Jeff Bridges over The Old Man – vreugde op de set

Het leven tussen de opnames van het eerste en tweede seizoen van The Old Man is voor Jeff Bridges drastisch veranderd. De Oscar-winnende acteur leidde het eerste seizoen van de actie-thriller op 70-jarige leeftijd, schijnbaar gezond en klaar om de wereld te veroveren. Wat hij op dat moment echter niet wist, was dat hij ongediagnosticeerd non-Hodgkin-lymfoom had en een tumor van 9×12 inch in zijn maag, die intensieve behandeling vereiste.

In plaats van de vaak gebruikte taal van “vechten” tegen kanker, beschreef Bridges zichzelf als “in overgave modus”, terwijl hij niet alleen chemotherapie onderging, maar ook COVID-19 opliep. Hij stelde zichzelf echter het doel om zijn dochter naar het altaar te brengen, wat hij in 2021 deed, en heeft sindsdien gezegd dat zijn tumor is verkleind tot “de grootte van een marmer”. Nu is de acteur van The Big Lebowski terug op het kleine scherm voor het tweede seizoen van de Disney+ show The Old Man, die het verhaal vertelt van een voormalige CIA-agent die op de vlucht is en ook sterren zoals John Lithgow van Conclave en Alia Shawkat van Blink Twice bevat.

Ondanks zijn uitgebreide carrière in de filmwereld, is dit Bridges’ eerste keer als hoofdrolspeler in een tv-serie. Een format waarin hij zijn vader, Lloyd Bridges, als kind in excellerende zag. De Amerikaanse acteur zegt dat hij zich inspant om “vreugde” en vriendelijkheid op zijn sets te brengen, en hij wijst de liefde van zijn vader voor de acteerkunst aan als de reden waarom hij zo positief blijft. “Hij leerde me alle basisprincipes van acteren en hij, in tegenstelling tot veel ouders in de showbusiness, wilde dat al zijn kinderen de showbusiness ingingen. Hij hield er zo van.”

Bridges is sinds zijn zes maanden oud op het scherm verschenen en verliet school om zijn vader op de set van zijn serie te vergezellen. “De manier waarop hij zijn werk met zoveel vreugde benaderde, was bewonderenswaardig en dat was het belangrijkste wat ik van hem leerde… Telkens wanneer hij op de set kwam, was die vreugde een soort besmettelijk en iedereen zei: hé, dit is best leuk, wat we doen, we mogen hier spelen, dansen, doen alsof met al deze geweldige mensen en we kunnen het naar ons zin hebben.”

Bridges zegt dat hij geluk heeft gehad om een paar keer als volwassene met zijn vader te werken en dat het vermogen om een ontspannen en leuke omgeving te creëren waarin artiesten kunnen bloeien iets is dat hij in zijn eigen werk wilde repliceren. Op de set ontmoet hij elke creatieveling die betrokken is bij zijn films en shows, van kostuumontwerpers tot het productieteam. “Dat is zo’n belangrijk aspect van mijn werk, een perspectief krijgen vanuit hun invalshoek… al deze dingen beginnen samen te komen en ze hebben een cumulatief effect op hoe jouw karakter overkomt, en zij denken er vanuit een compleet ander perspectief over na. Dat is voor mij heel waardevol, om de geschiedenis te horen, waarom de persoon dat specifieke kledingstuk kreeg en wat niet.” Het tweede seizoen van The Old Man is vanaf 6 november te streamen op Disney+.