Chinese Marine Voert Gevechtspatrouilles Uit Nabij Betwist Stenen in de Zuid-Chinese Zee

China en de Filipijnen beschuldigen elkaar over scheepsbotsing

De marine van China heeft “oorlogsparaatheids patrouilles” uitgevoerd nabij het betwiste Scarborough Shoal in de Zuid-Chinese Zee, terwijl Zuid-Koreaanse functionarissen afzonderlijk de ontdekking van meer Chinese boeien in betwiste wateren in de Gele Zee aankondigden.

Het Zuidelijke Theatercommando van het Volksbevrijdingsleger (PLA) heeft de oefeningen uitgevoerd in de “territoriale wateren en luchtruim van het Huangyan-eiland van China en omliggende gebieden”, meldde het staatsnieuwsagentschap Xinhua op zaterdag, waarbij het de Chinese benaming voor Scarborough Shoal gebruikte.

Volgens het rapport voerde de PLA gedurende de maand mei oefeningen uit in het gebied om “de controle over relevante zee- en luchtgebieden verder te versterken, de nationale soevereiniteit en veiligheid resoluut te verdedigen en de vrede en stabiliteit in de Zuid-Chinese Zee resoluut te handhaven”.

Scarborough Shoal is een rotsachtig eiland dat door de Filipijnen wordt opgeëist en ligt 220 km (119 mijl) ten westen van Luzon, het dichtstbijzijnde land. Beijing blokkeerde en veroverde het gebied, een traditionele visgrond, van Manila in 2012.

De Chinese marine voert regelmatig provocerende militaire oefeningen uit in het gebied als onderdeel van haar claims op soevereiniteit over bijna de gehele Zuid-Chinese Zee, ondanks een uitspraak van een internationale rechtbank in 2016 die stelde dat Beijing’s claims geen juridische basis hadden onder het internationale recht.

Eind april beschuldigde Manila Beijing van het uitvoeren van “gevaarlijke manoeuvres en obstructie” nadat een Chinees marineschip een Filipijns kustwachtschip met een waterkanon had beschadigd nabij het shoal.

Spanning in de Gele Zee

Ook op zaterdag kondigden Zuid-Koreaanse functionarissen aan dat ze drie nieuwe Chinese boeien hadden geregistreerd, geïnstalleerd nabij overlappende wateren met Zuid-Korea, waardoor het totale aantal van dergelijke apparaten dat door China in de Gele Zee is geïnstalleerd op 13 komt.

“[Wij] monitoren activiteiten binnen de tijdelijke maritieme zone [PMZ] nauwlettend, inclusief de ongeoorloofde installatie van structuren door China, en zullen nauw samenwerken met relevante instanties om onze maritieme soevereiniteit te beschermen,” zei een functionaris van het Ministerie van Defensie, aldus het officiële Zuid-Koreaanse nieuwsagentschap Yonhap.

Twee van de Chinese boeien – voor het eerst gedetecteerd in mei 2023, maar deze week pas aangekondigd – zijn geïnstalleerd nabij de zone, volgens Yonhap.

De derde boei bevindt zich binnen de maritieme zone, een betwist gebied waar de exclusieve economische zones (EEZ) van Zuid-Korea en China elkaar overlappen, voegde Yonhap toe.

China beweert dat zijn maritieme grens is gebaseerd op een overeenkomst uit 1962 die met Noord-Korea is ondertekend en die in wateren snijdt die Zuid-Korea als onderdeel van zijn economische zone beschouwt.

De Gele Zee PMZ staat gezamenlijke beheersing van mariene hulpbronnen toe en verbiedt activiteiten buiten navigatie en visserij.

Echter, de spanningen zijn toegenomen tussen Beijing en Seoul, aangezien China herhaaldelijk installaties in de wateren heeft opgericht, waaronder 10 observatieboeien van drie meter breed en zes meter hoog sinds 2018 en een vaste staalstructuur in 2022.

Vorige week verklaarde China drie gebieden waar niet gevaren mag worden binnen de zone, in een zet die “vermoedelijk voor militaire training is bedoeld”, volgens de Korea Joongang Daily krant.

De verklaringen over de gebieden waar niet gevaren mag worden, veroorzaakten bezorgdheid in Seoul over een mogelijke toename van militaire activiteiten van China in het gebied.