Hoop vervaagt op het vinden van overlevenden na aardbeving in Afghanistan die meer dan 1.400 levens eiste

Civiele defensiewerkers, lokale bewoners en soldaten van het leger ruimen puin op terwijl ze naar overlevenden zoeken na een aardbeving met een magnitude van 6 die zondag Oost-Afghanistan trof in Mazar Dara, provincie Kunar, op 2 september 2025.

De hoop om overlevenden te vinden in het puin van woningen die door een krachtige aardbeving zijn verwoest, vervaagt, nu meer dan 1.400 mensen zijn omgekomen en hulpdiensten moeite hebben om afgelegen dorpen te bereiken. In het Nurgal-district van Kunar zijn slachtoffers onder verwoeste structuren vast komen te zitten, wat het moeilijk maakt om hen te redden, aldus lokale officiële Ijaz Ulhaq Yaad.

“Er zijn enkele dorpen die nog steeds geen hulp hebben ontvangen,” voegde hij eraan toe. De aardbeving trof de bergachtige regio die grenst aan Pakistan, waardoor bewoners in de open lucht samengekropen zaten uit angst voor krachtige naschokken en wanhopig probeerden mensen onder de verwoeste gebouwen vandaan te halen.

Volgens de Taliban-autoriteiten heeft de aardbeving minstens 1.411 levens geëist en 3.124 anderen verwond, waarmee het een van de dodelijkste aardbevingen in decennia is die het arme land heeft getroffen. De meeste slachtoffers vielen in de provincie Kunar, met een dozijn doden en honderden gewonden in de naburige provincies Nangarhar en Laghman.

Overlevende Gul Bibi, 80, die in het bergdorp Mazar Dara woont, vertelde dat ze “alles heeft verloren” en dat haar familie onder de modder en het puin van hun huis is begraven. “Slechts deze kleinzoon is overleefd,” zei Bibi, terwijl ze naar de peuter in haar armen wees.

Aardverschuivingen veroorzaakt door de aardbeving hebben de toegang tot al geïsoleerde dorpen belemmerd. De humanitaire organisatie Save the Children meldde dat een van hun hulpploegen “20 km moest lopen om dorpen te bereiken die door rotsvallen waren afgesloten, terwijl ze medische apparatuur op hun rug droegen met de hulp van leden van de gemeenschap.”

Hele dorpen zijn “volledig verwoest” en sommige mensen hebben hun hele huishouden verloren, aldus Baig, die ook hoorde van “gemeenschappen die gedwongen werden om graven te graven met pikhouweel,” wat de “beperkte begraafcapaciteit van sommige van deze gemeenschappen” aantoont.

De Wereldgezondheidsorganisatie waarschuwde dat het aantal slachtoffers van de aardbeving waarschijnlijk zal stijgen, “aangezien velen nog steeds vastzitten in verwoeste gebouwen.” In twee dagen heeft het Ministerie van Defensie van de Taliban 155 helikoptervluchten georganiseerd om ongeveer 2.000 gewonden en hun familieleden naar regionale ziekenhuizen te evacueren.

Een kleine mobiele kliniek werd naar Mazar Dara gestuurd om noodhulp te bieden aan de gewonden, maar er werden geen tenten opgezet om overlevenden onder te brengen.

Op dinsdag meldde een commissie van het Ministerie van Defensie dat het de “relevante instellingen had geïnstrueerd om maatregelen te nemen in alle gebieden om het leven van de aardbevingsslachtoffers te normaliseren”, zonder verdere details te geven.

Ondertussen zei plaatsvervangend regeringswoordvoerder Hamdullah Fitrat dat er een kamp was opgezet in het Khas Kunar-district om noodhulp te coördineren, terwijl twee andere centra nabij het epicentrum zijn geopend “om de overdracht van gewonden, de begrafenis van de doden en de redding van overlevenden te begeleiden.”

Volgens de Verenigde Naties zouden honderden duizenden mensen door de ramp kunnen worden getroffen. Het humanitaire kantoor van de VN heeft $5 miljoen vrijgemaakt uit zijn noodfonds om de VN-respons op gang te helpen, wat zal worden aangevuld met $5 miljoen van het Afghanistan Humanitarian Fund.

Meerdere landen hebben ook hulp aangeboden, hoewel NGO’s en de VN hun bezorgdheid hebben geuit dat financieringstekorten na enorme hulpverlagingen de respons bedreigen. Grote donaties aan Afghanistan zijn verminderd “sinds de Taliban het land overnam [in 2021], voornamelijk vanuit de Verenigde Staten,” aldus Baig.

Het Verenigd Koninkrijk heeft 1 miljoen pond ($1,3 miljoen) beloofd, dat zal worden verdeeld over humanitaire organisaties in plaats van naar de Taliban-regering, die het niet erkent. De Europese Unie stuurt 130 ton noodvoorraden en biedt 1 miljoen euro ($1,16 miljoen) aan. Andere landen, waaronder de Verenigde Arabische Emiraten en India, hebben hulp aangeboden.

De Chinese ambassade in Kabul heeft woensdag aangekondigd dat het aardbevinghulp aan Afghanistan heeft verlengd. Na tientallen jaren van oorlog kampt Afghanistan met endemische armoede, ernstige droogte en de instroom van miljoenen Afghanen die door buren Pakistan en Iran gedwongen zijn teruggekeerd naar het land sinds de Taliban-overname in 2021.

“Deze aardbeving had niet op een slechter moment kunnen komen,” zei Jagan Chapagain, secretaris-generaal van het Rode Kruis, in een verklaring op dinsdag. “De ramp brengt niet alleen onmiddellijk lijden, maar verdiept ook de al fragiele humanitaire crisis in Afghanistan.”

De capaciteit van de Afghaanse regering “om op deze aardbeving te reageren is beïnvloed door de hulpverlagingen,” voegde Baig toe. Klinieken zijn gesloten, personeel is ontslagen, wat allemaal “de capaciteit van het land beïnvloedt om mensen niet alleen voor te bereiden op aardbevingen, omdat het goed bekend is dat dit gebied vaak door aardbevingen wordt getroffen, maar ook om erop te reageren.”