Georgië stelt EU-toetredingsgesprekken uit tot 2028

Georgië’s premier Irakli Kobakhidze heeft aangekondigd dat het land de gesprekken over toetreding tot de Europese Unie vier jaar zal opschorten en beschuldigde Brussel van “chantage”.

Deze aankondiging werd gedaan op donderdag, enkele uren nadat het Europees Parlement een niet-bindende resolutie had aangenomen die de resultaten van de parlementsverkiezingen van 26 oktober in Georgië verwierp vanwege “significante onregelmatigheden”.

De resolutie riep op tot nieuwe verkiezingen binnen een jaar onder internationale supervisie en tot sancties tegen hooggeplaatste Georgische functionarissen, waaronder Kobakhidze.

Kobakhidze beschuldigde het Europees Parlement en “sommige Europese politici” van “chantage” en zei: “We hebben besloten om het onderwerp van toetreding tot de Europese Unie tot eind 2028 niet op de agenda te zetten.”

Desondanks beloofde hij de noodzakelijke hervormingen voort te zetten en beweerde dat “Georgië in 2028 beter voorbereid zal zijn dan enig ander kandidaat-land om toetredingsgesprekken met Brussel te openen en in 2030 lidstaat te worden.”

Er was geen onmiddellijke reactie vanuit Brussel.

Het Zuid-Kaukasische land met 3,7 miljoen inwoners heeft het doel van EU-toetreding in zijn grondwet verankerd, maar de betrekkingen met Brussel zijn de afgelopen maanden scherp verslechterd. De EU heeft eerder verklaard dat de aanvraag van Georgië is bevroren.

Georgië verkreeg in december 2023 de status van EU-kandidaat, maar de EU heeft aangegeven dat een reeks wetten die door de regerende partij Georgische Droom zijn aangenomen, waaronder beperkingen op “buitenlandse agenten” en LGBTQ-rechten, autoritair, door Rusland geïnspireerd en obstakels voor EU-lidmaatschap zijn.

‘Significante onregelmatigheden’

Westerse landen hebben ook verklaard dat de verkiezingen van vorige maand, waarin officiële resultaten de Georgische Droom-blok bijna 54 procent van de stemmen gaven, waren aangetast door schendingen. Het succes van deze partij heeft geleid tot boycots door oppositiepartijen, die de resultaten van de stemming als schijnvertoning beschouwen.

Het Europees Parlement drong er donderdag bij Georgië op aan om nieuwe verkiezingen uit te schrijven, nadat de stemming was aangetast door “significante onregelmatigheden”.

Wetgevers in Straatsburg hebben de resolutie aangenomen die de partij Georgische Droom de schuld geeft voor het houden van verkiezingen die niet vrij of eerlijk waren.

Ze verwierpen ook enige erkenning van het resultaat en bekritiseerden “talrijke en ernstige” verkiezingsschendingen, waaronder intimidatie van kiezers en stemmanipulatie.

De resolutie drong ook aan op sancties tegen verschillende functionarissen van de Georgische Droom, waaronder Kobakhidze, de burgemeester van Tbilisi en voormalig voetballer Kakha Kaladze, en de voormalige premier Bidzina Ivanishvili.

In het Georgische parlement zijn oppositiewetgevers begonnen met een boycot van de nieuwe zitting deze week, na beschuldigingen dat de Georgische Droom had gewonnen door fraude.

Pro-westerse president Salome Zurabishvili heeft de verkiezingen “onconstitutioneel” verklaard en wil de resultaten annuleren via het Constitutionele Hof.

Na de verkiezingen verklaarde een groep verkiezingswaarnemers in Georgië dat ze bewijs hadden van een complex schema van grootschalige verkiezingsfraude ten gunste van de Georgische Droom. Georgische Droom heeft alle beschuldigingen van kiezersfraude ontkend.