‘Ik slaap niet:’ Amerikaanse immigrantengemeenschappen bereiden zich voor op Trump’s harde aanpak

Nieuws|Donald Trump

‘Ik slaap niet’: Amerikaanse immigranten gemeenschappen bereiden zich voor op de Trump-aanpak

De administratie van de Amerikaanse president Donald Trump heeft een beleidsverandering doorgevoerd die een decennia oude richtlijn terugdraait. Deze richtlijn verbood immigratieautoriteiten om arrestaties te verrichten op gevoelige locaties, waaronder scholen, kerken en ziekenhuizen.

Met de gevolgen van deze wijziging die woensdag voelbaar werden, gaven veel mensen zonder documenten in de VS blijk van hun bezorgdheid over de impact die dit zal hebben op de weinige aspecten van het leven waarin ze zich veilig voelden.

“Ik slaap niet,” vertelde Iris Gonzalez aan een nieuwsagentschap vanuit Boston, Massachusetts, waar haar kinderen al tien jaar naar school gaan. Gonzalez, die 14 jaar geleden uit Guatemala naar de VS kwam, vroeg zich af wat er zou gebeuren als ze in contact komt met immigratieautoriteiten tijdens een rechtszitting of terwijl ze aan het rijden is. “Wat als ze me stoppen?” vroeg ze.

Ze twijfelde ook of ze onder de nieuwe regering nog steeds naar werk moest zoeken. Toch was ze vastbesloten dat haar kinderen naar school zouden blijven gaan, waar ze hoopte dat ze veilig zouden zijn. “Onderwijs is belangrijk,” zei ze in het Spaans tegen het nieuwsagentschap.

‘Verwoestende gevolgen’

Het verhaal van Gonzalez benadrukt de dagelijkse onderhandelingen van degenen die mogelijk immigratiehandhaving onder Trump willen vermijden. Trumps politieke comeback is gebaseerd op een belofte om “massadeportaties” uit te voeren en de immigratie naar de VS te beperken.

Zijn eerste dagen in functie werden gekenmerkt door een reeks uitvoerende bevelen en acties met betrekking tot immigratiehandhaving. Dit omvatte het verklaren van een nationale noodtoestand aan de Amerikaanse grens om personeel en middelen daar te versterken, en het leggen van de basis voor versnelde deportaties.

Trump heeft ook geprobeerd om het zogenaamde geboorterecht burgerschap te beëindigen, een stap die al in de rechtbank is aangevochten door staatsfunctionarissen en mensenrechtenorganisaties.

Op dinsdag, de tweede dag van Trumps tweede termijn, kondigde het ministerie van Binnenlandse Veiligheid (DHS) aan dat het beleid om immigratierazzia’s op “gevoelige” locaties te vermijden was beëindigd. Deze wijziging heeft vooral invloed op twee agentschappen: Immigration and Customs Enforcement (ICE) en Customs and Border Protection (CBP), die beide richtlijnen hadden die handhaving op plaatsen zoals medische centra verboden.

Tot nu toe zijn er geen grote immigratiehandhavingen gerapporteerd in de VS sinds Trump aantrad, maar tijdens een persconferentie op maandag zei de binnenkomende president dat het slechts een kwestie van tijd was. “Ik wil niet zeggen wanneer, maar het gaat gebeuren. Het moet gebeuren, anders hebben we geen land meer over,” zei hij.

Rechtsgroepen hebben intussen de weken sinds Trumps verkiezingsoverwinning op 5 november besteed aan het geven van trainingen aan gemeenschappen over hoe het beste te reageren op de komende aanpak. Velen hebben de beleidswijziging van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid als een gevaarlijk precedent beschouwd, waarbij werd opgemerkt dat het beleid voor “gevoelige locaties” was ontworpen om ervoor te zorgen dat mensen zonder documenten toegang hebben tot basisdiensten.

“Deze actie kan verwoestende gevolgen hebben voor immigrantengezinnen en hun kinderen, inclusief kinderen die Amerikaanse burgers zijn, doordat ze ontmoedigd worden om medische hulp te zoeken, rampenhulp aan te vragen, naar school te gaan en dagelijkse activiteiten uit te voeren,” zei Olivia Golden, de interim-directeur van het Center for Law and Social Policy, in een verklaring.

“Als de aanwezigheid van ICE in de buurt van dergelijke locaties gebruikelijker wordt, vergroot dat ook de kans dat kinderen getuige kunnen zijn van de detentie, arrestatie of andere ontmoetingen van een ouder met ICE-agenten,” voegde Golden toe.

‘Ik kan me niet voorstellen waarom ze dat zouden doen’

Het ministerie van Binnenlandse Veiligheid verklaarde in een aankondiging van de beleidswijziging dat “criminelen” gevoelige locaties gebruikten om arrestatie te vermijden, zonder gegevens te verstrekken ter ondersteuning van deze claim. “Criminelen kunnen zich niet langer verstoppen in de scholen en kerken van Amerika om arrestatie te vermijden,” zei de verklaring.

“De Trump-administratie zal de handen van onze dappere wetshandhavers niet binden, en vertrouwt in plaats daarvan op hun gezond verstand.”

In een ander teken dat Trump probeert de bescherming voor ongedocumenteerde gemeenschappen terug te draaien, heeft het ministerie van Justitie ook begrepen dat het zijn federale aanklagers heeft opgedragen om staats- of lokale functionarissen te onderzoeken die zich verzetten tegen verhoogde federale immigratiehandhaving, volgens een memo die woensdag door het nieuwsagentschap is verkregen.

Deze stap lijkt een schot te zijn gericht op zogenaamde “heiligdom”-jurisdicties, waar lokale functionarissen de wetshandhaving onder hun controle instrueren om niet samen te werken met federale immigratieagenten. Het memo van het ministerie van Justitie riep ook op tot het terugkeren naar de praktijk waarbij verdachten worden aangeklaagd voor het ernstigste misdrijf dat kan worden bewezen, waarmee de discretie van een aanklager in die zaken wordt beperkt.

Als reactie op de verschuiving van de Trump-administratie over “gevoelige” locaties, was Carmen, een immigrant uit Mexico, ongelooflijk. “Oh, mijn God!” vertelde ze het nieuwsagentschap. “Ik kan me niet voorstellen waarom ze dat zouden doen.”

Toch zei Carmen dat ze vertrouwen had dat haar lokale school in de San Francisco Bay Area haar zou informeren als het onveilig zou worden om haar vierjarige en zesjarige kleinkinderen naar school te brengen. “Wat me heeft geholpen om mijn zenuwen te kalmeren, is te weten dat de school achter ons staat en heeft beloofd ons te informeren als het niet veilig is op school,” zei Carmen, die vroeg haar achternaam niet te gebruiken uit angst om het doelwit te worden van immigratieagenten.