Sport | Golf
Rory McIlroy, de viervoudige major-winnaar, heeft vorige maand gesproken met president Donald Trump over de stilgelegde PGA Tour-LIV Golf gesprekken. McIlroy is van mening dat topgolfers hun gekwetste gevoelens opzij moeten zetten voor een nieuwe start.
De 35-jarige Noord-Ierse golfer, die recent zijn 27e PGA Tour-overwinning behaalde op Pebble Beach, vertelde dat hij begin januari met Trump heeft gespeeld. Hij kreeg de indruk dat Trump de PGA boven de door Saoedi-Arabië gesteunde LIV steunt. “Het was een goed gesprek,” zei McIlroy. “Ik leerde dat hij geen fan is van het LIV-formaat. Maar je hebt hun evenementen georganiseerd. Hij zei dat het niet betekent dat hij het leuk vindt. Dus ik denk dat hij aan de kant van de tour staat.”
Verschillende top PGA-spelers zijn sinds de lancering van LIV Golf in 2022 overgestapt naar de nieuwe competitie en zijn snel door de PGA Tour verbannen, waardoor grote toernooien de enige plek zijn waar de beste golfers tegen elkaar strijden.
In juni 2023 hebben het Saoedische Public Investment Fund (PIF) en de PGA Tour een kader voor een investeringsovereenkomst gepresenteerd, maar de gesprekken zijn stilgevallen, meer dan 14 maanden na de deadline voor een definitieve deal. McIlroy gelooft dat Trump, die vorige week met PGA Tour-commissaris Jay Monahan sprak, kan helpen om een overeenkomst te bereiken.
“De president kan veel doen,” zei McIlroy. “Hij heeft directe toegang tot de baas van Yasir. Niet veel mensen hebben dat. Hij kan zeggen: ‘Ik wil dat je deze deal rond krijgt en trouwens, ik spreek met je baas, ik ga hem hetzelfde vertellen.’”
McIlroy denkt dat een snelle overeenkomst kan leiden tot een enkele topcompetitie in 2026. “Ik denk absoluut dat we in ’26 op een punt kunnen komen waar we vaker samen spelen,” voegde hij eraan toe.
McIlroy voegde ook toe dat golfers die zich gekwetst voelen door de afsplitsingen, dit moeten “vergeten” voor het welzijn van iedereen in de sport. “We hebben allemaal beter gedaan door dit alles. Of je nu op de PGA Tour bent gebleven of bent vertrokken, we hebben er allemaal van geprofiteerd,” zei hij.
Als het gaat om LIV-golfers als Ryder Cup-captains, zegt McIlroy: “Ik zou overtuigd moeten worden.” Hij gaf toe dat de grotere prijzengelden sinds de komst van LIV hem hebben geholpen om de pijn van de oorspronkelijke splitsing te overwinnen.
Strategic Sports Group heeft $1,5 miljard geïnvesteerd in PGA Tour Enterprises, een nieuw bedrijf onder controle van de PGA Tour, en het PIF wordt verwacht hetzelfde te investeren als er een deal wordt gesloten. McIlroy zegt dat de investeerders een meer wereldwijde opzet willen. “Ze willen zien dat alle beste spelers vaker tegen elkaar spelen,” zei hij.
LIV CEO enthousiast over ‘waarschijnlijke’ PIF-investering in PGA
Scott O’Neil, de nieuwe CEO van LIV Golf, bekijkt de toekomst van zijn circuit optimistisch. “PIF zal waarschijnlijk investeren in PGA Tour Enterprises,” zei O’Neil.
O’Neil heeft een aantal overeenkomsten gesloten die de zichtbaarheid van LIV Golf vergroten, waaronder een overeenkomst met FOX in de Verenigde Staten en ITV in het Verenigd Koninkrijk. “We zijn nu te zien in 100 landen en gebieden, met meer dan 800 miljoen huishoudens,” voegde hij eraan toe. “Ik zie momentum en ben enthousiast over de potentiële investering van PIF in PGA Tour Enterprises.”
Geef een reactie