Hoogste rechtbank herstelt rechtszaken tegen Palestijnse autoriteiten door Amerikaanse slachtoffers
Nieuws | Israël-Palestina conflict
Het Hooggerechtshof heeft rechtszaken hersteld tegen Palestijnse autoriteiten door Amerikanen die zijn gedood of gewond geraakt in aanvallen in Israël en de bezette Westelijke Jordaanoever. Het Amerikaanse Hooggerechtshof heeft een wet goedgekeurd die door het Congres is aangenomen om rechtszaken tegen Palestijnse autoriteiten te vergemakkelijken door Amerikanen die zijn gedood of gewond geraakt bij aanvallen in het buitenland, terwijl eisers schadevergoeding nastreven voor geweld dat jaren geleden plaatsvond in Israël en de bezette Westelijke Jordaanoever.
De uitspraak van 9-0 heeft de beslissing van een lagere rechtbank om de wet van 2019, de Promoting Security and Justice for Victims of Terrorism Act, die de rechten van de Palestijnse Autoriteit en de Palestijnse Bevrijdingsorganisatie op een eerlijk proces onder de Amerikaanse grondwet zou schenden, ongedaan gemaakt.
De conservatieve opperrechter John Roberts, die de uitspraak schreef, verklaarde dat de rechtsmachtwet van 2019 in overeenstemming was met de rechten op een eerlijk proces zoals vastgelegd in het Vijfde Amendement van de Grondwet. “Het is toegestaan voor de federale overheid om een nauwkeurige rechtsmachtbepaling te creëren die ervoor zorgt dat Amerikanen die gewond zijn of gedood door terroristische daden, een adequaat forum hebben om hun recht op compensatie na te streven onder een federale wet die bekend staat als de Anti-terrorism Act van 1990,” schreef Roberts.
De Amerikaanse overheid en een groep Amerikaanse slachtoffers en hun families hebben beroep aangetekend tegen de beslissing van de lagere rechtbank die een bepaling van de wet ongeldig verklaarde. Onder de eisers zijn families die in 2015 een schadevergoeding van $655 miljoen hebben gewonnen in een civiele zaak waarin werd beweerd dat de Palestijnse organisaties verantwoordelijk waren voor een reeks schietpartijen en bomaanslagen rond Jeruzalem van 2002 tot 2004. Ook zijn er nabestaanden van Ari Fuld, een Joodse kolonist in de door Israël bezette Westelijke Jordaanoever die in 2018 dodelijk werd gestoken door een Palestijn.
De uitspraak komt op een moment dat Joodse nederzettingen op Palestijns grondgebied als illegaal worden beschouwd onder internationaal recht. “De eisers, Amerikaanse families die geliefden hebben verloren of verwond zijn geraakt bij door de PLO gesponsorde terroristische aanvallen, wachten al vele jaren op gerechtigheid,” zei Kent Yalowitz, een advocaat van de eisers. “Ik ben zeer hoopvol dat de zaak binnenkort zal worden opgelost zonder deze families verder bloot te stellen aan langdurige en onnodige rechtszaken,” voegde Yalowitz eraan toe.
De voortdurende oorlog van Israël in Gaza, en nu ook met Iran, diende als achtergrond voor de zaak. Sinds het begin van de oorlog in Gaza in oktober 2023 zijn meer dan 55.000 mensen gedood en 130.000 gewond geraakt, volgens het ministerie van Gezondheid in Gaza.
Amerikaanse rechtbanken hebben jarenlang geworsteld met de vraag of zij rechtsmacht hebben in zaken die de Palestijnse Autoriteit en de PLO betreffen voor acties die in het buitenland zijn ondernomen. Volgens de bepalingen in de wet van 2019 geven de PLO en de Palestijnse Autoriteit automatisch “toestemming” voor rechtsmacht als ze bepaalde activiteiten in de Verenigde Staten uitvoeren of betalingen doen aan personen die Amerikanen aanvallen.
Roberts schreef in de uitspraak van vrijdag dat het Congres en de president de rechtsmachtwet hebben aangenomen op basis van hun “overwogen oordeel om de PLO en PA (Palestijnse Autoriteit) aansprakelijk te stellen in Amerikaanse rechtbanken als onderdeel van een uitgebreide juridische reactie om ‘het stoppen, afschrikken en verstoren’ van internationale terrorisme-acties die de levens van Amerikaanse burgers bedreigen, tegen te gaan.”
De New Yorkse districtsrechter Jesse Furman oordeelde in 2022 dat de wet de rechten op een eerlijk proces van de PLO en de Palestijnse Autoriteit schond. Het New Yorkse 2e Circuit Court of Appeals handhaafde dat oordeel. De regering van president Joe Biden startte het beroep van de overheid, dat vervolgens werd overgenomen door de regering van president Donald Trump. Het Hooggerechtshof heeft op 1 april argumenten in de zaak gehoord.
