Fietser voltooit uitdaging om elke Nederlandse postcode te bezoeken

Gerard Burgstede, een 54-jarige fietser uit Nederland, heeft als eerste persoon alle 4.071 postcodes in het land gefietst. Deze prestatie omvatte een afstand van 45.000 kilometer, wat in totaal neerkomt op 87.000 kilometer. Bovendien heeft de fietser dit bereikt terwijl hij een fulltime werkweek van 40 uur had. “Fietsend door al deze plaatsen kom je zoveel mooie dorpjes tegen die je anders nooit zou bezoeken,” zei Gerard, terwijl hij terugblikte op zijn lange reis. “Of het nu gaat om postcodes, gemeenten of willekeurige vierkante gebieden van 1500 bij 1500 meter, het gaat erom een nieuwe uitdaging aan te gaan. Elke keer als je op pad gaat, heb je een doel,” vertelde hij aan RTL Nieuws.

Gerard’s fietstocht begon in 2018, toen hij na jaren zonder veel plezier te hebben gefietst, overstapte van wandelen naar fietsen. Het begon eenvoudig, maar groeide al snel uit tot een passie voor het in kaart brengen van nieuwe routes. Hij sloot zich aan bij een club op Strava, een app die atletische prestaties bijhoudt, waar leden “vakken” op een kaart van Nederland afvinken. Geïnspireerd door dit idee begon Gerard elk weekend te fietsen om de gebieden te verkennen.

In het begin fietste hij vanuit zijn huis, maar naarmate hij vorderde, vond hij het steeds uitdagender om nieuwe vakken af te vinken. “Dus begon ik naar plaatsen als Groningen of Friesland te rijden, met mijn fiets erbij, om alle vakken te voltooien,” legde Gerard uit. Deze “vakken” bestonden uit ongeveer 18.000 tot 19.000 gebieden in het hele land, waarvan sommige vereisten dat hij door velden fietste of over hekken klom. In de loop van vijf jaar voltooide Gerard bijna alle vakken, met uitzondering van gebieden die niet toegankelijk waren per fiets, zoals waterlichamen of militaire zones.

Na het fietsen door alle 342 Nederlandse gemeenten, richtte Gerard zich ongeveer twee jaar geleden op een nieuwe uitdaging: het fietsen door alle postcodes in Nederland. Hoewel hij er al veel had afgelegd, had hij er nog 182 over van de totale 4.071. In de afgelopen twee maanden fietste hij nog eens 2.400 kilometer door het land, van Groningen tot Limburg, Zeeuws-Vlaanderen en Noord-Holland, om de postcode-uitdaging te voltooien.

De laatste postcode, die hij maandag voltooide, was een grappige. “Het was een blok met slechts een paar huizen. Normaal gesproken zou je niet door die postcode fietsen op een gewone weg, dus moest ik op het trottoir fietsen om ervoor te zorgen dat de GPS registreerde dat ik door het gebied was gegaan,” vertelde hij lachend.

Toen hem werd gevraagd naar zijn favoriete plek om doorheen te fietsen, deelde Gerard dat hij verrast was door de schoonheid van veel gebieden in Nederland. Hij genoot vooral van het fietsen door de glooiende heuvels van Zuid-Limburg en langs de Oosterschelde, vooral op een dag met een lage zon. “Het was werkelijk geweldig,” herinnerde hij zich.

Ondanks de fysieke en logistieke uitdaging is het Gerard gelukt om zijn fietstocht te combineren met zijn veeleisende baan, waarbij hij tussen de 14.000 en 15.000 kilometer per jaar fietst. Dat is gemiddeld ongeveer 300 kilometer per week, wat hij inpast rondom zijn 40-urige werkweek. Hij begint zijn werk om 6 uur ’s ochtends en fietst vervolgens ’s avonds vaak lange ritten in het weekend. “In de zomer fiets ik tot 150 kilometer op een dag, en in de winter is het iets minder,” legde hij uit. “Maar het kost extreem weer om me van de fiets te houden. Een hagelbui houdt me niet tegen.”

Nu hij de postcode-uitdaging heeft voltooid, overweegt Gerard al zijn volgende fietsavontuur. Hij is van plan de straten te verkennen waar hij nog niet doorheen heeft gefietst, maar merkt ook op dat de reis niet altijd deel uit hoeft te maken van een grotere taak. “Maar natuurlijk is het altijd leuk als er een uitdaging is,” voegde hij eraan toe.