Tesla’s resultaten dalen opnieuw: ‘Moeilijke kwartalen’ in aantocht, aldus Musk

Resultaten van Tesla dalen opnieuw; ‘moeilijke kwartalen’ in het vooruitzicht, zegt Musk

De gevolgen van Elon Musk’s politieke duik een jaar geleden blijven zijn Tesla-bedrijf hard raken, aangezien zowel de verkoop als de winsten sharp zijn blijven dalen in het laatste kwartaal.

Het autobedrijf dat maandenlang met boycots te maken heeft gehad, meldde woensdag dat de omzet met 12% is gedaald en de netto-inkomsten met 16% in de drie maanden tot juni, vergeleken met het voorgaande jaar, terwijl kopers wegbleven.

“De perceptie van Elon Musk, de CEO, heeft de glans van wat ooit een geliefd en bloeiend automerk was, eraf gehaald,” schreef analist Dipanjan Chatterjee van Forrester in een e-mail. Hij voegde eraan toe dat Tesla “een toxisch merk is dat onlosmakelijk verbonden is met zijn leider.”

De kwartaalwinsten van het elektrische voertuig-, batterij- en robotica-bedrijf daalden naar $1,17 miljard (€990 miljoen), of 33 cent per aandeel, van $1,4 miljard (€1,19 miljard), of 40 cent per aandeel. Dit was het derde kwartaal op rij dat de winst daalde. Op een aangepaste basis zei het bedrijf dat het 40 cent per aandeel verdiende, wat overeenkomt met de schattingen van Wall Street.

De omzet daalde van $25,5 miljard (€21,7 miljard) naar $22,5 miljard (€19,1 miljard) in de periode van april tot juni, iets boven de voorspellingen van Wall Street. Tesla-aandelen daalden met meer dan 4,4% in de handel na sluitingstijd in de VS.

Gaan robotaxi’s de winsten van Tesla redden?

Musk besteedde het telefoongesprek over de kwartaalresultaten minder aan autoverkopen en meer aan robotaxi’s, geautomatiseerde rijsoftware en robotica, waarvan hij zegt dat het de toekomst van het bedrijf is. Maar deze bedrijven moeten nog van de grond komen, en de kloof tussen belofte en winst was duidelijk in het tweede kwartaal.

“Het lijkt erop dat het management zich nu zal richten op robotaxi’s en minder op groei van leveringen,” zei analist Seth Goldstein van Morningstar, verwijzend naar autoverkopen. Een grote uitdaging is dat potentiële kopers, niet alleen in de VS maar ook in Europa, nog steeds huiverig zijn om Tesla’s te kopen. Musk heeft veel mensen in de autokopersmarkt in Groot-Brittannië, Frankrijk, Duitsland en elders vervreemd door daar extreemrechtse politici te omarmen. En rivaliserende fabrikanten van elektrische voertuigen, zoals het Chinese BYD en het Duitse Volkswagen, hebben de zwakte benut en marktaandeel gestolen.

Tesla begon in juni met de uitrol van zijn betaalde robotaxi-service in Austin, Texas, en hoopt de autonome taxi’s binnenkort in verschillende andere steden te introduceren. Tijdens het telefoongesprek na de kwartaalresultaten zei Musk dat de service waarschijnlijk “voor de helft van de bevolking van de VS aan het einde van het jaar beschikbaar zal zijn – dat is in ieder geval ons doel, onder voorbehoud van goedkeuring door de regelgevende instanties.”

Hij voegde eraan toe: “We zijn zeer voorzichtig. We willen geen risico’s nemen.” De test in Austin is grotendeels zonder problemen verlopen, hoewel er een paar verontrustende incidenten zijn geweest, zoals toen een robotaxi in een rijstrook voor tegenliggers reed.

Met autonome taxi’s staat de miljardair, die de ruimtewedloop en de productie van elektrische voertuigen heeft omvergeworpen, voor zware concurrentie. De dominante aanbieder op dit moment, Waymo, is al in verschillende steden en heeft onlangs zijn tien miljoenste betaalde rit geregistreerd.

Elon Musk waarschuwt voor moeilijke kwartalen

Ondertussen dreigen andere bedreigingen. Het nieuwe federale budget dat net door het Congres is goedgekeurd, schrapt een belastingcredit die opliep tot $7.500 voor de aankoop van een elektrische auto. Het schrapt ook boetes voor autofabrikanten die de normen voor koolstofuitstoot overschrijden. Dit bedreigt Tesla’s bedrijf om zijn “koolstofcredits” te verkopen aan traditionele autofabrikanten die regelmatig tekortschieten op deze normen.

Tesla genereerde in Q2 $439 miljoen (€373,3 miljoen) uit de verkoop van kredieten, een scherpe daling ten opzichte van $890 miljoen (€756,9 miljoen) een jaar geleden. “We zitten in deze vreemde overgangsperiode waarin we veel prikkels in de VS zullen verliezen,” zei Musk, die meerdere moeilijke kwartalen voorspelt. Hij voegde echter toe: “Zodra we in de tweede helft van volgend jaar op grote schaal autonomie bereiken, zou ik verrast zijn als de economie van Tesla niet zeer aantrekkelijk is.”

Een manier voor Tesla om de verkoop te stimuleren terwijl ze op die toekomst wacht, is een goedkoper model. Het bedrijf is nu van plan om dat in de laatste drie maanden van het jaar op de markt te brengen. Tesla had eerder gezegd dat dit in juni dit jaar zou gebeuren.

Musk zei ook dat hij verwacht dat goedkeuring van de regelgevende instanties om zijn zogenaamde Full Self-Driving software in sommige delen van Europa aan het einde van het jaar te introduceren, zal plaatsvinden. Musk had eerder verwacht dat dit in maart 2025 zou gebeuren. De functie, die beschikbaar is in de VS, is een misnomer omdat het slechts een rijhulpfunctie is.

In de robotica-sector zei Musk dat hij explosieve groei verwacht terwijl Tesla de productie van zijn humanoïde Optimus-helpers in vijf jaar tijd opvoert tot 100.000 per maand. “We gaan van een wereld waarin robots zeldzaam zijn naar een wereld waarin ze zo algemeen zijn dat je niet eens meer opkijkt,” zei hij.

Toen hem werd gevraagd of hij meer dan zijn huidige 13%-belang in Tesla zou willen om controle te behouden, zei Musk dat hij meer wilde, maar niet te veel. “Ik denk dat mijn controle over Tesla voldoende moet zijn om ervoor te zorgen dat het in een goede richting gaat,” zei hij, “maar niet zoveel controle dat ik niet kan worden weggestuurd als ik gek word.”

De brutomarges voor het kwartaal, een maatstaf voor winst per dollar omzet, daalden van 18% een jaar eerder naar 17,2%. Een hoogtepunt van het kwartaal was iets wat ver verwijderd is van auto’s en robots: de investering van het bedrijf in bitcoin. Deze gok genereerde een papieren winst van $284 miljoen (€241,5 miljoen), vergeleken met een verlies in het voorgaande kwartaal.