Paus Franciscus ter ruste gelegd na aanwezigheid van tienduizenden bij Vaticaanse uitvaart

Een blik op de uitvaart van Paus Franciscus op het Sint-Pietersplein in Vaticaanstad, zaterdag 26 april 2025.

Paus Franciscus is in Rome ter aarde besteld na plechtige, urenlange uitvaartceremonies op het Sint-Pietersplein in het Vaticaan. Hiermee komt een einde aan zijn soms turbulente 12-jarige leiderschap van de 1,4 miljard katholieken wereldwijd.

De Argentijnse paus, die eerder deze week op 88-jarige leeftijd overleed aan een beroerte en hartstilstand, werd zaterdag begraven in de Basilica van Sint Maria Maggiore in de Italiaanse hoofdstad.

Onder een stralende hemel verzamelden zich tienduizenden mensen op het plein om de ceremonie bij te wonen, geleid door kardinaal Giovanni Battista Re, terwijl velen zich al vanaf de vroege ochtend buiten het plein in de rij stonden.

De beveiliging rondom het Vaticaan was ongekend, met meer dan 2.500 politieagenten en 1.500 soldaten op de been. Het luchtruim boven Vaticaanstad werd gesloten en er werd een torpedoboot voor de kust gepositioneerd.

Applaus en gejuich klonken toen de houten kist van Franciscus, die was ingelegd met een grote kruis, door 14 dragers met witte handschoenen door de hoofdingang van de Sint-Pietersbasiliek naar de buitenuitvaartdienst werd gedragen.

Onder de rouwenden bevonden zich royals en wereldleiders, waaronder de Amerikaanse president Donald Trump, met wie Franciscus vaak van mening verschilde over hun sterk uiteenlopende opvattingen over immigratie.

Ook de Franse president Emmanuel Macron, de secretaris-generaal van de Verenigde Naties, Antonio Guterres, EU-leiders, de Britse prins William en leden van de Spaanse koninklijke familie waren aanwezig.

De Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy, die aanvankelijk had gezegd niet te kunnen komen vanwege nieuwe Russische aanvallen, was uiteindelijk toch aanwezig. Volgens berichten had hij voor de ceremonie een ontmoeting met Trump – hun eerste face-to-face ontmoeting sinds een verhitte discussie in het Witte Huis in februari.

Ook voormalig president Joe Biden was aanwezig, samen met andere wereldleiders, waaronder de president van Argentinië, Javier Milei, de president van Brazilië, Luiz Inacio Lula da Silva, en de Libanese generaal Joseph Aoun.

‘Een paus onder het volk’

Terwijl wereldleiders aan de zijlijn toekeken, hield kardinaal Giovanni Battista Re een ontroerende uitvaarthomilie, waarin hij Franciscus omschreef als een onvermoeibare pleitbezorger voor vrede en menselijke waardigheid.

“In het licht van de woedende oorlogen van de afgelopen jaren, met hun onmenselijke gruwelen en talloze doden en verwoestingen, heeft paus Franciscus onophoudelijk zijn stem verheven om vrede te smeken en te pleiten voor redelijkheid en eerlijke onderhandelingen om mogelijke oplossingen te vinden,” zei Battista Re.

Hij prees ook de baanbrekende pauselijke brief van Franciscus over klimaatverandering en benadrukte zijn vele bezoeken aan plaatsen zoals Lampedusa en Lesbos, waar de paus migranten en vluchtelingen in detentiecentra ontmoette.

“Zijn gebaren en oproepen ten behoeve van vluchtelingen en ontheemden zijn ontelbaar,” vertelde Battista Re het publiek.

Hij prees Franciscus als “een paus onder het volk, met een open hart voor iedereen”, bekend om zijn informele, spontane stijl en zijn vermogen om “de minst onder ons” te bereiken.

Gedurende drie dagen deze week stonden meer dan 250.000 mensen urenlang in de rij om hun laatste eer te betonen terwijl het lichaam van Franciscus in staat lag in de Sint-Pietersbasiliek.

Een bescheiden laatste rustplaats

Na de dienst maakte de kist van Franciscus een reis van 4 km door het centrum van Rome. Volgens het Vaticaan stonden 150.000 mensen langs de route van de stoet om de paus te zien.

Zijn begraving in de Basilica van Sint Maria Maggiore – in plaats van Sint Pieter – was een diep persoonlijke beslissing die Franciscus zelf in zijn testament nam.

“Het heeft een diepe persoonlijke betekenis voor paus Franciscus en het jezuïtische geloof waarvan hij deel uitmaakte,” aldus bronnen.

Eerder deze week stonden meer dan 250.000 mensen in de rij – sommigen urenlang – om hun laatste eer te betuigen terwijl het lichaam van Franciscus in staat lag in de Sint-Pietersbasiliek. Het Vaticaan hield haar deuren ’s nachts open om de menigte te accommoderen.

Zijn laatste rustplaats, een eenvoudige grafsteen in een historische Romeinse kerk die eeuwenlang geen pauselijke resten heeft herbergd, weerspiegelt de bescheidenheid en onafhankelijkheid die de pausijzering van Franciscus kenmerkten.

Na de uitvaart begroette een groep van 40 mensen – waaronder migranten, daklozen, gevangenen en transgenderpersonen – de kist van de overleden paus met witte rozen op de trappen van de Basilica van Sint Maria Maggiore.