Italiaanse autowerkers gaan in staking te midden van toenemende druk op Stellantis

Werknemers in de Italiaanse autobezorgsector houden voor het eerst in 20 jaar een nationale staking.

Tien duizenden autowerkers hebben door de straten van Rome gemarcheerd, terwijl ze vakbonds vlaggen zwaaiden en spandoeken droegen als protest tegen de arbeidsomstandigheden in de autobezorgindustrie. De drie belangrijkste vakbonden in Italië hebben de overheid gevraagd om banen in de sector te beschermen en toekomst van de autoproductie in Italië veilig te stellen. “We werken één tot twee dagen per week als het goed gaat. Wat we vandaag zeggen is dat de (ecologische) transitie niet alleen door de werknemers betaald kan worden,” zei Riccardo Falcetta, een vertegenwoordiger van de UIL-metaalvakbond in Bari.

De onzekerheid rondom de mogelijke toekomstige plannen van de wereldwijde autofabrikant Stellantis ligt aan de basis van de huidige staking. De vierde grootste autofabrikant ter wereld staat onder druk om duidelijkheid te verschaffen over zijn toekomstige productieplannen, terwijl het wordt geconfronteerd met toenemende concurrentie en financiële druk. De rechtse Italiaanse regering heeft het bedrijf beschuldigd van het verplaatsen van assemblagefabrieken naar laagkostenlanden.

Volgens productiegegevens voor de eerste negen maanden van de Italiaanse Federatie van Metaalmechanica, is de productie van Stellantis in 2024 met 40% gedaald in vergelijking met vorig jaar. “Om het door de overheid vastgestelde doel van 1 miljoen voertuigen in 2030 te bereiken, zou de Stellantis Groep de productie moeten verdubbelen,” aldus het rapport.

De turbulentie rond Stellantis

De multinationale groep, opgericht in 2021 uit de fusie van Fiat-Chrysler en PSA Peugeot, heeft in de eerste helft van 2024 een scherpe daling van de productie in de meeste van zijn Italiaanse fabrieken ervaren. In de afgelopen 17 jaar heeft de autofabrikant zijn productie in Italië met bijna 70% verminderd.

CEO Carlos Tavares heeft onlangs de EU-uitstootregels voor koolstof als een oorzaak van de stijgende productiekosten aangewezen, en gesuggereerd dat de groep mogelijk gedwongen zal worden om enkele assemblagefabrieken te sluiten om de concurrentie met China het hoofd te bieden. Hij zei dat hij “niet kon uitsluiten” dat er banen verloren zouden gaan, en herhaalde de noodzaak voor extra staatsincentives om de vraag naar elektrische auto’s te stimuleren.

Stellantis, dat Jeep- en Chrysler-voertuigen produceert, staat in de schijnwerpers na een winstwaarschuwing waarin het bedrijf aangaf dat het verwachtte het jaar af te sluiten met een verlies van tot €10 miljard ($11,2 miljard). Het bedrijf kondigde deze week aan dat het de productie van de Fiat Panda in november zou stopzetten. Deze beslissing volgde op een soortgelijke beslissing een maand geleden met betrekking tot de elektrische Fiat 500.

Ondertussen staan de Franse fabrieken van de autobezorggroep ook voor onzekerheid. Echter, ze zullen allemaal tegen half november over een productieplan voor drie jaar beschikken, aldus AFP. CEO Carlos Tavares heeft ook onder vuur gelegen van Amerikaanse dealers en de United Auto Workers vakbond, te midden van een teleurstellende financiële prestatie dit jaar, nadat hij was verrast door te veel dure voertuigen in de showrooms van dealers. Hij heeft geprobeerd de kosten te verlagen door fabrieksopeningen uit te stellen, vakbondswerkers te ontslaan en buyouts aan salarismedewerkers aan te bieden.

De groep heeft in september aangekondigd op zoek te zijn naar een opvolger voor de 66-jarige Tavares als onderdeel van een geplande leiderschapsverandering. Tavares’ vijfjarige contract loopt over iets meer dan een jaar af in 2026, maar het bedrijf heeft toen gesuggereerd dat het mogelijk was dat hij langer in functie zou blijven.