Politie in Mozambique zet traangas in tegen protesterende demonstranten die ‘vervalste’ verkiezingen aan de kaak stellen

Protesten in Mozambique: Politie gebruikt traangas tegen demonstranten die ‘gemanipuleerde’ verkiezingen aanklagen

De Afrikaanse natie Mozambique is sinds de verkiezingen op 9 oktober, gewonnen door de Frelimo-partij die al bijna 50 jaar aan de macht is, opgeschrikt door geweld. Tijdens een grote demonstratie op donderdag in de hoofdstad Maputo, die de grootste tot nu toe was tegen de regerende Frelimo-partij, heeft de politie traangas gebruikt om de menigte te disperseren.

Grote groepen, voornamelijk jonge mannen, hebben straten gebarricadeerd met brandende banden en zwaaiden met zelfgemaakte borden ter ondersteuning van oppositieleider Venancio Mondlane, die beweert dat de verkiezingen zijn gemanipuleerd en heeft opgeroepen tot een week van protesten die op donderdag culmineerden.

Terwijl de demonstranten naar het stadscentrum marcheerden, probeerde de politie hen tegen te houden met traangas. Mondlane, die zich in een niet openbaar gemaakte locatie bevindt, beschreef het als een “cruciaal moment” voor het land en zei: “Ik voel dat er een revolutionaire atmosfeer is… die aantoont dat we op de rand staan van een unieke historische en politieke overgang in het land.”

De 50-jarige voormalige radiopresentator verliet Mozambique vorige maand na de onrust en zei aanvankelijk dat hij bij de demonstratie op donderdag aanwezig zou zijn, maar trok zich terug vanwege veiligheidszorgen.

De Mozambikaanse Orde van Advocaten waarschuwde dat er “voorwaarden voor een bloedbad” waren, aangezien er een zware beveiliging in de hoofdstad was. “De politie heeft gezegd dat protesten zijn toegestaan zolang ze vreedzaam zijn, maar het lijkt erop dat zelfs vreedzaam marcherende mensen gewelddadig zijn disperseerd,” voegde Webb toe.

Amnesty International meldt dat er sinds de verkiezingen minstens 20 mensen zijn omgekomen bij protesten, terwijl een lokale NGO het aantal op 24 stelt. Een politieagent kwam ook om het leven tijdens een protest in het weekend, aldus minister van Defensie Cristovao Chume.

President Filipe Nyusi wordt verwacht begin volgend jaar af te treden aan het einde van zijn termijn en de macht over te dragen aan Frelimo’s Daniel Chapo, die de presidentsverkiezingen won met 71 procent van de stemmen, volgens de Nationale Verkiezingscommissie.

Mondlane heeft een verzoek ingediend bij de Grondwettelijke Raad voor een hertelling van de stemmen en zei dat hij “openstaat voor een regering van nationale eenheid.” De autoriteiten hebben de toegang tot internet in het hele land beperkt, wat volgens Human Rights Watch een poging is om vreedzame protesten en publieke kritiek op de regering te onderdrukken.

De Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de Verenigde Naties, Volker Turk, heeft ook gewaarschuwd tegen “onnodig of onevenredig geweld”, en zei dat de politie ervoor moet zorgen dat ze protesten beheren in overeenstemming met de internationale mensenrechtenverplichtingen van Mozambique.

De Zuidelijke Afrikaanse Ontwikkelingsgemeenschap heeft opgeroepen tot een buitengewone top tussen 16 en 20 november om onder andere de ontwikkelingen in Mozambique te bespreken. Ondertussen heeft Zuid-Afrika zijn grens met Mozambique gesloten, kort nadat deze op donderdag was geopend, en heeft de autoriteiten Zuid-Afrikanen gewaarschuwd om niet-essentiële bezoeken aan het buurland uit te stellen.