Mensik verslaat idool Djokovic in finale Miami Open en wint eerste ATP-titel
Jakub Mensik verrast Novak Djokovic in de finale van de Miami Open
De Tsjechische tiener Jakub Mensik heeft zijn jeugdheld Novak Djokovic verslagen in de finale van de Miami Open, met 7-6 (7/4), 7-6 (7/4). Beide sets werden beslist in tiebreaks, waardoor Mensik zijn eerste titel op de ATP Tour won en Djokovic zijn 100e professionele titel ontzegde.
De 19-jarige Mensik, die op de 54e plaats staat op de wereldranglijst, speelde een indrukwekkende wedstrijd in het Hard Rock Stadium. Djokovic, 37 jaar oud, had gehoopt zich aan te sluiten bij Jimmy Connors (109) en Roger Federer (103) als de enige mannen in de Open Era met 100 of meer titels, maar kon de snelheid en creativiteit van de jongere speler niet bijbenen.
De finale op zondag werd bijna zes uur vertraagd door zware regenval. Toen de spelers uiteindelijk het veld betraden, was het duidelijk dat Djokovic last had van een ooginfectie. Mensik begon sterk en brak Djokovic’s eerste servicegame om 2-0 voor te komen. De lange, krachtige Tsjech domineerde totdat Djokovic, bij 4-2, terugbrak toen Mensik het net raakte.
De set bleef daarna gelijk opgaan, maar in de tiebreak bewees Mensik met zijn krachtige service, inclusief twee aces, de overhand te hebben. Hij nam een voorsprong van 5-0 en hoewel Djokovic terug vocht, bezegelde de jongere speler de set met een overhead volley. Dit was de eerste set die Djokovic in het hele toernooi had verloren.
De tweede set was een spannende strijd waarin geen van beide spelers kon doorbreken. Opnieuw bleek Mensik’s kracht beslissend in de tiebreak, en toen Djokovic een return te ver sloeg, viel Mensik achterover van vreugde.
De ontmoeting tussen de 37-jarige Djokovic en Mensik heeft de grootste leeftijdsverschil in een Masters 1000-finale en het grootste leeftijdsverschil op enig toerniveau sinds 1976. Mensik speelde zijn eerste ATP 1000-finale en was nog geen twee jaar oud toen Djokovic zijn eerste Miami Open-titel in 2007 won.
Djokovic had Mensik in oktober in rechte sets verslagen tijdens de Shanghai Masters, de enige keer dat ze elkaar op het veld hebben ontmoet. “Mijn tennisinspiratie is Novak Djokovic. Door hem ben ik begonnen met tennis. Hij is mijn grootste idool,” vertelde Mensik vorig jaar in een interview met de ATP Tour.
In zijn indrukwekkende carrière heeft Djokovic 307 ATP Tour-toernooien gespeeld en 99 titels gewonnen. Van de 76 Grand Slams waaraan hij heeft deelgenomen, heeft de Serviër een record van 24 titels gewonnen.
