Minstens 25 doden na omgeslagen boot door smokkelaars bij de Comoren
Nieuws: Minstens 25 doden na het omslaan van een boot door mensensmokkelaars bij de Comoren
Volgens de Internationale Organisatie voor Migratie (IOM) zijn er minstens 25 mensen omgekomen, waaronder vrouwen en kinderen, nadat mensensmokkelaars hun boot opzettelijk lieten omslaan in de Indische Oceaan bij de Comoren. De boot zonk op vrijdagavond tussen het eiland Anjouan, of Ndzuani, en het Franse eiland Mayotte, op een veelgebruikte migratieroute waar duizenden mensen in de afgelopen decennia hun leven hebben verloren.
Vissers hebben op zaterdagochtend vijf overlevenden gered. De overlevenden meldden dat de boot ongeveer 30 mensen van verschillende nationaliteiten vervoerde, waaronder zeven vrouwen en ten minste zes jonge kinderen. “IOM Comoren is verdrietig om te horen over de dood van minstens 25 mensen nadat hun boot opzettelijk werd omgeslagen door smokkelaars bij de Comoren, tussen Anjouan en Mayotte op vrijdagavond,” aldus de verklaring.
Anjouan, een van de drie eilanden die de verarmde natie Comoren vormen, ligt ongeveer 70 km (44 mijl) ten noordwesten van Mayotte, dat in 2011 een departement van Frankrijk werd. Ondanks dat Mayotte het armste departement van Frankrijk is, beschikt het over Franse infrastructuur en sociale voorzieningen. Sommige vluchtelingen uit de Comoren betalen smokkelaars om de gevaarlijke oversteek met verouderde vissersboten, bekend als “kwassa-kwassa”, te maken.
Bijna de helft van de 900.000 inwoners van de Comoren leeft onder de armoedegrens en velen hebben geen toegang tot gezondheidszorg.
De reis van Comoreanen naar Mayotte
In de verklaring van de IOM werd een rapport van de Franse Senaat aangehaald, waarin werd geschat dat tussen de 7.000 en 10.000 mensen hun leven hebben verloren tijdens de oversteek van de Comoren naar Mayotte tussen 1995 en 2012. De IOM merkte echter op dat dit cijfer veel hoger kan zijn. Naar schatting bestaat bijna de helft van de bevolking van Mayotte, die ongeveer 320.000 mensen telt, uit migranten. Van deze groep was 95 procent Comoreaan, aldus de laatste Franse statistieken van 2017.
De overwegend moslimmeerheid in de Comoren, gelegen tussen Mozambique en Madagascar, was een Franse kolonie. In 1974 stemde Mayotte om deel uit te maken van Frankrijk, terwijl de andere eilanden onafhankelijkheid zochten en de Comoren vormden. Volgens de verklaring van de IOM hebben zich in de afgelopen drie maanden twee vergelijkbare tragedies in hetzelfde gebied voorgedaan.
In september verliet een boot met 12 mensen aan boord, waaronder twee kinderen en een zwangere vrouw, de kust van Anjouan en bereikte Mayotte nooit. In augustus kwamen acht mensen, waaronder een 12-jarige jongen, om het leven bij een soortgelijk incident.
