Haitiaanse Bendes Oefenen ‘Extreme Wreedheid’ uit terwijl Slachtoffers Stijgen – VN Rapport

Gewapend geweld in Haïti: ‘Extreme brutaliteit’ door bendes terwijl slachtoffers stijgen – VN-rapport

De bendes in Haïti hebben tussen juli en september 1.745 slachtoffers veroorzaakt, volgens een nieuw mensenrechtenrapport van de Verenigde Naties. Dit vertegenwoordigt een stijging van meer dan 30 procent ten opzichte van het voorgaande kwartaal.

Volgens het rapport van het VN-kantoor in Haïti (BINUH) zijn er minstens 106 buitengerechtelijke executies uitgevoerd door wetshandhavers, waaronder zes kinderen van 10 jaar of jonger. Gedurende deze periode hebben bendes ook 170 mensen ontvoerd voor losgeld.

De toename van het geweld komt op een moment dat een VN-ondersteunde beveiligingsmissie, geleid door 400 Keniaanse politieagenten, moeite heeft om internationale financiering en personeel te verkrijgen.

Er groeit druk voor een VN-vredesmacht om in te grijpen te midden van politieke ruzies in Haïti over een wankel overgangsproces, met nieuwe verkiezingen gepland voor eind 2025. “In de afwezigheid van staatsvertegenwoordigers nemen bendes steeds vaker taken op zich die normaal door de politie en de rechterlijke macht worden uitgevoerd, terwijl ze hun eigen regels opleggen,” waarschuwde het BINUH-rapport.

‘Levend verbrand’

Het geweld is grotendeels de verantwoordelijkheid van een groep bendes die strijden om de macht in het arme Caribische land, dat zich in het midden van een vierjarige politieke crisis bevindt, aldus het BINUH-rapport. De bendecoalitie, die zichzelf Viv Ansamn (Samen Leven) noemt in het Haïtiaans Creools, controleert of heeft een aanwezigheid in 80 procent van de hoofdstad, Port-au-Prince.

Sommige van de bloedigste recente confrontaties vonden plaats in de krottenwijk La Saline, dicht bij de belangrijkste haven van de hoofdstad. Daar werden 238 bewoners gedood of gewond, “de meesten van hen in hun geïmproviseerde huizen,” aldus het rapport.

In de beruchte sloppenwijk Cite Soleil vond in september een mislukte bende-wapenstilstand plaats die uitmondde in een twee dagen durende strijd, waarbij tientallen mensen omkwamen of gewond raakten, waaronder zeven kinderen.

Bendes hebben ook gemeenschappen in Carrefour en Gressier, aan de rand van Port-au-Prince, bezet en gebruiken “extreme brutaliteit om de bewoners onder controle te krijgen,” aldus BINUH. In één geval werd een in burger geklede politieagent, die door bendeleden werd tegengehouden, “gemutileerd, gedwongen om delen van zijn lichaam te eten, voordat hij levend werd verbrand.”

Seksueel geweld was ook wijdverspreid, met 55 geregistreerde gevallen van groepsverkrachting, hoewel het rapport opmerkt dat dergelijke misdaden enorm ondergerapporteerd zijn. Vrouwen en meisjes van 10 jaar oud “werden binnen hun huizen aangevallen, terwijl anderen werden ontvoerd en verkracht terwijl ze op straat liepen of in openbaar vervoer zaten,” aldus het rapport.

‘Onevenredig’ politiegeweld

1.223 mensen werden gedood en 522 gewond als gevolg van bendegeweld en de strijd tegen bendes, aldus het VN-rapport. Terwijl dit een stijging van 27 procent ten opzichte van het vorige kwartaal vertegenwoordigt, is het een daling van 32 procent ten opzichte van de eerste drie maanden van het jaar.

Naast het geweld van bendes was de Haïtiaanse wetshandhaving ook verantwoordelijk voor 669 slachtoffers, volgens het BINUH-rapport. De meeste slachtoffers waren bendeleden, maar ongeveer een kwart van de slachtoffers was niet betrokken bij de vijandelijkheden en werd simpelweg getroffen door het kruisvuur.

“Verzamelde informatie … wijst op mogelijk onevenredig gebruik van dodelijke kracht en een gebrek aan voorzorgsmaatregelen om de bevolking te beschermen tijdens politieoperaties,” aldus BINUH. De politie heeft ook minstens 96 mensen, waaronder zes kinderen, buitengerechtelijk geëxecuteerd, terwijl de openbare aanklager van de zuidelijke kuststad Miragoan, Jean Ernest Muscadin, 10 buitengerechtelijke executies heeft uitgevoerd, aldus het rapport.

“In haar pogingen om de wrede bendes in Haïti te controleren, moet de politie de internationale wetgeving inzake het gebruik van geweld, vooral dodelijk geweld, volgen,” voegde hij eraan toe, en zei dat de politie alle gevallen moet onderzoeken waarin geweld mogelijk onevenredig is gebruikt.

De laatste bevindingen van de VN onderstrepen de verslechterende humanitaire crisis in Haïti, waar jaren van bendegeweld 700.000 mensen uit hun huizen hebben gedwongen en de al verwoestende armoede en honger hebben verergerd.

Het geweld is deze maand nog verder toegenomen toen gewapende mannen probeerden een van de laatste gebieden in de hoofdstad te veroveren die niet onder hun controle staat, de wijk Solino, dicht bij het grotendeels verlaten stadscentrum. Verschillende bendeaanvallen waren gericht op buitenlandse medewerkers van de VN en de Amerikaanse ambassade en verstoorden plannen om een groep diplomatieke medewerkers terug naar huis te sturen.

Overlevenden van een dodelijke bendeaanval in centraal Haïti begin oktober beschrijven hoe ze wakker werden van het geweervuur en urenlang moesten lopen in de zoektocht naar veiligheid na de aanval die bijna 100 mensen het leven kostte. Tientallen leden van de Gran Grif, of Big Claw-bende, gewapend met messen en automatische geweren, doodden zuigelingen, vrouwen, ouderen en hele gezinnen tijdens hun aanval op Pont-Sonde, ongeveer 100 km ten noordwesten van Port-au-Prince.

Op 18 oktober verlengde de VN-Veiligheidsraad een wapenembargo tegen Haïti vanwege ernstige zorgen over de extreem hoge niveaus van bendegeweld. Na zijn laatste bezoek aan het land vorige maand, uitte O’Neill zijn bezorgdheid over de verslechtering van de situatie. “De inspanningen moeten onmiddellijk worden verdubbeld,” vertelde hij aan verslaggevers.

Hij uitte zijn bezorgdheid over de toename van seksueel geweld gepleegd door bendes, evenals de mensenhandel en gedwongen rekrutering van kinderen. Hij deed ook een dringende oproep aan de internationale gemeenschap om de Keniaans geleide beveiligingsmissie de middelen te geven die nodig zijn om politieoperaties effectief te ondersteunen, en drong aan op handhaving van het wapenembargo.