Stijgende Spanningen in Amsterdam om Politieoptredens bij Protesten en Geweld
Pro-Palestijnse protesten aan de Universiteit van Amsterdam die eerder dit jaar uitliepen op gewelddadige confrontaties met de politie, werden onhandelbaar door de aanwezigheid van “kwade relschoppers” die zich onder de “goedbedoelende demonstranten” mengden. De Amsterdamse politie meldde in een maandag gepubliceerde rapport dat de agenten moeite hadden om degenen te identificeren die de situatie om persoonlijke redenen wilden laten escaleren, in tegenstelling tot de vreedzame demonstranten. “De strategie van deze activisten was om vreedzame demonstraties te kapen en te verstoren,” staat in het rapport. Dergelijke methoden werden vergeleken met extreem-linkse groepen en anarchistische organisaties.
De Amsterdamse politie heeft haar reactie op de protesten, die van 6 tot 13 mei plaatsvonden en gekenmerkt werden door gewelddadige confrontaties, geëvalueerd. De demonstranten die barricades probeerden op te richten en universiteitsbezittingen vandalisme aan deden, veroorzaakten meer dan 4,1 miljoen euro aan schade, aldus de universiteit deze maand. De demonstraties bij universiteitsgebouwen waren georganiseerd om vermeende banden met Israëlische instellingen in vraag te stellen, evenals de tijd die het universiteitsbestuur zei nodig te hebben om de juiste afwegingen te maken over de reactie op het conflict tussen Israël en Hamas en het voortdurende bloedvergieten in de Gazastrook.
Tijdens de protesten kwamen demonstranten in botsing met de wetshandhaving, waarbij 10 agenten gewond raakten door stenen en takken. Een agent werd besprenkeld met ammoniak en een ander heeft blijvende gehoorschade en tinnitus. Tijdens deze confrontaties gebruikte de politie ook geweld tegen demonstranten, en Amsterdamse politiechef Peter Holla erkende de ernst van de situatie, waarbij hij opmerkte dat de schaal van zowel de weerstand als het politiegeweld ongekend was. De evaluatie van zijn kantoor wees op de problemen die veroorzaakt werden door een samensmelting van mensen die hun recht op protest wilden uitoefenen en degenen die de evenementen met kwade bedoelingen wilden “kapen”.
“Veel demonstranten, agenten en omstanders waren geschokt door het wederzijdse geweld,” zei Holla. Hij gaf toe dat agenten geweld gebruikten, zelfs tegen demonstranten die niet actief op confrontatie uit waren. “Een actie kan binnen de wettelijke grenzen vallen en toch vragen oproepen over de noodzaak,” stelde hij.
Dit leidde tot een twintigtal klachten van mensen die fysiek of emotioneel letsel claimden door de rellen en het politiegeweld. Terwijl 20 van hen hun claim introkken, hebben vier geprobeerd om aanklacht in te dienen. Holla betuigde spijt over de fysieke en mentale impact op demonstranten, maar benadrukte de uitdagingen waarmee agenten werden geconfronteerd. “Onze collega’s stonden voor aanzienlijke risico’s,” zei hij. De politiechef beloofde persoonlijk met demonstranten die klachten indienen te ontmoeten en voegde eraan toe: “We zijn toegewijd aan het leren van deze gebeurtenissen en het verantwoorden van onze acties.”
De autoriteiten in Amsterdam staan onder intense druk over hun omgang met gewelddadige protesten en veiligheidsincidenten, wat heeft geleid tot onderzoeken en debatten over de capaciteit van de politie en de openbare veiligheid. De stad had afzonderlijk te maken met een toename van geweld tegen Israëlische supporters na een voetbalwedstrijd tussen Ajax en Maccabi Tel Aviv. Relschoppers stalkten en vielen supporters op verschillende locaties aan, waarbij vuurwerk en fysieke aanvallen als vergelding werden gebruikt.
Ondanks een zware politieaanwezigheid werden er verwondingen gerapporteerd onder Israëlische fans, wat leidde tot brede veroordeling. De Amsterdamse autoriteiten noemden de incidenten “onaanvaardbaar en onverdedigbaar” en drongen aan op slachtoffers om klachten in te dienen. Het stijgende aantal demonstraties, gevoed door internationale spanningen, heeft de Amsterdamse politie onder druk gezet. Burgemeester Halsema onthulde dat de stad dit jaar meer dan 3.000 protesten verwacht, wat het dubbele is van het aantal dat in sommige gebieden is gezien.
Hoofdofficier van Justitie René de Beukelaer waarschuwde voor ernstige beperkingen in middelen, verwijzend naar een achterstand in strafzaken, inclusief jeugdzaken en terrorismebestrijdingsonderzoeken. “We zitten aan onze capaciteit. Moeilijke beslissingen worden genomen over welke zaken we niet kunnen vervolgen,” zei hij. Politiechef Holla voegde eraan toe dat de focus op demonstraties de buurtpolitie en de langdurige betrokkenheid bij de gemeenschap beïnvloedt.
De behandeling van de protesten in mei ondergaat een onafhankelijk onderzoek, geleid door experts Jaap Timmer en Henk Ferwerda. Het onderzoek volgt op beschuldigingen van excessief geweld, inclusief een geval waarin een student claimde een schedelfractuur te hebben opgelopen door politieknuppels. Halsema heeft een grondig onderzoek beloofd en verklaarde dat onrechtvaardig geweld zal leiden tot verantwoording en excuses. De bevindingen worden verwacht te worden gedeeld met de gemeenteraad na beoordeling door de Amsterdamse bestuursautoriteiten.
