India Schorst IPL voor Een Week, Pakistan Verschuift T20 League te Midden van Conflict
Fans verzamelen zich buiten het Atal Bihari Vajpayee Ekana Cricket Stadium nadat de organisatoren de Indian Premier League (IPL) voor een week hebben opgeschort, wegens de escalatie van militaire spanningen met Pakistan.
Het grootste nationale sporttoernooi van India is met onmiddellijke ingang geschorst. Dit werd aangekondigd door de Board of Control for Cricket in India (BCCI) op vrijdag.
“Verdere updates over het nieuwe schema en de locaties van het toernooi zullen op een later tijdstip worden aangekondigd, na een grondige evaluatie van de situatie in overleg met de relevante autoriteiten en belanghebbenden,” aldus de BCCI in een verklaring.
Deze beslissing volgt op een nacht van artilleriewisselingen tussen Indiase en Pakistaanse soldaten langs hun grens in Kashmir, te midden van een groeiende militaire impasse die ontstond na een aanval op toeristen in het door India gecontroleerde deel van de betwiste regio.
De IPL is het meest populaire crickettournament ter wereld en loopt van maart tot mei. Dit jaar namen 65 internationale cricketers uit Australië, Nieuw-Zeeland, Zuid-Afrika, Sri Lanka, West-Indië, Engeland en Afghanistan deel.
De competitie met 10 teams heeft nog 12 wedstrijden te spelen in de groepsfase voordat de knockout rondes beginnen. De finale was gepland voor 25 mei in Kolkata.
De BCCI verklaarde dat de beslissing om het toernooi op te schorten “in het collectieve belang van alle belanghebbenden” is genomen.
“Hoewel cricket een nationale passie blijft, is er niets belangrijker dan de natie en de soevereiniteit, integriteit en veiligheid van ons land,” aldus de verklaring van de BCCI.
De opschorting komt na de afgelasting van de wedstrijd tussen Punjab Kings en Delhi Capitals in Dharamshala in het noorden van India, die donderdagavond werd afgebroken toen de stroom uitviel tijdens een door de overheid opgelegde blackout. De volgende wedstrijd van Punjab tegen de Mumbai Indians was al verplaatst van Dharamshala naar Mumbai vanwege de sluiting van verschillende luchthavens in de noordwestelijke corridor van India.
Pakistan heeft eerder aangekondigd zijn binnenlandse T20-toernooi naar de Verenigde Arabische Emiraten te verplaatsen vanwege de spanningen. De Pakistan Cricket Board (PCB) bevestigde de verplaatsing van de Pakistan Super League naar Dubai in een verklaring die vrijdagochtend werd uitgebracht, waarbij werd verwezen naar de groeiende bezorgdheid onder buitenlandse spelers en de noodzaak om hun veiligheid voorop te stellen.
Op donderdag meldden de autoriteiten dat een Indiase drone binnen het complex van het Rawalpindi Cricket Stadium was neergestort, uren voordat een PSL-wedstrijd begon waarin verschillende buitenlandse cricketers uit Nieuw-Zeeland, Australië, West-Indië, Zuid-Afrika en Engeland zouden deelnemen.
