Terugtrekking van het door de VS gesteunde rapport over de hongersnood in Gaza wekt woede en kritiek

Terugtrekking van de door de VS gesteunde hongerrapport in Gaza wekt woede en kritiek

De administratie van de Amerikaanse president Joe Biden staat onder vuur na de terugtrekking van een door de VS gesteund rapport over hongersnood in de Gazastrook deze week. Dit leidde tot beschuldigingen van politieke inmenging en pro-Israëlische vooringenomenheid.

Het rapport van het Famine Early Warning Systems Network (FEWS NET), dat informatie verstrekt over wereldwijde voedselonzekerheid, waarschuwde dat er een “hongersnootscenario” zich ontvouwde in het noorden van Gaza tijdens de oorlog van Israël tegen het gebied.

Volgens het persbureau Associated Press, dat anonieme Amerikaanse functionarissen citeert, heeft de VS gevraagd om het rapport in te trekken. FEWS NET wordt gefinancierd door de Amerikaanse ontwikkelingsorganisatie USAID.

De oorlog van Israël in Gaza heeft sinds begin oktober 2023 meer dan 45.300 Palestijnen gedood en de kustzone in een ernstige humanitaire crisis gestort, aangezien de toegang tot voedsel, water, medicijnen en andere benodigdheden ernstig is beperkt.

Een Israëlische militaire offensief in het noordelijke deel van het gebied heeft de laatste maanden bijzondere bezorgdheid gewekt, waarbij experts in november waarschuwden voor een “grote kans” op een hongersnood in de regio.

“Honger, ondervoeding en oversterfte door ondervoeding en ziekte nemen snel toe” in het noorden van Gaza, aldus de Integrated Food Security Phase Classification in een waarschuwing op 8 november. “Hongersnooddrempels zijn mogelijk al overschreden of zullen dat in de nabije toekomst zijn,” voegde het eraan toe.

Het rapport

Het FEWS NET-rapport van 23 december merkte op dat Israël al bijna 80 dagen een “bijna totale blokkade van humanitaire en commerciële voedselvoorzieningen naar belegerde gebieden” in het noorden van Gaza handhaaft. Dit omvat de gebieden Jabalia, Beit Lahiya en Beit Hanoon, waar mensenrechtenorganisaties schatten dat duizenden Palestijnen vastzitten.

“Op basis van de ineenstorting van het voedselsysteem en de verslechterde toegang tot water, sanitaire voorzieningen en gezondheidsdiensten in deze gebieden … is het zeer waarschijnlijk dat de voedselconsumptie en de acute ondervoedingsdrempels voor hongersnood (IPC Fase 5) nu zijn overschreden in het noordelijke Gaza.”

Het netwerk voegde eraan toe dat zonder verandering in het Israëlische beleid met betrekking tot voedselvoorzieningen naar het gebied, werd verwacht dat tussen de twee en vijftien mensen per dag zouden sterven van januari tot maart, wat de “hongersnooddrempel” zou overschrijden.

Het rapport leidde tot publieke kritiek van de Amerikaanse ambassadeur in Israël, Jack Lew, die in een verklaring op dinsdag zei dat FEWS NET had vertrouwd op “verouderde en onnauwkeurige” gegevens. Lew betwistte het aantal burgers dat naar schatting in het noorden van Gaza leeft, en stelde dat de burgerbevolking “tussen de 7.000 en 15.000 ligt, niet 65.000-75.000, wat de basis van dit rapport is”.

“Op een moment dat onnauwkeurige informatie verwarring en beschuldigingen veroorzaakt, is het onverantwoordelijk om een dergelijk rapport uit te geven,” zei hij.

‘Pesten’

Echter, Palestijnse mensenrechtenactivisten veroordelen de opmerkingen van de ambassadeur. Sommigen beschuldigden Lew ervan te lijken te juichen over de gedwongen ontheemding van Palestijnen in Gaza. “Het afwijzen van een rapport over hongersnood in het noorden van Gaza door te lijken te pochen over het feit dat het met succes etnisch is gezuiverd van de inheemse bevolking, is slechts het laatste voorbeeld van functionarissen van de Biden-administratie die Israël’s duidelijke en open campagne van genocide in Gaza steunen, mogelijk maken en goedkeuren,” zei de Council on American-Islamic Relations in een verklaring.

De groep drong er bij FEWS NET op aan “niet te buigen voor het pesten van genocide-ondersteuners.” Huwaida Arraf, een vooraanstaande Palestijns-Amerikaanse mensenrechtenadvocaat, bekritiseerde ook Lew omdat hij “vertrouwde op Israëlische bronnen in plaats van op je eigen experts”.

“Werk je voor Israël of voor het Amerikaanse volk, waarvan de overgrote meerderheid zich verzet tegen de Amerikaanse steun voor deze genocide?” schreef ze op X.

Peilingen van het afgelopen jaar hebben aangetoond dat een hoog percentage Amerikanen zich verzet tegen de Israëlische offensieve in Gaza en een einde aan de oorlog willen. Een enquête van Gallup in maart vond dat 55 procent van de mensen in de VS zich tegen de acties van Israël in Gaza uitsprak, terwijl een recentere peiling van het Pew Research Center, vrijgegeven in oktober, suggereerde dat ongeveer drie op de tien Amerikanen geloofden dat de militaire offensieve van Israël “te ver ging”.

Hoewel de Biden-administratie heeft gezegd dat ze pleit voor een wapenstilstand in Gaza, heeft ze oproepen om de Amerikaanse hulp aan Israël te condicioneren als een manier om de oorlog te beëindigen, afgewezen. Washington geeft zijn bondgenoot jaarlijks minstens $3,8 miljard aan militaire hulp, en onderzoekers aan de Brown University hebben onlangs geschat dat de Biden-administratie sinds het begin van de oorlog in Gaza een extra $17,9 miljard aan Israël heeft verstrekt.

De VS is onder zijn eigen wetten verplicht om militaire hulp aan een land op te schorten als dat land de levering van Amerikaanse humanitaire hulp beperkt, maar de administratie van Biden heeft tot nu toe geweigerd deze regel op Israël toe te passen. “Wij hebben op dit moment geen beoordeling gemaakt dat de Israëli’s de Amerikaanse wet overtreden,” zei woordvoerder Vedant Patel van het ministerie van Buitenlandse Zaken tegen verslaggevers in november, ondanks de rapporten over “imminente” hongersnood in het noorden van Gaza.