Zeven doden, waaronder vijf kinderen, bij aanval op poliovaccinatiecampagne in Pakistan
Een gezondheidswerker dient poliovaccins toe tijdens een vaccinatiecampagne in Karachi, Pakistan, op 31 oktober 2024. De derde nationale campagne is een reactie op 41 poliogevallen die voornamelijk in Balochistan en Sindh zijn gerapporteerd.
Minstens zeven mensen, waaronder vijf schoolkinderen, zijn omgekomen en 23 anderen raakten gewond bij een bomaanslag nabij een meisjeschool in het zuidwesten van Pakistan, aldus ambtenaren. De aanslag op vrijdag richtte zich op de politie die een poliovaccinatiecampagne in Mastung, een stad in de provincie Balochistan, beveiligde.
“Het doelwit was een politievoertuig dat een poliovaccinatieteam kwam ophalen,” vertelde senior politiechef Rahmat Ullah aan het nieuwsagentschap Reuters. Een politieagent en een winkelier kwamen ook om het leven bij de explosie, aldus senior politiefunctionaris Abdul Fatah tegen het AFP-nieuwsagentschap.
De explosie zou zijn veroorzaakt door een geïmproviseerd explosief apparaat dat aan een motorfiets was bevestigd, geparkeerd nabij de school. Geen enkele groep heeft de verantwoordelijkheid voor de aanslag opgeëist. Islamabad heeft echter vaak de Taliban-regering in het buurland Afghanistan de schuld gegeven voor het niet kunnen uitroeien van aanvallen op Pakistan vanuit de grens.
Premier Shehbaz Sharif heeft de aanslag veroordeeld. Binnenlandse Zaken Minister Mohsin Naqvi noemde het “het doelbewust aanvallen van kinderen een daad van wreedheid.” Op dinsdag werd een politieagent gedood bij een aanval op een gezondheidskantoor dat de huis-aan-huis poliovaccinaties beheert.
De aanvallen vallen samen met de derde landelijke poliocampagne van Pakistan, die maandag is gestart te midden van een aanzienlijke stijging van het aantal gevallen van de virale ziekte. Deze campagne heeft als doel 45 miljoen kinderen onder de vijf jaar te vaccineren in 71 districten en is een reactie op de 41 poliogevallen die voornamelijk in de provincies Balochistan en Sindh zijn gerapporteerd.
In 2023 daalde het aantal poliogevallen tot zes, van 20 in 2022. Pakistan en Afghanistan blijven de enige landen waar polio endemisch is. Gewapende groepen hebben eerder polioteams aangevallen en verspreiden valse samenzweringstheorieën dat de vaccins deel uitmaken van een Westers sterilisatieprogramma.
Pakistan wordt geconfronteerd met een toename van dodelijke aanvallen in het noordwesten en een groeiende separatistische beweging in het zuiden. De meest actieve groep in Balochistan is het Balochistan Liberation Army (BLA), een separatistische groep die regelmatig de veiligheidsdiensten van Islamabad en burgers uit andere delen van Pakistan aanvalt.
Gezondheidswerkers markeren locaties terwijl ze poliovaccins toedienen aan kinderen tijdens een huis-aan-huis vaccinatiecampagne in Karachi, Pakistan, op 31 oktober 2024.
