Drie vermisten na mijnongeval in het noordoosten van India

Dringende reddingsoperatie in Assam, India

In de afgelegen regio Umrangso in de noordoostelijke staat Assam, India, vreest men dat drie mijnwerkers zijn omgekomen in een overstroomde steenkoolmijn. De reddingsinspanningen zijn intussen in volle gang om nog eens negen anderen te redden.

Volgens een verklaring van de lokale autoriteiten in het heuvelachtige Dima Hasao-district zijn er drie lichamen waargenomen, maar zijn deze nog niet geborgen. Twaalf mijnwerkers raakten gevangen toen water de mijn overspoelde op maandag.

De Indiase leger heeft in een verklaring laten weten dat het duikers, helikopters en ingenieurs heeft ingezet om de vastzittende mannen te helpen.

“De mijn raakte gisteren overstroomd — de oorzaak was intern. Ze [de mijnwerkers] hebben waarschijnlijk een waterkanaal geraakt waardoor het water naar binnen stroomde,” aldus Mayank Kumar, districtshoofd van de politie in Dima Hasao.

Volgens de minister van Mijnbouw in Assam, Kaushik Rai, worden de arbeiders “gevreesd gevangen op 91 meter onder de grond, nadat water uit een nabijgelegen ongebruikte mijn naar binnen stroomde.”

“We mobiliseren middelen om hen te redden,” voegde hij eraan toe.

Foto’s die door het leger op sociale media zijn gedeeld, tonen reddingswerkers met touwen, kranen en ander materiaal aan de rand van een grote verticale mijn.

In het oosten en noordoosten van India werken mijnwerkers vaak onder gevaarlijke omstandigheden in kleine “rat hole”-mijnen in heuvelachtige gebieden. Na de winning wordt de steenkool in dozen geplaatst en met behulp van katrollen naar de oppervlakte getakeld. Ongelukken in deze illegale mijnbouwoperaties komen vaak voor.

In een van de grootste rampen, in 2019, werden minstens 15 mijnwerkers begraven terwijl ze werkten in een illegale mijn in de buurstaat Meghalaya, nadat deze was overstroomd door water uit een nabijgelegen rivier.