Lionel Messi straalt bij terugkeer in de MLS terwijl Inter Miami LA Galaxy verslaat
Inter Miami’s Lionel Messi viert zijn doelpunt tijdens de MLS-wedstrijd tegen LA Galaxy
Lionel Messi keerde terug van blessure als invaller en scoorde in de 84ste minuut, wat Inter Miami leidde naar een 3-1 overwinning op de regerende kampioenen van de Major League Soccer (MLS), Los Angeles Galaxy. De iconische 38-jarige Argentijnse aanvaller was zaterdag weer op het veld voor Miami, na een “lichte spierblessure” – vermoedelijk een hamstringblessure – die hij opliep tijdens de Leagues Cup overwinning op de Mexicaanse club Necaxa op 2 augustus.
“Het was iets heel kleins,” zei coach Javier Mascherano na de wedstrijd over de blessure van Messi. “De drie training sessies die we hadden waren goed. Het belangrijkste is dat de wedstrijd is afgelopen. Naarmate de minuten verstreken, zag ik hem beter worden. We moeten zien hoe hij zich morgen voelt.”
Messi, die de Leagues Cup-winst tegen Pumas UNAM en de nederlaag van vorige week tegen Orlando City miste, begon op de bank als invaller voordat hij in de tweede helft inviel voor Telasco Segovia. “We hadden de wedstrijd zo gepland dat Leo [Messi] minuten kon maken. Het idee was om hem 45 minuten te geven zodat hij weer gevoel kon krijgen,” zei Mascherano. “Ik heb hem na de wedstrijd niet gezien. Morgen zullen we zien hoe hij zich voelde.”
“Hij is een buitengewone speler. Ik zag dat hij duidelijk niet 100 procent comfortabel was, maar naarmate de minuten verstreken, kwam hij steeds meer in zijn ritme. We zullen moeten zien hoe hij de wedstrijd beëindigde met de vermoeidheid.”
Jordi Alba scoorde voor Miami in de 43ste minuut, maar Joseph Paintsil maakte gelijk voor de Galaxy in de 59ste minuut. Messi’s briljante doelpunt, zes minuten voor het einde – een krachtige linker schot vanaf de rand van het strafschopgebied dat tegen de onderkant van het net ketste – herstelde de voorsprong voor Miami.
Hij maakte de overwinning onbetwistbaar met een sensationele assist in de 89ste minuut voor teamgenoot Luis Suarez, die de thuisploeg op 3-1 zette. Messi, de regerende MLS Most Valuable Player, heeft dit seizoen 19 doelpunten en 10 assists in 19 MLS-optredens voor Miami. Hij heeft ook de Herons naar de kwartfinales van de Leagues Cup geleid, die ze in 2023 wonnen, kort na Messi’s aankomst. Miami speelt woensdag tegen Tigres in de kwartfinale van de Cup.
“Hij wil elke wedstrijd spelen,” zei Mascherano. “Je moet begrijpen waarom Leo is wie hij is. Hij wil altijd op het veld staan. Hij is daar gelukkig. Soms proberen we hem uit te leggen dat we het langzaam aan moeten doen, maar als hij zich goed voelt, kent hij zichzelf als geen ander. Uiteindelijk hebben we geprobeerd hem vandaag wat minuten te geven om goede gevoelens te krijgen voor woensdag.”
Inter Miami staat vierde in de MLS Eastern Conference, zes punten achter de koploper Philadelphia, maar met drie wedstrijden meer te spelen.
Messi, links, viert met teamgenoot Luis Suarez nadat Inter Miami in de 89ste minuut op 3-1 kwam.
