Waarom Sommige Mensen Niet van Met Pensioen Gaan Houden

Verouderende bevolking vereist een herziening van ons pensioensysteem, maar eerlijke en effectieve veranderingen vereisen een goed begrip van oudere werknemers.

In heel Europa is het verhogen van de pensioenleeftijd een noodzakelijke – maar gevoelige – discussie. Naarmate de levensverwachting stijgt, neemt ook de verhouding van gepensioneerden tot werkenden toe, wat uiteindelijk resulteert in toenemende druk op de staatsbudgetten. In landen waar pensioenherzieningen controversieel zijn, komt één argument steeds terug. Het verhogen van de staatspensioenleeftijd kan volgens velen geen ‘one-size-fits-all’-benadering zijn. Door ongelijkheden in rijkdom, gezondheid en beroepsmatige taken, heeft het verplichten tot langere werklevens voor sommige werknemers meer gevolgen dan voor anderen. In het bijzonder kunnen degenen die minder verdienen, in slechte gezondheid verkeren of veeleisende banen hebben, meer lijden onder de verhogingen – vooral als vrijstellingen niet van toepassing zijn.

Bij het proberen op te vullen van de productiviteitskloof, moeten overheden daarom rekening houden met de profielen van werknemers. Het begrijpen van de verschillende redenen voor vroegtijdig of laat pensioen kan cruciaal zijn voor het verhogen van de output – evenals voor het bevorderen van gelijkheid en het welzijn van werknemers.

Gezondheidsfactoren

Voor degenen die gedwongen worden om het arbeidsproces te verlaten voor de pensioenleeftijd, is gezondheid een belangrijke factor. Als je fysiek niet in staat bent om door te werken, zullen de meeste landen je toestaan om je pensioen eerder op te nemen. Dit betekent dat investeren in gezondheidszorg een belangrijk hulpmiddel is voor overheden om werknemers langer aan het werk te houden.

Toch zijn gezondheidsbarrières ook verbonden aan de aard van het beroep. “Over het algemeen hebben witteboordenberoepen hogere participatiepercentages op oudere leeftijd dan mensen in blauwe boordenberoepen,” zei Arthur Seibold, assistent-professor economie aan de Universiteit van Mannheim. Hij merkte op dat dit te maken heeft met de “lichamelijk veeleisende” aard van het werk, hoewel hetzelfde soms ook geldt voor mentaal uitdagende beroepen.

EU-landen zoals Frankrijk, Italië en Spanje bieden extra pensioenvoorzieningen voor een groot aantal banen die als gevaarlijk of zwaar worden beschouwd. In Frankrijk, bijvoorbeeld, als je ’s nachts of onder extreme temperaturen werkt, kun je mogelijk je pensioen eerder opnemen.

Het is ook belangrijk op te merken dat, hoewel een lange werkcarrière negatieve gezondheidseffecten kan hebben in bepaalde beroepen, sommige studies aantonen dat het uitstellen van pensionering het risico van cognitieve achteruitgang vermindert.

Financiële aantrekkingskracht en andere prikkels

In Europese landen kunnen werknemers over het algemeen stoppen met werken op de wettelijke pensioenleeftijd dankzij publieke pensioenen. Toch hebben vermogende individuen de extra vrijheid om eerder met pensioen te gaan. Barret Kupelian, hoofdeconoom bij PwC, sprak over de Golden Age Index, een ranglijst van OESO-landen op basis van de werkgelegenheid van oudere werknemers. “We constateren dat wanneer de huizenprijzen in het VK aanzienlijk stijgen, dit oudere werknemers uit de arbeidsmarkt trekt,” legde hij uit. “Dit betekent dat toekomstige gepensioneerden zich comfortabel voelen omdat de woningmarkt voor hen het sparen doet, en ze eerder kunnen met pensioen gaan dan ze van plan waren.”

Toch, zelfs als werknemers zich de pensionering kunnen veroorloven, betekent dit niet dat financiële motivaties hen niet kunnen aanmoedigen om in dienst te blijven. Veel landen staan werknemers toe om pensioenbijslagen op te bouwen na de wettelijke pensioenleeftijd, en ze kunnen ervoor kiezen om belastingvoordelen voor oudere werknemers aan te bieden. In België bijvoorbeeld, stelt het ‘flexi-job’-systeem individuen die al met pensioen zijn gegaan in staat om terug te keren naar het werk en hun salaris belastingvrij te ontvangen.

Andere maatregelen die werknemers kunnen aanmoedigen om hun pensioen uit te stellen, zijn flexibele werkvoorwaarden en een positieve werkomgeving. “Oudere werknemers willen flexibiliteit, zowel in termen van werkplek als werktijden, omdat sommigen van hen zorgtaken hebben, vooral voor hun oudere ouders,” zei Barret Kupelian.

Professionele tevredenheid

Euronews sprak met Edward – die liever zijn echte naam niet wilde geven – die onlangs met pensioen is gegaan als accountant op 72-jarige leeftijd. “Ik woonde in het zuidwesten van Londen en liep over de lokale winkelstraat toen ik een oude kennis tegenkwam die vroeg wat ik deed,” legde hij uit. “Toen ik hem vertelde dat ik met pensioen was gegaan, zei hij dat ik daar te jong voor was en dat ik precies was wat hij nodig had. Hij drong aan dat ik ‘even’ naar zijn kantoor ging – om de hoek van waar we elkaar ontmoetten en ik volgde hem en begon een week later te werken. Mijn specialisme was iets ongebruikelijk, maar hij wist het en het paste bij zijn bedrijf.”

“Uiteindelijk ben ik meer dan vijf jaar na de pensioenleeftijd gebleven en ik heb er enorm van genoten. Ik werkte met een jong team. Ze waren zeer gastvrij en ik voelde dat ik bijna een nieuwe levenslust kreeg. Het is altijd interessant om over verschillende generaties te leren.”

Janie, opnieuw niet haar echte naam, sprak met Euronews over haar beslissing om van carrière te veranderen en door te gaan met werken na de pensioenleeftijd. Nadat ze haar vroege werkleven in de financiën begon, werkt ze nu in de luxe verkoopmarkt. “Ik ben zelfstandig en het paste me om door te werken. Ik vind wat ik doe zeer bevredigend, zowel financieel als voor mijn eigen voldoening. Ik geniet van de spanning om iemand te overtuigen iets te kopen dat ik verkoop, en dat vermindert niet met de leeftijd. Soms denk ik dat ik het ga opgeven en met pensioen ga, maar dan vraag ik me af wat ik in plaats daarvan zou doen.”

Barrières voor oudere werknemers wegnemen

Janie legde uit dat leeftijdsdiscriminatie haar nooit heeft verhinderd om haar werk te doen. Toch voegde ze eraan toe: “Ik heb soms het gevoel dat ik vanwege mijn leeftijd ‘afgewezen’ word.” Jelle Lössbroek, postdoctorale onderzoeker aan het Nederlands Interdisciplinair Demografisch Instituut, vertelde dat voor de meeste oudere werknemers “het behouden van je baan over het algemeen geen belemmering is.” “Oudere werknemers hebben doorgaans goede werkbescherming, dus het is moeilijk om ze in de meeste landen te ontslaan. In feite is hun werkbescherming vaak beter dan die van jongere werknemers.”

Toch kan het moeilijker zijn voor oudere werknemers om opnieuw te worden aangenomen, vooral omdat ze doorgaans duurder zijn dan jongere werknemers. In Nederland voegde Lössbroek eraan toe dat een specifieke arbeidswet het moeilijker kan maken om na de pensioenleeftijd te werken. “Hier in Nederland kunnen werkgevers hun werknemers ontslaan zodra ze de pensioenleeftijd bereiken,” legde hij uit. Als de werknemer na deze tijd aanblijft, heeft de werkgever een andere reden nodig om hem of haar te ontslaan. Dit betekent dat veel werknemers graag tijdelijke in plaats van permanente contracten aan oudere werknemers aanbieden.

Een andere barrière voor werknemers die de pensioenleeftijd naderen, is de technologische verandering, omdat jongere medewerkers doorgaans meer digitaal onderlegd zijn. Overheden en bedrijven kunnen cursussen aanbieden om deze vaardighedenkloof te verkleinen, hoewel sommige oudere werknemers zich minder gemotiveerd kunnen voelen om digitaal opgeleid te worden.

Hoe beleidsmakers ook proberen dit probleem aan te pakken, de debatten rond pensionering zullen in de komende decennia alleen maar belangrijker worden. “In veel Europese landen zien we al tekorten aan arbeidskrachten in veel beroepen, en dus zal er een hoge waarde zijn voor bedrijven om oudere werknemers te behouden,” zei professor Seibold van de Universiteit van Mannheim.

De vraag voor de staten is hoe ze dit op een eerlijke en effectieve manier kunnen doen, vaak in het licht van politieke tegenstand.