Minstens 11 doden in Pakistan na militaire invallen
Pakistanse veiligheidsdiensten hebben twee schuilplaatsen van een gewapende groep aangevallen in het onrustige noordwesten van het land, wat leidde tot vuurgevechten waarbij minstens twee soldaten en negen strijders van de groep omkwamen, aldus het leger.
De invallen vonden plaats op zaterdag in de districten Mohmand en Dera Ismail Khan in de provincie Khyber Pakhtunkhwa, die grenst aan Afghanistan.
Volgens de lokale politie behoorden de strijders tot Tehreek-e-Taliban Pakistan (TTP), ook bekend als de Pakistaanse Taliban. De TTP is een verboden groep, maar is een bondgenoot van de Afghaanse Taliban, die in augustus 2021 opnieuw de macht in het buurland Afghanistan greep, terwijl Amerikaanse en andere NAVO-troepen zich in de laatste fase van hun terugtroeping bevonden na 20 jaar oorlog.
Veel leiders en strijders van de TTP hebben toevluchtsoorden gevonden en leven zelfs openlijk in Afghanistan sinds de machtsovername door de Taliban, wat de Pakistaanse Taliban heeft gesterkt.
In een afzonderlijk voorval op zaterdag hebben strijders de veiligheidsdiensten in het Kurram-district in het noordwesten van Pakistan, grenzend aan Afghanistan, in een hinderlaag gelokt, aldus de lokale politie. De autoriteiten hebben nog geen slachtoffers in dat aanvallingsincident bevestigd.
Het Pakistaanse leger is betrokken bij een doorlopende operatie in Kurram, een gebied dat jaren van geweld tussen soennitische en sjiitische moslimgemeenschappen heeft meegemaakt. Honderden mensen zijn omgekomen in gevechten tussen gewapende groepen, wat de spanningen in de regio heeft verergerd.
Sinds november is Kurram geïsoleerd gebleven, nadat de autoriteiten belangrijke wegen blokkeerden na sektarisch geweld. Deze sluitingen hebben geleid tot ernstige tekorten aan medicijnen en voedsel, waardoor een humanitaire crisis is verdiept.
Ook op zaterdag ontplofte een bom buiten een moskee in de noordwestelijke stad Peshawar, waarbij een moslimleider omkwam, aldus de lokale politie. Het was onduidelijk wie achter de aanval zat en er werd een onderzoek ingesteld.
