Echtgenote van voormalig Amerikaanse senator Bob Menendez veroordeeld in omkopingszaak
Nadine Menendez, vrouw van voormalig Amerikaanse senator Bob Menendez, veroordeeld in omkopingszaak
Nadine Menendez, 58 jaar oud, is schuldig bevonden aan het aannemen van honderden duizenden dollars aan omkopingen in ruil voor het gebruik van de invloed van haar man ten gunste van Egyptische functionarissen en zakenlieden uit New Jersey.
Op maandag werd ze schuldig bevonden aan alle 15 aanklachten, waaronder omkoping, fraude met eerlijke diensten en samenzwering voor een openbare functionaris om als buitenlandse agent te handelen. Ze zal op 12 juni worden veroordeeld door rechter Sidney Stein in Manhattan.
De veroordeling volgt op de eerdere veroordeling van Bob Menendez, een Democraat die 18,5 jaar New Jersey vertegenwoordigde, die in januari tot 11 jaar gevangenisstraf werd veroordeeld.
“Nadine Menendez en senator Menendez waren partners in misdaad,” zei waarnemend aanklager Matthew Podolsky in een verklaring na de uitspraak. “Samen hebben ze hun eigen belangen en hebzucht boven die van de burgers geplaatst, die de senator was gekozen om te dienen.”
Buiten de rechtbank droeg Menendez, die niet schuldig had gepleit, een roze masker terwijl ze naast haar advocaat Barry Coburn stond, die zei dat hij “verwoest was door het vonnis.”
“We hebben hard gestreden en het doet pijn,” zei hij. “Dit is een zeer zware dag voor ons.”
Bob Menendez, 71 jaar oud, was ooit een invloedrijke voorzitter van de Senaatscommissie voor Buitenlandse Zaken en werd vorig jaar veroordeeld voor zijn betrokkenheid bij pogingen om de toegang van Egypte tot Amerikaanse militaire hulp te versnellen, evenals het beïnvloeden van lokale vervolgingen van zakenlieden, in ruil voor omkopingen zoals goud, contant geld en een Mercedes-Benz.
Bob Menendez trad de volgende maand af uit de Senaat.
Het bewijs dat aan de jury werd gepresenteerd, volgde de tijdlijn van de stormachtige romance tussen het paar die begon in het begin van 2018 en doorging nadat er in september 2023 strafrechtelijke aanklachten tegen hen waren ingediend.
Nadine Menendez zou samen met haar man terechtstaan voor haar vermeende rol in zijn plan, maar haar proces werd uitgesteld omdat haar advocaten zeiden dat ze behandeling nodig had voor borstkanker.
Aanklagers zeiden dat de New Jersey zakenman Wael Hana vergaderingen organiseerde tussen de senator en Egyptische functionarissen, die hem onder druk zetten om militaire hulp goed te keuren.
In ruil daarvoor zette de zakenman Nadine Menendez op de loonlijst van een bedrijf dat hij controleerde, aldus de aanklagers.
Daarnaast zeiden de aanklagers dat Hana en Nadine Menendez verzoeken en richtlijnen van Egyptische functionarissen naar de senator communiceerden.
Hana werd samen met Bob Menendez veroordeeld en kreeg meer dan acht jaar gevangenisstraf.
Een andere beklaagde, zakenman Fred Daibes, werd ook veroordeeld en kreeg een gevangenisstraf van zeven jaar. Aanklagers zeiden dat Daibes wilde dat de senator hem beschermde tegen een strafzaak waar hij mee te maken had in New Jersey.
Het paar ontving ook een Mercedes-Benz van zakenman Jose Uribe in ruil voor het gebruik van de invloed van Bob Menendez om de procureur-generaal van New Jersey onder druk te zetten om te stoppen met het onderzoeken van enkele van Uribe’s zakenpartners, zeiden de aanklagers.
Menendez was de eerste Amerikaanse senator in de geschiedenis van het land die schuldig werd bevonden aan het handelen als buitenlandse agent.
