Netanyahu verhoogt aanvallen op Albanese terwijl banden tussen Israël en Australië verslechteren

Israëlische premier Benjamin Netanyahu heeft zijn regering’s bittere diplomatieke geschil met Australië opgevoerd, en beweert dat de erfenis van de Australische premier Anthony Albanese onherstelbaar is bezoedeld door zijn “zwakte” ten opzichte van Hamas.

In een interview met Sky News Australia dat donderdagavond wordt uitgezonden, zei Netanyahu dat Albanese’s record “voor altijd bezoedeld” zou zijn door zijn beslissing om een Palestijnse staat te erkennen. “Wanneer de ergste terroristische organisatie ter wereld, deze barbaren die vrouwen vermoordden, hen verkrachtten, mannen onthoofden, baby’s levend verbrandden voor hun ouders, en honderden gijzelaars namen, wanneer deze mensen de premier van Australië feliciteren, weet je dat er iets mis is,” aldus Netanyahu in het interview, waarvan delen online zijn geplaatst door Sky News voordat de uitzending plaatsvond.

Netanyahu’s beschuldiging leek te verwijzen naar een betwiste verklaring die vorige week in de Sydney Morning Herald verscheen, waarin Hamas medeoprichter Sheikh Hassan Yousef werd geciteerd die Albanese prees voor zijn “politieke moed”. Na het rapport ontkende Hamas publiekelijk dat er enige verklaring door Yousef was afgelegd. De Palestijnse gewapende groep, die Gaza bestuurt, zei dat Yousef al bijna twee jaar in Israëlische hechtenis was zonder middelen om met de buitenwereld te communiceren.

Netanyahu’s aanval op Albanese volgde op een buitengewone boodschap eerder deze week waarin hij beweerde dat de Australische leider door de geschiedenis zou worden herinnerd als een “zwakke politicus die Israël heeft verraden en de Joden van Australië in de steek heeft gelaten”.

Op woensdag reageerde Australië’s minister van Binnenlandse Zaken Tony Burke op de Israëlische leider en zei dat kracht “niet wordt gemeten aan het aantal mensen dat je kunt opblazen of aan het aantal kinderen dat je hongerig kunt achterlaten”, hoewel Albanese probeerde de ruzie te bagatelliseren door te zeggen dat hij het niet persoonlijk nam.

De betrekkingen tussen Australië en Israël, traditioneel nauwe bondgenoten, zijn tot een dieptepunt gedaald in decennia na Canberra’s beslissing om Palestina te erkennen. Op maandag zei Australië dat het een visum voor Simcha Rothman, een extreem-rechts lid van Netanyahu’s regeringscoalitie, had geannuleerd, uit bezorgdheid dat een spreektour die hij in het land gepland had, bedoeld was om “verdeeldheid te verspreiden”. Uren na die beslissing zei de Israëlische minister van Buitenlandse Zaken Gideon Saar dat hij de visa van Australische diplomaten voor de Palestijnse Autoriteit had ingetrokken.

De Executive Council of Australian Jewry, die zijn bezorgdheid over de spanningen uitsprak, zei woensdag dat het naar beide premiers had geschreven om hen aan te sporen hun verschillen “op de gebruikelijke manier via diplomatie en niet via openbare retoriek” aan te pakken. “De totale menselijke wijsheid zou in het minst niet zijn verminderd als geen van deze publieke opmerkingen waren gemaakt,” aldus de koepelorganisatie voor Joden in Australië in haar brief aan Albanese. “De Australische Joodse gemeenschap zal niet worden achtergelaten om de nasleep van een ruzie tussen twee leiders die zich richten op hun respectieve binnenlandse publiek, te verwerken.”

Israël staat onder groeiende internationale druk, ook van enkele van zijn dichtste bondgenoten, vanwege de omvang van het menselijk lijden dat wordt veroorzaakt door zijn oorlog in Gaza. Meer dan 62.000 Palestijnen zijn door Israël gedood sinds het zijn oorlog op Gaza lanceerde na de aanvallen van Hamas op 7 oktober 2023, volgens het ministerie van Volksgezondheid van Gaza. Hamas heeft ongeveer 1.200 mensen gedood en 251 mensen in gijzeling genomen tijdens zijn inval in Zuid-Israël, volgens Israëlische autoriteiten.