Iran’s Belangrijke Vraag over de Amerikaanse Verkiezingen: Zoekt Trump of Harris Diplomatie?

Teheran, Iran – Wanneer de Verenigde Staten hun president verkiezen, zijn de gevolgen van die keuze wereldwijd voelbaar, en weinig landen worden zo direct beïnvloed als Iran. Maar terwijl de VS op dinsdag stemmen in een verkiezing waarin vice-president Kamala Harris en voormalig president Donald Trump nek aan nek lopen volgens de laatste peilingen, worstelt Iran met een bijzonder uitdagende realiteit, zeggen analisten: De spanningen met Washington lijken hoog te blijven, ongeacht wie er uiteindelijk in het Witte Huis komt.

Democraat Harris en Republikein Trump strijden om het presidentschap in een tijd waarin een derde grote Iraanse aanval op Israël bijna zeker lijkt en de zorgen over een algehele regionale oorlog aanhouden. De Iraanse opperste leider Ali Khamenei heeft een “tandenknarsende” reactie beloofd op Israël als vergelding voor de eerste ooit geclaimde luchtaanvallen op Teheran en meerdere andere provincies op 26 oktober.

Commandanten van de Islamitische Revolutionaire Garde (IRGC) suggereren dat hun volgende actie tegen Israël – waarvan wordt verwacht dat het ook het Iraanse leger zal betrekken na de dood van vier soldaten door Israëlische bommen – zal bestaan uit meer geavanceerde projectielen.

Achter deze achtergrond hebben beide presidentskandidaten in de VS harde standpunten over Teheran geuit. Harris noemde Iran vorige maand de “grootste tegenstander” van de VS, terwijl Trump pleitte voor een Israëlische aanval op Iraanse nucleaire faciliteiten. Tegelijkertijd hebben beide kandidaten aangegeven bereid te zijn om diplomatiek met Iran om te gaan.

Trump zei in september tegen verslaggevers in New York dat hij openstaat voor het herstarten van onderhandelingen over een nucleaire deal. “We moeten een overeenkomst sluiten omdat de gevolgen onoverkomelijk zijn. We moeten een deal maken,” zei hij. Harris heeft eerder ook een terugkeer naar nucleaire gesprekken ondersteund, hoewel haar toon ten opzichte van Iran recentelijk is verhard.

Volgens de in Teheran gebaseerde politieke analist Diako Hosseini is de grote vraag voor Iran te midden van dit alles wie van de twee presidentskandidaten beter in staat zou zijn om de spanningen te beheersen.

Geschiedenis van spanningen De geschiedenis van de twee kandidaten zal ook een grote impact hebben op hun potentiële toekomstige relaties met Teheran. Een jaar na zijn aantreden als president in 2017 trok Trump unilateraal zich terug uit de nucleaire overeenkomst van 2015 tussen Iran en wereldmachten, waarbij hij de strengste Amerikaanse sancties ooit tegen Iran oplegde, die de gehele economie omvatten.

Hij gaf ook de opdracht tot de moord op Qassem Soleimani, de topgeneraal van Iran en de tweede machtigste man na de opperste leider. Soleimani, de commandant van de Quds Force van de IRGC, werd in januari 2020 gedood door een Amerikaanse drone in Irak, samen met een hoge Iraakse commandant.

Na zijn aantreden in januari 2021 zetten de huidige president van de VS, Joe Biden, en Harris het handhaven van de sancties van Trump voort, ook tijdens de jaren waarin Iran te maken had met de dodelijkste uitbraak van COVID-19 in het Midden-Oosten, die bijna 150.000 mensen het leven kostte. De Biden-administratie heeft deze sancties ook aanzienlijk uitgebreid en vele tientallen individuen en entiteiten op de zwarte lijst geplaatst, met de aangekondigde bedoeling om de Iraanse exporten te targeten, de militaire capaciteiten te beperken en mensenrechtenschendingen te bestraffen.

Na een Iraanse raketaanval op Israël vorige maand heeft Washington de sancties op de Iraanse petroleum- en petrochemische sectoren uitgebreid om de ruwe olie-export naar China negatief te beïnvloeden, die de afgelopen jaren is hersteld en is gegroeid ondanks de sancties. Trump heeft beweerd dat hij de veerkrachtige Iraanse exporten zal verstikken door een betere handhaving van de sancties.

“Diplomatie met Trump is veel moeilijker voor Iran vanwege de moord op generaal Soleimani, maar het is niet onmogelijk,” zei Hosseini. “Als een mogelijke Harris-administratie bereid is, zou Iran geen grote obstakels hebben voor directe bilaterale gesprekken. Niettemin is Iran zich goed en realistisch bewust dat, ongeacht wie het Witte Huis als president overneemt, diplomatie met Washington nu aanzienlijk moeilijker is dan ooit tevoren.”

Sinds de Amerikaanse terugtrekking uit de historische nucleaire overeenkomst is alle dialoog met de VS – inclusief mislukte pogingen om de comateuze nucleaire overeenkomst en een gevangenenruil vorig jaar nieuw leven in te blazen – indirect gehouden en via tussenpersonen zoals Qatar en Oman.

Tactieken kunnen veranderen De regering van president Masoud Pezeshkian, bestaande uit vertegenwoordigers van zowel hervormers als hardliners binnen de Iraanse establishment, heeft geprobeerd een toon te treffen die zowel gematigdheid als kracht uitstraalt. Pezeshkian zei in een toespraak op maandag dat Iran betrokken is geweest in een “volledige economische oorlog” en zich moet verzetten tegen zijn tegenstanders door de lokale economie te versterken. Hij heeft ook herhaaldelijk gezegd dat hij wil werken aan het opheffen van de sancties en openstaat voor gesprekken met het Westen.

“Het is vreemd dat het zionistische regime en zijn supporters blijven beweren dat ze zich inzetten voor mensenrechten. Geweld, genocide, misdaden en moord liggen achter hun ogenschijnlijk nette façade en stropdassen,” zei de president tijdens zijn laatste toespraak.

Terwijl hij maandagavond tegen de staatszender sprak, zei de hoogste diplomaat van Iran dat Teheran “niet zoveel waarde hecht” aan wie de presidentsverkiezingen in de VS wint. “De belangrijkste strategieën van het land zullen door deze zaken niet worden beïnvloed. Tactieken kunnen veranderen, en dingen kunnen worden versneld of vertraagd, maar we zullen nooit compromissen sluiten over onze fundamenten en doelen,” zei minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi.

Araghchi reisde dinsdag naar de Pakistaanse hoofdstad Islamabad, waar hij de “bedreigingen van het zionistische regime en de regionale crisis” besprak met hoge functionarissen, waaronder legerchef generaal Asim Munir. De IRGC voert nog steeds een grootschalige militaire operatie uit in de zuidoostelijke provincie Sistan en Baluchistan, die aan Pakistan en Afghanistan grenst, waar recentelijk meerdere gewapende aanvallen zijn geweest door een separatistische groep waarvan Iran gelooft dat deze door Israël wordt gesteund. De groep Jaish al-Adl heeft op 26 oktober 10 leden van de Iraanse strijdkrachten in de provincie gedood in een aanval die door de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties werd veroordeeld als een “gruwelijke en laffe terroristische aanval”. Sinds de aanval heeft de IRGC gezegd acht leden van de groep te hebben gedood en 14 te hebben gearresteerd.