Duitsland Bereidt Zich Voor op Verkiezingen: Steun voor de Extreemrechtse AfD Niet Meer Taboe

Supporters met hun AfD-thema kleding tijdens een verkiezingscampagne evenement in Neu-Isenburg, Duitsland, 1 februari 2025.

Berlijn, Duitsland – Voor Susanne, een kleuterjuf in Berlijn, is er geen twijfel. Ze heeft besloten haar stem uit te brengen op de extreemrechtse populistische partij, de Alternative für Deutschland (AfD), tijdens de vervroegde federale verkiezingen op 23 februari. Deze verkiezingen volgen op de ineenstorting van het driepartijenregering van kanselier Olaf Scholz in november. De regeringscoalitie, bekend als de verkeerslichtalliantie, bestond uit Scholz’s centrum-linkse Sociaal-Democratische Partij (SPD), de Groenen, en de pro-business Vrije Democratische Partij (FDP).

Eva Mueller, een 50-jarige moeder van twee die als loopbaancoach in de Duitse hoofdstad werkt, heeft ook plannen om de AfD te steunen. “Ik woon in een deel van Berlijn waar ongeveer 80 procent van de bevolking een migratieachtergrond heeft, en ik heb daar geen probleem mee,” zei ze. “Maar het migratiebeleid is niet effectief en de manier waarop de AfD wordt gepresenteerd, als iemand die buitenlanders haat en hen allemaal wil uitzetten, is gewoon niet waar. Wat wel waar is, is dat ze zich zorgen maken over de integratie die niet mogelijk is als er een overschot is.”

Meerdere AfD-partijafdelingen zijn sinds de oprichting in 2013 officieel geclassificeerd als “rechtsextremistisch” door inlichtingendiensten. Maar vorige week werd er in de Duitse parlement, de Bundestag, een taboe doorbroken. CDU-leider Friedrich Merz – die als de nieuwe kanselier van Duitsland wordt beschouwd – stelde een motie voor over strengere migratieregels, bekend als het vijfpuntenplan, dat werd goedgekeurd met de steun van de AfD. Hoewel de wetsvoorstel uiteindelijk op 31 januari door de Bundestag werd verworpen, zorgde Merz’s beslissing om de rangen te breken en samen te werken met de AfD voor een doorbraak in een langdurige firewall die door de belangrijkste politieke partijen van het land was gecreëerd om samenwerking met de extreemrechtse partijen te blokkeren.

Te midden van brede publieke en politieke veroordeling trok de stap duizenden demonstranten naar het CDU-hoofdkantoor in Berlijn. Voormalig kanselier Angela Merkel en Scholz beschuldigden Merz van het begaan van een “onvergeeflijke fout”. Ondertussen herstelt Duitsland nog steeds van twee dodelijke aanvallen binnen enkele weken van elkaar – meest recent op 22 januari in Beieren, toen zeven mensen werden gedood door mannen die asiel zochten in het land. Analisten zeggen dat de onvrede van kiezers met de mainstream politieke partijen vanwege de oorlog in Oekraïne en de stijgende levensonderhoudskosten ook hoog is.

Recent onderzoek wijst uit dat de AfD waarschijnlijk de tweede plaats zal behalen in de verkiezingen, met 21 procent van de stemmen – 10 punten achter de CDU en haar zusterpartij, de Christelijke Sociale Unie (CSU). Analisten zeggen dat de AfD – ooit beschouwd als een politieke buitenbeentje – voor de grootste electorale winst in haar 12-jarige geschiedenis staat.

“Wat opvalt is dat de firewall die de afgelopen jaren tegen de AfD is opgebouwd, nu begint te vervallen. Het begon al op gemeentelijk en regionaal niveau, maar vorige week toont aan dat het nu ook op nationaal niveau gebeurt,” zegt Angeli. “Tot voor kort kon stemmen op de AfD als een verloren stem worden beschouwd omdat je kon verwachten dat andere partijen niet met hen zouden samenwerken. Maar nu kunnen de opvattingen van mensen veranderen en kan de partij meer kiezers aantrekken.”

Daarnaast draagt techmiljardair Elon Musk – onlangs aangesteld door de Amerikaanse president Donald Trump om leiding te geven aan het departement voor overheidsefficiëntie – zwaar bij aan de verkiezingen met een reeks tussenkomsten. Hij organiseerde een livestream-interview op het X-platform dat hij bezit met AfD-leider Alice Weidel. Op 25 januari verscheen hij via videolink op een partijbijeenkomst; twee dagen voor de Holocaustherdenkingsdag vertelde hij de afgevaardigden om voorbij de schuld van het nazitijdperk te kijken. “Het is goed om trots te zijn op de Duitse cultuur, Duitse waarden, en dat niet te verliezen in een soort multiculturalisme dat alles verdunt,” vertelde hij een juichende menigte.

Hij erkende echter een “volledig ongekende dynamiek” omdat een leidend socialemediaplatform met de macht om de publieke discussie te vormen “duidelijk zijn gewicht achter één politieke partij gooit, en één die bijzonder controversieel is.”

Vroeger in zijn verkiezingscampagne, prees de AfD een “remigratie” beleid – een nationalistische term die wordt gebruikt om het terugsturen van mensen naar hun thuislanden te beschrijven. Andere belangrijke onderdelen van zijn manifest, dat vorige maand werd aangekondigd aan een menigte van meer dan 600 afgevaardigden in de AfD-sterkte staat Saksen, omvatten de herinvoering van de Deutsche Mark als de nationale munt van Duitsland, een afwijzing van groene transitiebeleid, en onderwijsveranderingen in verband met genderstudiesprogramma’s. Analisten zeiden dat, hoewel de partij waarschijnlijk niet zal winnen, haar standpunt over verhitte onderwerpen zoals migratie politiek de grootste economie van Europa zal schokken – mogelijk leidend tot turbulentie over het hele continent.

“Ze hebben een toenemende invloed op de publieke opinie, en zoals we vorige week hebben gezien, op de politiek, met andere politieke partijen die meer naar rechts bewegen,” zegt Angeli. “Je zult niet noodzakelijkerwijs meer als een buitenbeentje worden beschouwd, zeker in delen van het oosten, als je tussen de 18 en 24 jaar oud bent en op de AfD stemt,” voegde Guhl eraan toe. “Het doet het ook vrij goed onder arbeidersstemmen die zich zorgen maken over de economie, en mensen die denken dat we te veel geld uitgeven aan mensen die van buiten komen, en steun voor een oorlog in Oekraïne waar ze waarschijnlijk in eerste instantie tegen waren.”

Terug in Berlijn deelde AfD-supporter Susanne haar nostalgische kijk op Duitsland’s eerdere pogingen tot multiculturalisme. “Toen ik op school zat, hadden we buitenlanders in de klas die geïntegreerd waren omdat ze goed Duits konden spreken en ouders hadden die werkten,” zei ze. “Nu zijn de verhoudingen veranderd en zie ik deze balans niet meer. Ik voel me bij de AfD in de beste handen.”