Japanse minister bezoekt omstreden heiligdom ter gelegenheid van de herdenking van de Tweede Wereldoorlog

Een man toont een Rising Sun-vlag terwijl mensen in de rij staan om te bidden tijdens hun bezoek aan het controversiële Yasukuni-schrijn in Tokio, Japan, op 15 augustus 2025.

Een Japanse minister was een van de duizenden mensen die een controversieel oorlogsmonument in Tokio bezochten ter gelegenheid van de 80ste verjaardag van het einde van de Tweede Wereldoorlog. Minister van Landbouw Shinjiro Koizumi bracht op vrijdag zijn respectbetuigingen aan bij het Yasukuni-schrijn, een symbool van Japan’s militaristische verleden. Hij werd vergezeld door tientallen nationale en lokale politici van de rechtse “Japan First” Sanseito-partij, aldus lokale media.

Het Shinto-schrijn, dat in de 19e eeuw werd gebouwd ter ere van Japan’s oorlogshelden, is vooral bekend om het eren van 14 Japanse “klasse A” oorlogsmisdadigers en 1.000 anderen die ook schuldig werden bevonden door een geallieerd tribunaal na de Tweede Wereldoorlog. Het Yasukuni-schrijn wordt beschouwd als een politiek brandpunt in Oost-Azië, waar de herinneringen aan Japan’s oorlogsmisdaden niet vergeten zijn, maar senior Japanse leiders zijn door de jaren heen blijven bezoeken.

Maar het schrijn was slechts een van de locaties waar Japanners op vrijdag samenkwamen om de 80 jaar sinds de aankondiging van de overgave van keizer Hirohito op 15 augustus 1945 te herdenken. Tokio gaf formeel over een paar weken later, op 2 september 1945. Japanse media berichtten dat meer dan 4.000 mensen de Nationale Herdenkingsceremonie voor de Oorlogsgewonden in Tokio bijwoonden, inclusief de Japanse premier Shigeru Ishiba.

Keizer Naruhito en Keizerin Masako buigen tijdens een herdenkingsceremonie ter gelegenheid van de 80ste verjaardag van Japan’s overgave in de Tweede Wereldoorlog, in Budokan Hall, Tokio, Japan, op vrijdag.

Ishiba sprak tijdens de herdenking over de lessen die Japan uit de oorlog heeft getrokken. “We mogen de verwoesting van oorlog nooit herhalen. We zullen nooit, nooit een vergissing maken in de keuze welke weg we moeten inslaan,” aldus Ishiba volgens Kyodo News. Ishiba sprak ook over Japan’s “spijt” over de oorlog, waarmee hij de eerste Japanse premier was die deze term in meer dan een decennium gebruikte tijdens een herdenking, aldus het nieuwsmedium.

Japan heeft na de Tweede Wereldoorlog een pacifistische grondwet aangenomen, maar de wonden van decennia van Japanse koloniale heerschappij in delen van Azië, die duurden van 1895 tot 1945, blijven bestaan. De premier hield zich echter op de vlakte en vermijdde het rechtstreeks noemen van Japan’s oorlogszucht en het leed dat het veroorzaakte, een precedent dat door eerdere Japanse leiders was gezet, aldus Kyodo.

Keizer Naruhito woonde ook het evenement bij, waar hij zei dat hij “overweldigd was door diepe emotie” over de transformatie van Japan sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog. “Het is mijn oprechte hoop dat we de verhalen van de ontberingen die tijdens en na de oorlog zijn doorstaan, blijven doorgeven en in eenheid blijven streven naar vrede en het welzijn van de mensen in de toekomst,” zei hij volgens Japanse media.

Vorige week markeerde Japan ook de 80 jaar sinds de VS atoombommen op Hiroshima en Nagasaki wierpen, waarbij meer dan 200.000 mensen omkwamen.