Nigerië Eert Ex-President Buhari met Staatsbegrafenis en Eerbetoon

Nigeria eert voormalig president Buhari met staatsbegrafenis en eerbetoon

Het land nam afscheid van Buhari met militaire eerbetonen en ereschreeuwen van ‘Sai Baba’. De voormalige president van Nigeria, Muhammadu Buhari, werd begraven in de achtertuin van zijn huis in Daura, een stad in de noordelijke staat Katsina. Ondersteuners klommen in bomen en schreeuwden “Sai Baba” om afscheid te nemen van de 82-jarige.

Een militaire parade en een saluut van 21 kanonnen eerden de voormalige president op dinsdag op de luchthaven, voordat zijn lichaam 80 km naar Daura werd vervoerd. Daar stroomden de menigten samen om een laatste glimp op te vangen terwijl de kist in de grond werd neergelaten.

Buhari overleed zondag in een ziekenhuis in Londen na een niet nader genoemde ziekte. Zijn kist, gewikkeld in de groene en witte vlag van Nigeria, werd naar Katsina gevlogen en verwelkomd door president Bola Tinubu, hoge regeringsfunctionarissen en rouwenden.

Buhari veroverde voor het eerst de macht in een militaire coup in 1983 en regeerde minder dan twee jaar. Hij keerde terug om het meest bevolkte land van Afrika als burger te leiden na zijn overwinning op Goodluck Jonathan in de presidentsverkiezingen van 2015. Hij diende twee termijnen totdat hij in 2023 aftrad.

President Tinubu verklaarde zeven dagen van nationale rouw en een feestdag om Buhari’s nalatenschap te eren.

Hoewel Buhari’s presidentschap enkele prestaties op het gebied van infrastructuur en anti-corruptie-inspanningen kende, werd zijn tijd in functie ook gekenmerkt door economische teruggang, verslechterende onveiligheid en een langdurige crisis in de Nigeriaanse olie-industrie.

Toch zagen velen in het noorden van Nigeria hem als een principiële en strenge leider die probeerde het land door turbulente tijden te leiden. Ondersteuners, sommigen in tranen, zongen terwijl de kist uit het zicht verdween, wat het einde van een tijdperk markeerde voor een man die zowel werd vereerd als bekritiseerd.

Buhari laat een gemengde erfenis achter

Bekend om zijn strenge stijl en vurige retoriek tegen corruptie, werd Buhari door zijn supporters gezien als een hervormer. “Ik behoor tot iedereen en ik behoor tot niemand,” verklaarde hij vaak, daarbij pogend zichzelf boven de gevestigde politieke fracties van Nigeria te positioneren.

Toch had zijn presidentschap moeite om de toenemende onveiligheid te beheersen. Terwijl hij beloofde Boko Haram te verslaan en de orde te herstellen, verspreidde gewapend geweld zich ver buiten het noordoosten. Gewapende mannen, separatisten en criminele groepen opereerden tegen de regels in grote delen van het land tegen het einde van zijn ambtstermijn.

Desondanks laat Buhari een erfenis achter als een symbool van democratische verandering in Nigeria, ook al bleef de transformatie die hij beloofde onvoltooid.

“Hij was de eerste oppositiekandidaat sinds de terugkeer naar civiele macht die de verkiezingen won,” zei Akwagyiram, verwijzend naar Buhari’s overwinning op Jonathan in 2015. “De geschiedenis zal hem daar gunstig voor herinneren.”

Toch was Akwagyiram openhartig over de tekortkomingen die Buhari’s tijd in functie kenmerkten. Hij beschreef de voormalige generaal als “zeer ineffectief” in het beheren van de Nigeriaanse economie, en noemde zijn vasthoudendheid aan een sterke naira, wat leidde tot een ingewikkeld systeem van meerdere wisselkoersen en twee recessies tijdens zijn ambtstermijn.

Ondanks de kritiek benadrukte Akwagyiram waarom Buhari zo sterk weerklank vond bij veel Nigerianen. “Hij had het persoonlijke merk van integriteit en eerlijkheid,” zei hij. “In een politieke klimaat dat bekend staat om corruptie, was dat aantrekkelijk.”

Buhari’s strenge imago en steunbasis in het noorden hielpen hem een nationale coalitie op te bouwen die hem twee keer naar het presidentschap bracht, een zeldzame prestatie in de Nigeriaanse politiek.

“Hij probeerde zichzelf niet te verrijken,” zei Akwagyiram. “Dat is iets waar de geschiedenis gunstig op zal terugkijken.”