Kohli Behaalt Eerste IPL Titel Terwijl RCB Punjab Kings Verslaat in Finale

Virat Kohli wint zijn eerste IPL-finale na een lange zoektocht sinds 2008 met Royal Challengers Bengaluru. De ploeg en hun sterspeler Kohli veroverden hun eerste titel in de Indian Premier League door Punjab Kings met zes runs te verslaan.

Bengaluru eindigde eerder als tweede in 2009, 2011 en 2016, maar behaalde eindelijk de overwinning op dinsdag in het Narendra Modi Stadium, grotendeels dankzij Krunal Pandya’s indrukwekkende prestatie van 2-17 in vier overs.

Kohli kon zijn tranen niet bedwingen toen Bengaluru de overwinning binnenhaalde en zo het 18e seizoen van het meest populaire T20-toernooi ter wereld afsloot. “Deze overwinning is net zozeer voor de fans als voor het team. Het zijn 18 lange jaren geweest,” zei Kohli, die sinds de eerste editie in 2008 aan Bengaluru verbonden is. “Ik heb mijn jeugd, mijn beste jaren gegeven. Ik heb alles gegeven wat ik heb. Ik had nooit gedacht dat deze dag zou komen. Ik was overweldigd door emoties zodra de laatste bal was gebold.”

Kohli was de topscorer voor Bengaluru met 43 runs van 35 ballen, wat hielp om 190-9 te scoren in 20 overs. De pacers van Punjab, Arshdeep Singh (3-40) en Kyle Jamieson (3-48), deelden zes wickets onder elkaar.

De reactie van Punjab kwam moeizaam op gang na een goede start. Ondanks een troostrijke halve eeuw van Shashank Singh, eindigde het team met 184-7 (20 overs). Nadat Bengaluru was ingepland om te batten, verloor het Phil Salt voor 16 runs. Kohli’s aanval vertraagde, en hij sloeg slechts drie vieren in een ongebruikelijke innings. De Indiase battingster eindigde het seizoen met 700 runs in 16 wedstrijden – goed voor de derde plaats op de lijst van hoogste run-scorers.

Kohli formeerde belangrijke partnerschappen met Mayank Agarwal (24) en captain Rajat Patidar (26), die hielpen om de score op peil te houden. Azmatullah Omarzai pakte het cruciale wicket en stuurde Kohli terug, terwijl Jamieson zijn tweede wicket kreeg door Patidar LBW te vangen.

Jitesh Sharma zorgde vervolgens voor de versnelling, met twee zessen en twee vieren om 24 runs van 10 ballen te scoren, terwijl Liam Livingstone ook twee zessen sloeg in 25 van 15 ballen. Van 131-4 in 14.5 overs was het net genoeg om Bengaluru boven de 190 te duwen.

In hun reactie begon Punjab goed met Priyansh Arya (24) en Prabhsimran Singh (26), die samen 43 runs van 30 ballen scoorden. Salt maakte een slimme vangst door over de boundary te springen om Arya terug te sturen, waarna Pandya toesloeg na de powerplay. Eerst stuurde hij Prabhsimran terug, die ondanks een gemiste vangst eerder, niet goed op gang kwam.

Het keerpunt kwam in de 10e over toen Shreyas Iyer voor één werd gevangen door Romario Shepherd. Josh Inglis scoorde 39 runs van 23 ballen, met vier zessen, maar hij viel ten prooi aan Pandya in de 13e over, wat een nieuwe klap was voor de achtervolging van de Kings. Daarna werd het een zware opgave voor Punjab, omdat de bowlers van Bengaluru de runrate drukten.

Shashank Singh bleef echter staan en scoorde 61 not out van 30 ballen, met zes zessen, maar dat verkleinde slechts de marge van de overwinning.