Proces voor seksuele aanranding van Franse acteur Depardieu begint in Parijs

Proces van Gerard Depardieu om seksuele aanranding geopend

Het proces tegen de Franse acteur Gerard Depardieu, aangeklaagd voor seksuele aanranding, is begonnen in zijn afwezigheid. De acteur, die zich ziek heeft verklaard, kon niet verschijnen. Zijn advocaat, Jeremie Assous, gaf eerder aan dat Depardieu, 75, “uiterst getroffen” was door zijn slechte gezondheid en had verzocht om uitstel van de rechtszaak totdat hij persoonlijk aanwezig kon zijn.

“Helaas hebben zijn artsen hem verboden om vandaag hier te verschijnen,” zei de advocaat bij zijn aankomst in de rechtbank in Parijs op maandag. Assous zal de rechtbank verzoeken om een schorsing van zes maanden van het proces, gezien de vele andere klachten en een mogelijk tweede rechtszaak die al aanhangig is.

Depardieu is de meest prominente figuur die geconfronteerd wordt met beschuldigingen in de Franse tegenhanger van de #MeToo-beweging, die aanvankelijk in 2017 werd ontketend door beschuldigingen tegen de Amerikaanse producent Harvey Weinstein. De acteur wordt beschuldigd van misbruik dat naar verluidt heeft plaatsgevonden tijdens een filmshoot in 2021. De namen van de twee vrouwen die hem beschuldigen zijn niet openbaar gemaakt.

De aanklagers beschuldigen Depardieu ervan een van de vrouwen op de filmset te betasten, haar naar zich toe te trekken en haar met zijn benen te vergrendelen voordat hij haar taille, heupen en borsten aanraakte terwijl hij obscene woorden sprak. Drie getuigen zouden de scène hebben gezien.

Daarnaast zou Depardieu de tweede vrouw op de set en op straat hebben betast, aldus de aanklagers. Een van de eisers, een setdresser van nu 55 jaar, meldde in februari dat zij slachtoffer was van seksuele aanranding, seksuele intimidatie en seksistische beledigingen tijdens de opnames van de film Les Volet Verts, ofwel The Green Shutters in het Engels, in een privéwoning in Parijs.

De eiseres vertelde aan het Franse onderzoeksplatform Mediapart dat Depardieu tijdens de opnames luidkeels om een ventilator vroeg omdat hij “zelfs niet kon opkomen” in de hitte. Ze beweerde dat de acteur vervolgens opschepte dat hij “vrouwen een orgasme kon geven zonder hen aan te raken”.

De eiseres stelde dat ze een uur later “bruut werd vastgegrepen” door Depardieu terwijl ze van de set liep. De acteur zou haar hebben vastgehouden door “zijn benen om haar heen te sluiten” voordat hij haar taille en buik betastte, en doorging tot aan haar borsten, voegde ze eraan toe.

“Ik verwacht dat het rechtssysteem voor iedereen gelijk is en dat de heer Depardieu geen speciale behandeling krijgt alleen omdat hij een kunstenaar is,” zei de advocaat van de eiseres, Carine Durrieu-Diebolt.

Assous verklaarde dat de verdediging van Depardieu “getuigen en bewijs zal aanleveren die zullen aantonen dat hij simpelweg het doelwit is van valse beschuldigingen”. Hij beschuldigde de eiseres er ook van te proberen “geld te verdienen” door 30.000 euro (ongeveer 32.500 dollar) aan compensatie te eisen.

Tot nu toe hebben ongeveer 20 vrouwen Depardieu beschuldigd van verschillende seksuele misdrijven. In reactie op het toenemende aantal beschuldigingen schreef Depardieu vorig jaar in de Franse krant Le Figaro: “Ik heb nooit, nooit een vrouw misbruikt. Een vrouw pijn doen zou zijn als mijn eigen moeder in de buik trappen.”

Als hij schuldig wordt bevonden, kan hij een mogelijke gevangenisstraf van vijf jaar en een boete van 75.000 euro (ongeveer 80.947,50 dollar) tegemoetzien.