Landelijke staking voor betere lonen brengt Griekenland tot stilstand

Demonstranten scanderen leuzen tijdens een protest in Athene, Griekenland, op 9 april 2025, ter gelegenheid van een 24-uursstaking over lage lonen.

Een nationale algemene staking heeft het openbare leven in heel Griekenland verstoord. Veerboten liggen stil in de haven, vluchten zijn geannuleerd en het openbaar vervoer rijdt slechts beperkt, terwijl vakbonden pleiten voor hogere lonen om de stijgende levenskosten het hoofd te bieden.

De 24-uursstaking op woensdag werd uitgeroepen door de twee belangrijkste overkoepelende vakbonden die de publieke en private sector dekken. Ze eisen een volledige terugkeer van de collectieve onderhandelingsrechten, die werden geschrapt als onderdeel van internationale reddingsoperaties tijdens de financiële crisis van Griekenland.

Griekenland is hersteld van een schuldencrisis die duurde van 2009 tot 2018, waarbij doorlopende kortingen op lonen en pensioenen werden doorgevoerd in ruil voor reddingsoperaties ter waarde van ongeveer 290 miljard euro ($319 miljard). De economische groei wordt dit jaar geschat op 2,3 procent, wat hoger is dan andere economieën in de eurozone.

Profiterend van de vooruitgang van het land heeft de conservatieve regering het maandminimumloon met in totaal 35 procent verhoogd tot 880 euro ($970). Toch hebben veel huishoudens moeite om rond te komen door de stijgende kosten voor voedsel, energie en huisvesting, aldus de vakbonden.

Het land bereidt zich voor op verdere wereldwijde financiële onrust, veroorzaakt door Amerikaanse tarieven.

“Individuen zijn machteloos”

“Nu heeft de regering individuele contracten centraal gesteld in haar beleid. Maar individuen zijn machteloos om te onderhandelen met hun werkgevers,” zei hij.

“De prijzen zijn zo hoog gestegen dat we 10 procent minder goederen kopen vergeleken met 2019,” zei de GSEE, die meer dan twee miljoen private werknemers vertegenwoordigt, in een verklaring. “We staken voor het voor de hand liggende. Loonsverhogingen en collectieve arbeidsovereenkomsten nu!”

Leden van de communistisch geassocieerde PAME-vakbond demonstreren voor het parlementsgebouw tijdens een 24-uursstaking over lage lonen in Athene, Griekenland, op 9 april 2025.

Stakende demonstranten zijn de straten van centraal Athene op gegaan, waar bussen, trolleys, treinen, trams en de metro slechts een deel van de dag operationeel zijn. Vergelijkbare demonstraties zijn georganiseerd in andere steden en dorpen.

Ondertussen zijn commerciële vluchten van en naar het land en tussen binnenlandse bestemmingen ook geannuleerd van middernacht woensdag tot middernacht donderdag.

“Het is een kloof die steeds groter wordt”

Het minimumloon in Griekenland, in termen van koopkracht, was in januari een van de laagste in de Europese Unie, achter Portugal en Litouwen, volgens gegevens van Eurostat, het statistiekbureau van de EU.

Met 1.342 euro ($1477,28) per maand staat het gemiddelde salaris nog steeds 10 procent lager dan in 2010, toen de financiële crisis uitbrak, blijkt uit gegevens van het Griekse Ministerie van Arbeid.

Het land presteert echter beter dan de doelen van 2 procent primair surplus, wat enige ruimte laat voor loonsverhogingen. De regering stelt echter dat ze fiscaal voorzichtig moet zijn om de rente op haar schulden, die nog steeds het hoogste is in de eurozone, te beperken.

De regering heeft beloofd het minimumloon verder te verhogen naar 950 euro ($1.047) terwijl het streeft naar een gemiddeld maandsalaris van 1.500 euro ($1.654), dichter bij het EU-gemiddelde.

“Het is een kloof die steeds groter wordt door prijsstijgingen en inflatie die energie en medicijnen aantast,” zei Angelos Galanopoulos van de Zeeliedenbond.