Dozens Doden bij Aanval van Gewapende Groepen op Syrische Leger in Noord-Aleppo
Dozens Doden bij Aanvallen op Syrische Leger in Noord-Aleppo
In de provincie Noord-Aleppo zijn tientallen soldaten van het Syrische leger en rebellenstrijders omgekomen tijdens aanvallen door de gewapende groep Hay’et Tahrir al-Sham (HTS) en bondgenoten. Deze groepen hebben minstens 10 gebieden veroverd die voorheen onder controle stonden van het Syrische leger, geleid door president Bashar al-Assad.
Volgens het in het VK gevestigde Syrische Observatorium voor Mensenrechten (SOHR) zijn er bijna 100 strijders en soldaten omgekomen tijdens de gevechten die op woensdag plaatsvonden, na een offensief dat door HTS was gelanceerd. HTS controleert een groot deel van Noordwest-Syrië.
Activisten die samenwerken met het observatorium meldden dat 44 leden van HTS en 16 leden van bondgenoten zijn gedood. “Bovendien zijn 37 leden van de [Syrische] regimekrachten, waaronder ten minste vier officieren van verschillende rangen, omgekomen en zijn vijf leden gevangen genomen. Ook zijn wapenopslagplaatsen, gepantserde voertuigen, machines en zware wapens veroverd,” aldus het observatorium in een verklaring.
De observatiegroep meldde ook dat burgers, waaronder kinderen, gewond zijn geraakt en omgekomen in de gevechten, waarbij de Syrische legerkrachten “honderden granaten en raketten op burgerlijke en militaire posities” hebben afgevuurd.
De strijders van HTS en hun bondgenoten hebben bijna 10 km van de rand van de stad Aleppo opgerukt, en bevinden zich op enkele kilometers van Nubl en Zahra, twee overwegend sjiitische steden waar de door Iran gesteunde Hezbollah-groep een sterke gewapende aanwezigheid heeft, aldus een bron van het Syrische leger tegen persbureau Reuters.
HTS heeft ook het al-Nayrab vliegveld ten oosten van Aleppo aangevallen, waar pro-Iraanse strijders uitposten hebben. Reuters meldde dat het offensief werd uitgelokt door verhoogde luchtaanvallen in de afgelopen weken door de Russische en Syrische luchtmacht op burgerdoelen in het zuiden van Idlib, en ook om eventuele aanvallen door het Syrische leger voor te zijn, dat troepen aan het opbouwen was nabij de frontlinies met HTS en andere groepen.
Officiële staatsmedia in Syrië hebben geen melding gemaakt van de gevechten, maar pro-regeringswebsites beweerden dat het leger HTS-schuilplaatsen had gebombardeerd en tientallen had gedood. Getuigen meldden dat honderden gezinnen in Aleppo, de laatste toevluchtsoord voor tegenstanders van al-Assad, naar veiligere gebieden langs de Turkse grens zijn gevlucht.
HTS, dat door de Verenigde Staten als een “terroristische organisatie” wordt aangemerkt, is al lange tijd het doelwit van de Syrische regering en Russische strijdkrachten. HTS heeft de banden met de transnationale al-Qaeda-groep verbroken en heeft zichzelf de afgelopen jaren opnieuw gepositioneerd als een gematigde groep met lokale doelen in Syrië. Het is de meest krachtige rebellenorganisatie in Noordwest-Syrië geworden.
Rusland is in 2015 de Syrische burgeroorlog binnengekomen aan de kant van president al-Assad, toen zijn heerschappij steeds meer bedreigd werd door rebellenkrachten.
