Nieuw gekozen president van Mozambique roept op tot eenheid te midden van onrust en vluchtende burgers

Protesten in Mozambique: President-elect roept op tot ‘eenheid’ te midden van onrust

De verkozen president van Mozambique, Daniel Chapo, heeft opgeroepen tot “non-violence” en “eenheid” na wijdverspreide rellen deze week, veroorzaakt door de omstreden verkiezingsoverwinning van zijn regeringspartij. Chapo, lid van de lang regerende Frelimo-partij, uitte op vrijdag zijn spijt over het geweld en beloofde dat hij na zijn inauguratie in midden januari “de president van iedereen” zal zijn in het Zuid-Afrikaanse land, ondanks de claims van de oppositie over grootschalige verkiezingsfraude.

Chapo’s betwiste overwinning in de verkiezingen van oktober – die maandag door de hoogste rechter van Mozambique werd bevestigd – leidde tot een week van onrust, na maanden van protesten. Dit resulteerde ook in duizenden Mozambikaanse burgers die naar het buurland Malawi vluchten.

Tijdens vier dagen van protesten, georganiseerd door oppositieleider Venancio Mondlane, waren straten afgesloten en werden enkele winkels en bedrijven geplunderd. Temidden van de chaos ontsnapten ook duizenden gedetineerden uit een gevangenis in Maputo. Volgens de lokale NGO Plataforma Decide zijn er in de week van onrust ongeveer 134 mensen omgekomen, waardoor het totale dodental sinds de verkiezingen op zijn minst 261 bedraagt.

Chapo verklaarde in zijn eerste openbare verklaring sinds de rechtbankbeslissing dat de zwaarst getroffen steden de hoofdstad Maputo, het naburige Matola, de centrale stad Beira en het noordelijke Nampula waren. “Deze daden dragen alleen maar bij aan de achteruitgang van het land en de toename van het aantal Mozambikanen dat naar werkloosheid en armoede leidt,” zei hij, daarbij toevoegend dat verschillende politieagenten tijdens de confrontaties om het leven zijn gekomen.

Frelimo heeft Mozambique sinds het einde van de oorlog tegen de Portugese koloniale overheersing in 1975 geregeerd. De oppositie onder Mondlane, die sterke steun geniet onder de jeugd van Mozambique, beweert echter dat de verkiezingen van 9 oktober gefraudeerd zijn. Internationale waarnemers wezen ook op verkiezingsonregelmatigheden in de betwiste stemming, die volgens de Grondwettelijke Raad door Chapo met ongeveer 65 procent van de stemmen werd gewonnen.

Ontsnapping naar Malawi

Te midden van de post-electorale spanningen hebben meer dan 2.000 Mozambikaanse gezinnen deze week onderdak gezocht in Malawi, aldus Malawische autoriteiten. Een hoge Malawische functionaris meldde dat op woensdag 2.182 Mozambikaanse huishoudens die de geweldsuitbarstingen ontvluchtten, de grens naar het Nsanje-district in Malawi, dat grenst aan Mozambique, zijn overgestoken. “De situatie blijft ernstig, aangezien deze individuen dringend humanitaire hulp nodig hebben,” zei de districtcommissaris van Nsanje, Dominic Mwandira, in een brief aan de vluchtelingencommissaris van het land, waar Reuters toegang toe had.

“Regio-lidstaten hebben Mozambique nodig omdat ze afhankelijk zijn van de havens van Mozambique. Bijvoorbeeld, de brandstof die naar Zimbabwe gaat, komt via Mozambique,” voegde ze eraan toe. “[Regionale landen] dringen er bij de leiders in Mozambique op aan om een dialoog aan te gaan … en de onrust en de politieke impasse in het land op te lossen.”