn leven werd gekenmerkt door de lessen die hij gaf door zijn woorden, zijn betrokkenheid en zijn daden,” schreef Macri in een sociale mediapost. “Hij zelf is door zijn carrière een les voor iedereen.”

“Hij heeft het nooit tot Argentinië geschopt, en voor velen was daar een politieke boodschap in. Hij wilde niet politiek worden gebruikt,” zei ze. Bo voegde eraan toe dat Argentijnen trots waren op Franciscus toen hij voor het eerst paus werd, maar zijn omarming van progressieve zaken – waaronder het toestaan van priesters om hetzelfde-geslacht koppels te zegenen – maakte hem een “polariserende figuur” en verontwaardigde traditionalisten in de kerk.

“Hoewel de meest progressieve mensen in dit land die boodschap tegen onrecht, tegen ongelijkheid en tegen het kapitalisme waardeerden, vonden velen dat niet leuk,” zei Bo. “Desondanks zal zijn dood door het hele land voelbaar zijn.”

“Voor veel mensen met wie ik heb gesproken, was hij een man die probeerde de kerk open te stellen, die sprak over inclusiviteit en nederigheid, en dat is iets dat veel mensen in dit land zich zullen herinneren,” zei ze. Bewoner van Buenos Aires Nicolas Cordoba vertelde het persbureau Reuters dat de dood van de paus “echt een pijnlijke indruk zal achterlaten in de harten van de mensen”.

In een politiek verdeeld Argentinië herinnerden sommigen zich de oproep van de overleden paus om het land samen te brengen. “De boodschap van Franciscus was altijd dat we ons moesten verenigen, dat we ons moesten uitstrekken naar degenen die het meest nodig hadden,” vertelde Agustin Hartridge, een 41-jarige advocaat, aan AFP. “Die kaars die ik aanstak is een eerbetoon aan alles wat hij ons heeft geleerd.”