Miljoenen Indiërs vieren Diwali, het lichtfestival
Miljoenen Indiërs vieren Diwali, het festival van het licht
In heel India worden de huizen en straten verlicht door schitterende aardewerken olie-lampen en kleurrijke lichten ter gelegenheid van Diwali, het hindoeïstische festival dat de overwinning van het licht op de duisternis symboliseert.
Diwali is het belangrijkste festival van het jaar in India, en met name voor Hindoes. Het wordt gevierd door verschillende geloofsgroepen in het meest bevolkte land ter wereld en onder de diaspora.
Gedurende vijf dagen, die donderdag van start gingen, nemen mensen deel aan vuurwerkshows, feestmaaltijden en gebeden. Diwali is afgeleid van het woord “Deepavali”, wat “een rij van lichten” betekent. De vierders steken rijen traditionele klei-olie-lampen aan buiten hun huizen om de overwinning van het licht op de duisternis en kennis op onwetendheid te symboliseren.
De data van het festival zijn gebaseerd op de hindoeïstische maankalender en vallen meestal eind oktober en begin november. Het festival gaat gepaard met unieke tradities die per regio kunnen verschillen. Wat alle vieringen gemeen hebben, zijn de lichten, vuurwerk, feesten, nieuwe kleren en gebeden.
In Zuid-India nemen velen een vroeg in de ochtend een warme olie-bad om het baden in de heilige rivier de Ganges te symboliseren als een vorm van fysieke en spirituele zuivering. In het noorden is het aanbidden van de godin Lakshmi, die rijkdom en welvaart symboliseert, gebruikelijk.
Gokken is een populaire traditie omdat men gelooft dat wie tijdens Diwali gokt, het hele jaar door zal gedijen. Veel mensen kopen goud op de eerste dag van Diwali, bekend als Dhanteras, een daad waarvan zij geloven dat het hen geluk zal brengen.
Het afschieten van vuurwerk is een gekoesterde traditie, net als het uitwisselen van zoetigheden en cadeaus onder vrienden en familie. Diwali-vieringen omvatten doorgaans rangoli, geometrische en bloemige patronen die op de vloer worden getekend met kleurrijke poeders.
Dit jaar hebben verschillende noordelijke Indiase staten, waaronder de hoofdstad New Delhi, gedeeltelijke of totale vuurwerkverboden ingesteld om de toenemende vervuilingsniveaus tijdens Diwali tegen te gaan.
