Een ‘wraak’ administratie? Wat vier extra jaren Trump kunnen betekenen

Nieuws | Amerikaanse Verkiezingen 2024

Een ‘wraak’ administratie? Wat vier jaar meer Trump zou kunnen betekenen. Experts waarschuwen voor een ‘afdaling naar autoritarisme’ nu Trump belooft de tegenstanders aan te pakken en harde beleidsmaatregelen te nemen.

Critici beweren dat de door Donald Trump verkozen president zich voorbereidt om een administratie vol loyalisten te leiden, die gericht is op het aanvallen van vermeende tegenstanders. Hij heeft gesuggereerd het Amerikaanse leger in te zetten tegen een “vijand van binnenuit” en dreigt met vervolging van advocaten, Democraten en anderen die hij ten onrechte beschuldigt van verkiezingsfraude. Trump heeft beloofd de “grootste deportatieoperatie” van ongedocumenteerde immigranten in de Amerikaanse geschiedenis uit te voeren. Hij heeft zelfs gezegd dat hij op zijn eerste dag terug in het Witte Huis een dictator zal zijn.

Nu Donald Trump volgens de Associated Press de 270 kiesmannen heeft behaald die nodig zijn voor de presidentschap, blijft het de vraag of de Republikein deze opruiende campagnebeloftes zal waarmaken. Experts hebben gewaarschuwd dat Trump, als we zijn woorden serieus nemen, zich voorbereidt om een autoritaire administratie vol loyalisten te leiden, gericht op “wraak”. Het programma dat hij in gedachten heeft, zal ernstige gevolgen voor het land hebben.

“Wat je krijgt als je een administratie samenstelt met loyalisten, is dat de wil van de minderheid wordt weerspiegeld. Er zal geen coalitieregering zijn,” zegt Rina Shah, een politieke strateeg en voormalig senior adviseur van Republikeinse wetgevers. “Het zal gaan om wraak tegen de Democraten. Het zal een angstaanjagende herhaling van de uitvoerende macht zijn, angstiger dan we het hebben gezien. Hij wil de regels herschrijven. Dat heeft hij ons al verteld.”

Campagnebelangen

Trump kwam in 2016 aan de macht op een golf van publieke wrok. Zijn belofte om het “moeras” van carrièrediplomaten en andere “elites” in Washington, DC, droog te leggen, vond gehoor bij een aanzienlijk deel van de bevolking dat teleurgesteld was in de overheid. Zijn vurige toespraken en aanvallen op vermeende rivalen, zowel binnen als buiten zijn partij, gingen door gedurende zijn ambtstermijn, waarin hij een reeks controversiële beleidsmaatregelen doorvoerde.

Tussen 2017 en 2021 werd het bestuur van Trump gekenmerkt door een reeks harde maatregelen, vooral op het gebied van immigratie en buitenlandse politiek, die vaak in juridisch grijs gebied verkeerden of door de rechtbanken werden verworpen. Hij voerde enkele campagnebeloftes uit, waaronder het zich terugtrekken uit het Klimaatakkoord van Parijs, het opleggen van een zogenaamde “Moslimban” en het verhogen van invoertarieven. Desondanks slaagde hij er niet in om andere beloften waar te maken, zoals het voltooien van een muur aan de zuidelijke grens en het krijgen van Mexico om dit te betalen.

Een telling van Trump’s campagnebelangen in 2016 door PolitiFact, een organisatie voor feitelijke controle, toont aan dat van de 100 beloften die hij deed, de ex-president meer dan de helft niet heeft waargemaakt.

Toch zette Trump zijn retoriek voort na 2020, toen hij niet herkozen werd, en bereikte nieuwe hoogtes tijdens zijn campagne in 2024 om terug te keren naar het Witte Huis. Hij richtte zijn pijlen op migranten, Democraten, verslaggevers, aanklagers, rechters en iedereen die het niet met hem eens was.

Geoffrey Kabaservice, vice-president van politieke studies bij het Niskanen Center, een centrum-rechts denktank in Washington, DC, zegt dat Trump’s aanhangers hopen dat hij zijn tweede termijn zal gebruiken om verder te gaan dan wat hij de eerste keer deed. Dit zou kunnen inhouden dat hij zijn belofte waarmaakt om miljoenen ongedocumenteerde immigranten uit het land te deporteren, het ministerie van Justitie te wapenen of tienduizenden ambtenaren te ontslaan.

Het zou ook maatregelen kunnen inhouden die zijn opgenomen in Project 2025, een rechts beleidsschema dat Trump heeft geprobeerd te distantiëren, maar dat is geschreven door conservatieven met banden met de voormalige president.

‘Ware gelovigen’

Er is echter een mogelijkheid dat Trump niet zal proberen enkele van zijn controversiële doelen uit te voeren, zegt Kabaservice. Ze zouden ook kunnen worden tegengehouden door “de rechtbanken, door de diepe staat, door de publieke reactie, of misschien, gewoon door de incompetentie van de administratie”.

Hij merkte op dat sommige critici vrezen dat “als Trump zijn ware gelovigen binnenbrengt, ze dan radicalen zullen zijn, en hij niet gebonden zal zijn aan de beperkingen die hem tijdens zijn eerste termijn bedreigden.” Maar hij zei dat er een alternatief scenario kan optreden. “Het is ook even goed mogelijk om te zeggen, Trump heeft al bijna alle Republikeinen doorlopen die serieuze ervaring hadden met besturen, met het laten functioneren van de bureaucratie, met het behalen van resultaten,” zei hij. “En nu zal hij omringd zijn door een stel amateurs die niet weten wat ze doen – en ze zullen niets voor elkaar krijgen.”

Shah, de politieke strateeg, merkte ook op dat veel Republikeinen die anders misschien akkoord zouden zijn gegaan om in een tweede Trump-termijn te dienen, dit kunnen weigeren als reactie op zijn acties op 6 januari 2021. Die dag markeerde een “kantelpunt” voor veel Republikeinen, zei ze, toen een menigte van Trump-aanhangers het Capitool bestormde om de certificering van de verkiezingsresultaten van 2020 te voorkomen, die zijn verlies bij de stembus toonden. Trump werd in het Huis van Afgevaardigden aangeklaagd voor “aanzetten tot opstand”, en zijn pogingen om de resultaten te herroepen zijn onderwerp van een doorlopende federale strafzaak, evenals een staatszaak in Georgia. Tijdens deze procedures hebben Amerikaanse wetgevers en aanklagers zijn weigering gedocumenteerd om de rellen van 6 januari te stoppen terwijl deze zich ontvouwden. Trump heeft elke wroeging ontkend.

Als 6 januari niet was gebeurd, zei Shah dat traditionele Republikeinen misschien in een tweede Trump-administratie hadden gediend, zelfs als ze het niet met hem eens waren. “Ik hoorde dat de eerste keer ook. Mensen zeiden: ‘We mogen Trump dan niet leuk vinden, maar we zijn Republikeinen. Daarom willen we dienen.’ Ik vermoed dat er deze keer veel minder van dat zal zijn vanwege 6 januari 2021.”

Rol van het Congres

Er is nog een belangrijke factor die zal bepalen wat Trump als president kan bereiken: de samenstelling van het Amerikaanse Congres. Erica Frantz, een universitair hoofddocent politieke wetenschappen aan de Michigan State University die autoritarisme bestudeert, legt uit dat wetgevende lichamen doorgaans kunnen fungeren als een bolwerk tegen sterke leiders. Ze verwees naar het geval van Argentinië, waar de pogingen van de extreemrechtse president Javier Milei om door te gaan met controversiële beleidsmaatregelen grotendeels zijn afgewezen omdat hij geen wetgevende steun heeft.

Maar als de Republikeinen controle krijgen over zowel het Huis van Afgevaardigden als de Senaat met Trump in het Witte Huis, zal de voormalige president in staat zijn om “weg te komen met elk beleid dat hij kiest”.

De Republikeinen heroverden op dinsdag de controle over de Senaat, maar de controle over het Huis was niet onmiddellijk duidelijk. Frantz zei dat een “autoritaire machtsgreep” doorgaans verschillende elementen omvat, zoals het purgeren van niet-loyalisten uit het bureaucratische systeem van een staat, inmenging met de rechtbanken en beperkingen op de mogelijkheid van de media om verslag uit te brengen. “En uiteindelijk – en dit begint al enige tijd op gang te komen – zouden we inmenging in de integriteit van verkiezingen zien,” legt Frantz uit. Die inspanningen zouden kunnen inhouden dat kiezers worden ontzegd en dat het politiceren van hoe verkiezingen worden uitgevoerd, wordt bevorderd.

De transformatie van de Republikeinse Partij in wat Frantz beschrijft als een “persoonlijke” partij – gecentreerd rond een individu – betekent ook dat Trump geen tegenstand zal ondervinden van zijn eigen partij. De Republikeinse fractie is “zeer synoniem geworden met Trump”, zei ze, en merkte op dat voormalige critici van de ex-president ofwel uit de partij zijn gezuiverd of achter hem zijn gaan staan. “Er komt veel in gang wanneer je leiders aan de macht ziet die worden gesteund door dit soort zwakke en oppervlakkige partijen die echt zijn gecentreerd rond het individu in plaats van beleid,” aldus Frantz. “Wanneer je die situatie hebt, maakt het het echt gemakkelijker voor deze leiders om weg te komen met machtsgrepen.”