EU-landen verdeeld over herstructurering van de telecommarkten

De Digital Networks Act, de bijgewerkte telecomregelgeving, staat gepland voor begin 2025, maar lidstaten blijven bezorgd over de plannen van de EU-commissie.

EU-landen blijven verdeeld over de plannen van de Europese Commissie om de telecomregels te herzien en de connectiviteit te verbeteren, volgens notulen van een telecomwerkgroep. Dit wijst erop dat de investeringsniveaus in de sector een bron van onenigheid blijven.

De Commissie heeft in februari een reeks discussies gelanceerd die zijn bedoeld om problemen met connectiviteit, spectrum en investeringen aan te pakken, met het oog op de aanneming van nieuwe of bijgewerkte wetgeving in het volgende mandaat. Vertegenwoordigers van nationale regeringen streven ernaar om tegen december tot een gezamenlijke positie te komen over een witboek van de Commissie over connectiviteit. Hongarije, dat tot het einde van dit jaar het voorzitterschap heeft, heeft eerder deze week een tweede ontwerpt tekst gepresenteerd.

Lidstaten zijn sceptisch over de voorstellen en stellen de noodzaak ervan in vraag. Ondanks het werk van de Hongaren aan een compromistekst blijven enkele kwesties onopgelost, waaronder de vraag of de consolidatie van nationale markten zal leiden tot meer investeringen. Landen zoals Roemenië en Portugal hebben voorgesteld deze passage uit het voorstel te verwijderen.

De Nederlandse delegatie stelde voor om een juridisch kader te behouden waarmee nationale toezichthouders kunnen ingrijpen in de binnenlandse telecommarkten op basis van hun lokale regelgeving. Dit werd gesteund door België, Duitsland, Ierland, Malta en Zweden. Frankrijk, Griekenland en Luxemburg hebben ook vraagtekens gezet bij de implicaties van de voorgestelde invoering van investeringen in duurzame communicatienetwerken.

Verzwakte eerlijke verdeling

Het witboek van de Commissie stelde voor dat de toekomst van digitale infrastructuur opnieuw moet worden beoordeeld. Dit effent het pad voor een nieuwe telecomwet voor het volgende mandaat: de Digital Networks Act (DNA), die begin 2025 gepubliceerd moet worden.

De uitvoerende macht wil problemen met connectiviteit, spectrum en investeringen aanpakken, aangezien nieuwe technologische toepassingen steeds meer gegevensverwerking en -opslag vereisen. Het oorspronkelijke idee van een zogenaamde “eerlijk delen”-optie – waarbij grote technologiebedrijven zouden betalen voor telecominfrastructuur – werd al afgezwakt in een publieke consultatie waarin verschillende beleidsopties werden uiteengezet.

Opties kunnen het verbreden van de reikwijdte van de huidige EU-telecomregels omvatten, die netwerktoegang en concurrentie waarborgen, om een “regulerend speelveld” te creëren met gelijke rechten voor alle bedrijven die actief zijn in de sector.

Hongarije vroeg de landen om potentiële rode lijnen en grote obstakels voor 22 oktober in te dienen; de derde compromis tekst zal dan op 12 november worden besproken. Henna Virkkunen, de aanstaande commissaris voor technologie, is aangesteld om “te werken aan een nieuwe Digital Networks Act, ter bevordering van veilige breedbandverbindingen, zowel vast als draadloos”, volgens haar missiebrief. Met de nieuwe Commissie die naar verwachting op 1 december begint, lijkt de publicatie van een plan aan het begin van 2025 twijfelachtig.

De timing van de DNA die volgend jaar komt, wordt ook bemoeilijkt door het feit dat de Europese Elektronische Communicatiecode (EECC), die telecomnetwerken en -diensten reguleert, volgend jaar ook aan herziening toe is.