Niger nationaliseert uranium mijn die wordt geëxploiteerd door Franse staatsgerelateerde onderneming
Niger nationaliseert uranium mijn die wordt geëxploiteerd door Franse staatsonderneming
Niger is van plan de Somair-mijn, die wordt beheerd door het Franse nucleaire bedrijf Orano, te nationaliseren. Dit komt terwijl het land zich verder distantieert van Frankrijk en nauwere banden zoekt met Rusland.
Orano, dat voor 90 procent in handen is van de Franse staat, verklaarde op vrijdag dat de geplande nationalisatie van de Somair-mijn door de militaire heersers van Niger deel uitmaakt van een “systematische strategie om mijnactiva te onteigenen”. Het bedrijf dreigt juridische stappen te ondernemen tegen deze maatregel.
De militaire regering, die aan de macht kwam na een coup in 2023 en beloofde mijnconcessies te herzien, had een dag eerder aangekondigd de controle over de Somair-mijn te willen overnemen. Ze beschuldigde Orano ervan een onevenredig deel van de geproduceerde uranium op de locatie te nemen.
Orano heeft een belang van 63 procent in de Somair-mijn, terwijl de staatsmaatschappij Sopamin de rest bezit. De overheid verklaarde echter dat Orano tussen de lancering van de mijn in 1971 en 2024 86,3 procent van de productie in handen had.
“Geconfronteerd met het onverantwoordelijke, illegale en onrechtvaardige gedrag van Orano, een bedrijf dat in handen is van de Franse staat, een staat die openlijk vijandig is tegenover Niger sinds 26 juli 2023… heeft de regering van Niger besloten, in volle soevereiniteit, om Somair te nationaliseren,” zeiden de autoriteiten op donderdag.
Golf van nationalisaties
De militaire leiders van Niger hebben hun rug gekeerd naar Frankrijk sinds ze aan de macht kwamen en zoeken in plaats daarvan nauwere banden met Rusland. In 2024 verwijderde Niger Orano’s operationele controle over zijn drie belangrijkste mijnen in het land: Somair, Cominak en Imouraren, die een van de grootste uraniumvoorraden ter wereld heeft.
Orano verklaarde op vrijdag dat het van plan was “schadevergoeding te eisen voor al zijn schade en zijn rechten te bevestigen met betrekking tot de productie van Somair tot nu toe”.
Orano, dat al 50 jaar in Niger actief is, is betrokken bij verschillende arbitrageprocedures met het land. Afgelopen maand klaagde het de Nigerese autoriteiten aan na de verdwijning van zijn directeur en de inval in zijn lokale kantoren.
De beslissing van Niger om Somair te nationaliseren komt te midden van een golf van nationalisaties van mijnen in West-Afrika, met name in Mali en Burkina Faso, die beide worden geregeerd door militaire regeringen.
