Gemiddeld salaris van CEO’s bereikt recordhoogte
Economische Ontwikkelingen: Recordhoogte van CEO-salarissen in de VS
De mediane beloning van top-CEO’s in de Verenigde Staten is in 2024 met 7,5 procent gestegen naar een recordhoogte van $16,8 miljoen, volgens een recente studie. Deze stijging is voornamelijk te danken aan grote aandelenbeloningen, die de gerapporteerde inkomsten van leiders ver boven die van de Amerikaanse werknemers hebben getild.
De CEO’s van Axon en Union Pacific behoorden tot degenen die aanzienlijke salarisverhogingen kregen door aandelenuitkeringen, zoals blijkt uit een beoordeling van de beloningen van S&P 500 CEO’s door ISS-Corporate, de adviesafdeling van Institutional Shareholder Services.
Volgens Roy Saliba, managing director bij ISS-Corporate, deden andere CEO’s het ook goed, omdat hun targets waren vastgesteld in de relatief stabiele periode van 2023. Dit was vóór de handelsoorlog die door de Amerikaanse president Donald Trump werd ontketend en die recentelijk voor tumult op de wereldmarkten heeft gezorgd.
Saliba merkte op: “Het valt op dat deze cijfers niet overeenkomen met de jaar-tot-datum aandelenprestaties of de huidige bedrijfsresultaten, en de dreigende onzekerheid. De tijdsperiode legt uit dat de beloningsbeslissingen voor 2024 minstens een jaar geleden moeten zijn genomen.”
Zijn team adviseert bedrijven om te wachten met het aanpassen van beloningsplannen om rekening te houden met de onzekerheid op de markten. Besturen zouden een andere set prestatiematen kunnen gebruiken die de prestaties van een executive vergelijken met die van hun collega’s, voegde hij eraan toe.
De studie van Saliba omvatte 320 bedrijven in de S&P 500 met salarisgegevens die tot nu toe dit jaar zijn ingediend. De prestaties van de executives waren relatief goed. Gegevens van het Amerikaanse Bureau of Labor Statistics tonen aan dat de gemiddelde uurloon van Amerikaanse werknemers vorig jaar met 4 procent steeg, terwijl gegevens van het ministerie van Handel wijzen op een inflatie van net onder de 3 procent in 2024.
Bedrijfsaandelen presteerden beter dan deze tarieven, wat heeft bijgedragen aan de winsten van de CEO’s. Onder de 320 bedrijven die Saliba heeft beoordeeld, was het mediane totale rendement voor aandeelhouders 15,1 procent in 2024.
Bij Axon, de maker van het Taser-stunwapen, ontving CEO Patrick Smith vorig jaar $164,5 miljoen, een stijging van $40.058 in 2023. In dat jaar ontving hij slechts een salaris van $31.201 en $8.857 aan andere vergoedingen, waaronder privé-vliegtuigen.
De aandelenunits die verantwoordelijk waren voor het merendeel van Smith’s beloning in 2024 zijn “een prikkel voor toekomstige prestaties in de vorm van een hoog-risico, hoog-reward compensatieplan, en de waarde is pas realiseerbaar als elke set van aandelenprijs- en operationele doelstellingen is behaald,” aldus de indiening van Axon.
Axon weigerde commentaar te geven.
Bij Union Pacific ontving CEO James Vena $17,6 miljoen voor 2024, vergeleken met $2 miljoen voor zijn dienstverband in een deel van 2023, nadat hij in augustus van dat jaar was aangenomen. Het merendeel van zijn beloning van vorig jaar weerspiegelt grote aandelen- en optiebeloningen die volgens een woordvoerder van de spoorweg prestatiegericht zijn.
“Als het bedrijf niet goed presteert, zullen zijn werkelijke bonus en aandelen dat weerspiegelen en minder zijn,” aldus de woordvoerder.
De Progressieve Microscoop
Hoge CEO-salarissen zijn al lange tijd een strijdpunt voor progressieve Democraten in Washington, zoals senator Bernie Sanders uit Vermont, die op verschillende momenten wetgeving heeft geïntroduceerd om de belastingen te verhogen voor bedrijven wiens executive compensatie 50 keer die van de gemiddelde werknemer is.
Deze wetgeving is nog niet in wetgeving omgezet. Op sociale media heeft de senator vaak gewezen op de groeiende kloof tussen het salaris van CEO’s en dat van de gemiddelde werknemer in de afgelopen decennia.
