Kunnen Puerto Ricaanse kiezers Trump schaden bij de Amerikaanse verkiezingen na racistische opmerking?

Uitleg: US Verkiezingen 2024

Kunnen Puerto-Ricaanse kiezers Trump schaden bij de Amerikaanse verkiezingen na een kwetsende opmerking tijdens een rally?

Opmerkingen van een stand-up comedian tijdens een Trump-rally zouden de stemming in belangrijke staten zoals Pennsylvania kunnen beïnvloeden. De Republikeinse presidentskandidaat Donald Trump staat bekend om zijn kwetsende opmerkingen, vooral in het kader van massale deportaties van ongedocumenteerde migranten.

Enkele dagen voor een spannende presidentsverkiezing in de Verenigde Staten ontstond er een controverse over opmerkingen tijdens een campagne-evenement van Donald Trump in New York City, wat leidde tot beschuldigingen van racisme. Stand-up comedian Tony Hinchcliffe veroorzaakte zondag een golf van verontwaardiging toen hij Puerto Rico een “zwevend eiland van afval” noemde in een voorprogramma in Madison Square Garden ter ondersteuning van Trump, die campagne voert tegen de Democratische kandidaat Kamala Harris.

Hinchcliffe, 40, grapte ook dat Latino’s “van het maken van baby’s houden” en vergeleek hun aanwezigheid met een “invasie van het land”. Boze kiezers, politici en Latino-celebrities veroordeelden de Trump-campagne vanwege de raciaal beladen, kwetsende opmerkingen tegen Latino-gemeenschappen, evenals tegen Joden en zwarte mensen.

Bewoners van Puerto Rico, een Amerikaans eilandgebied in het Caribisch gebied, kunnen niet stemmen bij de presidentsverkiezingen, maar Puerto-Ricanen die in de 50 Amerikaanse staten wonen, kunnen de verkiezingsrace in belangrijke staten beïnvloeden.

Hoe hebben de twee presidentiële campagnes gereageerd op de opmerkingen?

De Trump-campagne distantieerde zich snel van Hinchcliffe, maar ging niet zo ver om zijn opmerkingen te veroordelen. Senior adviseur Danielle Alvarez verklaarde dat de grap “niet de opvattingen van president Trump of de campagne weerspiegelt”. Campagnespreker Karoline Leavitt vertelde aan Fox News dat de comedian een “grap in slechte smaak” maakte, maar dat het voorval uit zijn verband werd gerukt.

Republikeinse vice-presidentskandidaat JD Vance zei dat mensen een “ontspanningstablet” moesten nemen na de boze reacties en betoogde dat mensen “overal zo snel gekwetst zijn”.

Hinchcliffe verdedigde zichzelf en zei dat zijn critici “geen gevoel voor humor” hadden. “Het is vreemd dat een vice-presidentskandidaat [Democraat Tim Walz] tijd uit zijn ‘drukke schema’ neemt om een grap uit de context te analyseren en het racistisch te laten lijken,” schreef hij op X. “Ik hou van Puerto Rico en ga daar op vakantie. Ik maakte grappen over iedereen. … Kijk de hele set.”

Vice-president Harris reageerde scherp op de opmerkingen en noemde ze “onzin”. “Ik denk dat het evenement van Donald Trump in Madison Square Garden gisteravond echt een punt benadrukte dat ik gedurende deze campagne heb gemaakt,” vertelde ze aan een groep verslaggevers. “Hij is gefocust en gefixeerd op zijn wrok, op zichzelf en op het verdelen van ons land.”

Walz, Harris’ running mate, zei dat mensen in Puerto Rico Amerikaanse burgers zijn, “belasting betalen en dienen in het leger, vaak zelfs op een hoger niveau dan anderen”.

President Joe Biden noemde de rally “gewoon beschamend”. “Het is beneden elk presidentschap, maar dat zijn we gewend. Daarom zijn deze verkiezingen zo belangrijk,” zei de Democraat.

Hoe groot is de Puerto-Ricaanse stem?

De Puerto-Ricaanse gemeenschap heeft een grote aanwezigheid in strijdtonelen die de uitkomst van de presidentsverkiezingen kunnen bepalen. Meer Puerto-Ricanen wonen in de VS dan op het Caribische eiland zelf, dat iets meer dan 3,2 miljoen inwoners heeft. De bewoners leven in een politieke paradox: ze genieten van het Amerikaanse staatsburgerschap, maar missen volledige politieke vertegenwoordiging.

De VS namen Puerto Rico, Cuba, de Filipijnen en andere koloniale bezittingen van Spanje tijdens de korte Spaans-Amerikaanse Oorlog in 1898. De eerste grote migratiegolf van Puerto-Ricanen naar de VS vond plaats na de Tweede Wereldoorlog om de arbeidskrapte op het vasteland op te vangen. Tegenwoordig identificeren ongeveer 5,9 miljoen mensen zich etnisch als Puerto-Ricaans, volgens schattingen van 2022 van het Amerikaanse Census Bureau, wat hen de op een na grootste groep van Hispanische afkomst in de VS maakt, na Mexicanen.

Hoe significant is de Puerto-Ricaanse stem in strijdtonelen?

Zeven strijdtonelen worden verwacht de uitkomst van de verkiezingen te bepalen, waaronder Pennsylvania, waar ongeveer 486.000 mensen van Puerto-Ricaanse afkomst wonen – goed voor ongeveer 3,7 procent van de bevolking van de staat. Volgens een gemiddelde van landelijke peilingen verzameld door FiveThirtyEight, lag Harris op zondag 1,4 procentpunt voor op Trump, maar de presidentsstrijd is in strijdtonelen nog dichterbij. In Pennsylvania – de swing state met de meeste kiescollege stemmen, 19 – leidt Trump Harris met slechts 0,2 procentpunt.

Steve Herman, hoofdcorrespondent van Voice of America, zei dat de stem in Pennsylvania “absoluut cruciaal” zou zijn. “Het is mogelijk dat enkele Puerto-Ricanen die van plan waren om op Trump te stemmen, nu zo boos zijn dat ze op Harris stemmen of helemaal niet stemmen.” Hij voegde eraan toe dat een paar duizend stemmen voldoende kunnen zijn om de verkiezingsuitslag te beïnvloeden. “Dat is hoe spannend het is,” zei hij.

Maar het is niet alleen Pennsylvania. Georgië, waar Trump Harris met minder dan 2 procentpunten leidt, herbergt meer dan 131.000 Puerto-Ricanen, volgens het Center for Puerto Rican Studies aan het Hunter College in New York. Dat is meer dan 1 procent van de bevolking van Georgië. Puerto-Ricanen vormen ook meer dan 1 procent van de bevolking van North Carolina, een andere swing state.

Wat met niet-strijdtonelen?

Puerto-Ricaanse stemmen zullen ook relevant zijn in niet-strijdtonelen. Florida heeft het hoogste aandeel kiezers van Puerto-Ricaanse afkomst met meer dan 1,2 miljoen – goed voor ongeveer 5,6 procent van de totale bevolking van de staat, volgens gegevens van 2022 van de American Community Survey. Connecticut, met ongeveer 299.000 mensen van Puerto-Ricaanse afkomst, heeft het hoogste aandeel met 8,3 procent van de bevolking van die staat. In Massachusetts identificeren 326.000 mensen zich als Puerto-Ricaans – 4,7 procent van de bevolking. De staat New York herbergt meer dan een miljoen Puerto-Ricanen.

Hebben de opmerkingen over Puerto Rico een precedent?

De opmerkingen over Puerto Rico doen denken aan Trump’s “s***hole countries” opmerking in 2018, toen de toenmalige president immigratie uit El Salvador, Haïti en het Afrikaanse continent bekritiseerde. De kwetsende opmerking volgde ook op een vergelijkbare uitspraak van Trump vorige week, waarin hij de VS de “afvalbak van de wereld” noemde tijdens een discussie over immigratie. Trump staat bekend om zijn kwetsende opmerkingen tijdens zijn oproepen tot massale deportaties van ongedocumenteerde migranten.

De opmerkingen van Hinchcliffe hebben ook een terugslag uitgelokt van verschillende Puerto-Ricaanse muziekiconen, waaronder Jennifer Lopez, Ricky Martin en Bad Bunny. “Dit is wat ze van ons denken,” schreef Martin aan zijn 18 miljoen volgers op Instagram. “Stem op @kamalaharris.” Herman zei dat de verkiezingen nu helemaal draaien om opkomst. “Het draait om het krijgen van je supporters om een stem uit te brengen,” zei hij. “Een comedian die Puerto-Ricanen beledigt in een voorprogramma zou net genoeg stemmen kunnen opleveren om de zaken te beïnvloeden.”