Massale evacuaties in het overstromende Punjab van Pakistan bereiken 300.000 binnen 48 uur

Pakistani soldaten evacueren overstromingsgetroffenen in Punjab

Op 3 september 2025 zijn bijna 300.000 mensen in de afgelopen 48 uur geëvacueerd uit overstromingsgebieden in de Punjab-provincie van Pakistan. Dit volgde op de laatste overstromingswaarschuwingen uit India, waardoor het totale aantal ontheemden sinds vorige maand is gestegen tot 1,3 miljoen. Een nieuwe overstromingswaarschuwing werd woensdag vroeg in de ochtend gedeeld met Pakistan door het buurland India, aldus Arfan Ali Kathia, directeur van de Provinciale Rampenbestrijdingsautoriteit van Punjab.

Het water heeft tientallen dorpen in het Muzaffargarh-district van Punjab onderwater gezet, nadat eerder Narowal en Sialkot, beide nabij de grens met India, waren overstroomd. De autoriteiten hebben moeite om overlopende rivieren om te leiden naar landbouwgrond om grote steden te beschermen, als onderdeel van een van de grootste reddings- en hulpoperaties in de geschiedenis van Punjab, dat zich uitstrekt over het oosten van Pakistan en het noordwesten van India.

De overstromingswaarschuwing van woensdag was de tweede binnen 24 uur, na zware regenval en het vrijlaten van water uit dammen in India. Duizenden redders maken gebruik van boten om deel te nemen aan de hulp- en reddingsoperaties, terwijl het leger ook is ingezet om mensen en dieren uit overstroomde dorpen te vervoeren, aldus Kathia. Redders gebruiken ook drones om mensen te vinden die vastzitten op daken in de getroffen gebieden. Kathia meldde dat meer dan 3,3 miljoen mensen in 33.000 dorpen in de provincie zijn getroffen. De schade wordt nog steeds geëvalueerd en alle mensen die hun huizen en gewassen hebben verloren, zullen worden gecompenseerd door de Punjab-regering.

Verlies van levens door aardverschuivingen in India

Aardverschuivingen en overstromingen hebben in de Indiase Punjab-staat, die meer dan 30 miljoen inwoners telt, minstens 30 levens geëist. Bijna 20.000 mensen zijn sinds 1 augustus geëvacueerd. In Pakistan worden tentenkampen opgezet en worden voedsel en andere essentiële artikelen geleverd aan de overstromingsgetroffenen, aldus Kathia, hoewel veel overlevenden klaagden over een gebrek aan overheidssteun. De Chief Minister van Punjab, Maryam Nawaz Sharif, bezocht op woensdag de door overstromingen getroffen gebieden in Muzaffargarh en ontmoette ontheemde gezinnen in de kampen.

Ongeveer 40.000 mensen bevinden zich in de hulp kampen, volgens de Nationale Rampenbestrijdingsautoriteit. Het blijft onduidelijk waar de rest onderdak heeft gevonden. Malik Ramzan, een ontheemde inwoner, gaf aan dat hij ervoor koos om dicht bij zijn overstroomde huis te blijven in plaats van naar een hulp kamp te gaan. “Er zijn geen leefbare voorzieningen in de kampen,” zei hij. “Voedsel wordt niet op tijd geleverd, en we worden behandeld als bedelaars.” Terwijl deze gezinnen ventilatoren hebben om koel te blijven in de hitte, “zijn er frequente stroomuitvallen, waardoor deze mensen nu zeer kwetsbaar zijn als het gaat om hun gezondheid en natuurlijk de uitbraak van ziekten.”

De overstromingen van vorige week troffen voornamelijk districten in Kasur, Bahawalpur en Narowal. Pakistan begon vorige maand met massale evacuaties nadat India water uit overlopende dammen had vrijgelaten naar laaggelegen grensgebieden. De laatste overstromingen zijn de ergste sinds 2022, toen klimaatgerelateerde overstromingen bijna 1.700 mensen in Pakistan het leven kostten.