Foto’s: Reisarts brengt gezondheidszorg naar afgelegen gebieden in Argentinië

Arts in de afgelegen gebieden van Argentinië: Een arts brengt gezondheidszorg naar Cerro Chani

In de afgelegen regio van Cerro Chani, waar extreme temperaturen heersen en essentiële diensten zoals scholen ontbreken, is het een uitdaging voor gezondheidswerkers om de lokale bevolking te bereiken. Dr. Jorge Fusaro en de publieke gezondheidsagent Santos Ramos navigeren met gehuurde muildieren door het ruige terrein van Cerro Chani in de provincie Jujuy, Argentinië, als onderdeel van Fusaro’s medische rondes.

Dr. Fusaro organiseert al vier jaar medische tochten, drie keer per jaar, naar deze heilige berg, die bijzonder belangrijk is voor de inheemse Kolla-bevolking. Cerro Chani staat bekend om zijn extreme klimaat en de altijd besneeuwde toppen, en is de thuisbasis van symbolische dieren zoals de poema en de condor.

Voor veel mensen is Dr. Fusaro niet alleen de enige arts die ze zien, maar ook vaak de enige buitenstaander die hen bezoekt. In deze bergachtige regio zijn artsen soms de enige vertegenwoordigers van de staat die toegang hebben. Er zijn geen scholen, politie of postdiensten. Fusaro biedt niet alleen medische zorg en laat voldoende medicijnen achter voor de eerste hulp, maar helpt ook met bureaucratische zaken, fungeert als postbezorger voor belangrijke documenten en organiseert trainingen.

“Het geeft me veel voldoening te weten dat ons medisch werk deze gemeenschappen een beter leven biedt. Als wij niet komen, komt er niemand,” zegt de 38-jarige arts. Hij maakt zich zorgen dat overheidsbezuinigingen toekomstige reizen onmogelijk zullen maken. Hij heeft al een reis moeten annuleren wegens gebrek aan financiering.

Voor sommige mensen is zijn komst de eerste keer dat ze een dokter zien. Ze zijn verrast dat hij steeds weer terugkomt. Het is bijna middag, en de zon brandt op bijna 3.600 meter boven zeeniveau in Ovejeria, een nederzetting waar alleen de 67-jarige Dona Virginia Cari, haar man Eustaquio Balderrama en hun zoon Panchito wonen.

In een keuken met een rieten dak helpt Fusaro Virginia met het voorbereiden van de lunch door uien te snijden en aardappelen te schillen. Hij vraagt haar naar haar dagelijkse taken, haar dieren, de gezondheid van haar man, het weer, en haar kinderen die ver weg wonen.

“Delen is voor mij essentieel. We proberen het meeste uit de korte tijd die we in de gemeenschappen doorbrengen te halen en te leven zoals zij; als we hout moeten hakken of uren moeten lopen om water te halen, dan doen we dat,” zegt hij.

“Op deze manier begrijpen we hun inspanningen en zorgen, hun knieën of rugpijn. Als ze geen bed hebben en we op een schapenvacht moeten slapen, dan doen we dat; als ze alleen ’s avonds soep hebben, drinken we soep. Dit helpt ons om medische oplossingen te bedenken die passen binnen hun mogelijkheden en dagelijks leven.”

Virginia zegt dat het belangrijk voor haar en haar gezin is om deze plattelandsarts een paar keer per jaar te zien. “Ik ben erg blij als ik de dokter op zijn muilezel zie aankomen. Hij brengt de medicijnen die we hier maandenlang gebruiken,” voegt ze toe. “Het werk met dieren is zwaar; we zijn oud en ons lichaam doet pijn.”

Eduardo Ramos, die alleen woont, houdt een tas met medicijnen vast die door Dr. Jorge Fusaro is afgeleverd. Fusaro neemt de tijd om samen met zijn patiënt coca-bladeren te kauwen in Encrucijada op de Cerro Chani.

Fusaro luistert naar de hartslag van Patricia Lujan in een huis met modderwanden dat dient als tijdelijke medische kliniek, in Despensa. Hij onderzoekt ook Patricia Santos in hetzelfde gebied.

Tijdens de vieringen ter ere van Justo Juez, een representatie van Jezus Christus, nemen mensen deel aan een traditionele adoratiedans. Fusaro bezoekt bewoners in een gemeenschappelijk huis tijdens deze vieringen, en Santos Ramos, de publieke gezondheidsagent, geeft een vaccin aan Hector Lopez in Despensa.

Voor sommige mensen is de komst van Fusaro de eerste keer dat ze een dokter hebben gezien. Hij sluit zich aan bij een voetbalspel in Despensa en mensen komen samen voor een inheemse ceremonie om eer te betuigen aan het land.

Cerro Chani is een heilige berg voor de inheemse Kolla-bevolking, en de inspanningen van Dr. Fusaro zijn van cruciaal belang voor de gezondheid en het welzijn van de lokale gemeenschappen.