Britse politie arresteert tientallen tijdens protesten tegen verbod op Palestina-actie
Politie arresteert demonstranten in het VK tijdens protesten voor Palestina
Op zaterdag 12 juli hebben de politieagenten in het Verenigd Koninkrijk minstens 71 mensen gearresteerd tijdens protesten in het hele land die oproepen tot het opheffen van het verbod op de campagnegroep Palestina Actie.
De protesten in Londen, Manchester, Cardiff en Derry – ook bekend als Londonderry – waren de laatste demonstraties tegen de harde aanpak van de Britse overheid tegen Palestijnse rechtenactivisme. In Londen meldde de Metropolitan Police in een verklaring dat 41 mensen waren gearresteerd op het Parliament Square “voor het tonen van steun voor een verboden organisatie”, terwijl een andere persoon was vastgehouden voor “geweldpleging”.
De Greater Manchester Police meldde dat 16 individuen waren gearresteerd op het St Peter’s Square in de stad op basis van de Terrorism Act uit 2000. De politie in Zuid-Wales arresteerde 13 mensen in Cardiff om dezelfde reden, volgens het AFP-nieuwsagentschap.
De arrestaties volgden op de detentie van 29 mensen, waaronder een priester en enkele gezondheidsprofessionals, die zich vorige zaterdag hadden verzameld op het Parliament Square in Londen nadat een laatste juridische poging om het verbod op de groep te voorkomen, was mislukt. Het verbod, dat begin juli door het Parlement was goedgekeurd, werd aangenomen nadat activisten vorige maand een militaire basis waren binnengedrongen en rode verf op twee vliegtuigen hadden gespoten als protest tegen de Britse steun voor de oorlog van Israël in Gaza, die door toonaangevende mensenrechtenorganisaties als genocide wordt beschreven.
Deze ontwikkeling heeft zorgen gewekt over de vrijheid van meningsuiting in het land, waarbij Palestina Actie op één lijn wordt gesteld met gewapende groepen zoals al-Qaeda en ISIL (ISIS) in het VK. Het is nu een strafbaar feit om de protestgroep te steunen of deel uit te maken van deze groep, met een gevangenisstraf van maximaal 14 jaar als gevolg.
De demonstranten tijdens het protest deze week in Londen hadden zich verzameld bij een standbeeld van de voormalige Zuid-Afrikaanse president Nelson Mandela buiten het Britse Parlement, waar ze stilletjes borden omhooghielden met de tekst “Ik verzet me tegen genocide. Ik steun Palestina Actie.”
De laatste demonstrant werd kort na 14:30 lokale tijd (13:30 GMT) van het standbeeld van Nelson Mandela gehaald. De campagnegroep Defend Our Juries, die had aangekondigd bijeenkomsten te houden in verschillende steden in het VK, noemde het verbod “Orwelliaans” – een verwijzing naar de overleden Engelse schrijver George Orwell, die schreef over totalitarisme en sociale onrechtvaardigheid.
Een woordvoerder stelde de vraag: “Wie denkt de politie te dienen in dit geval?” Defend Our Juries plaatste op X dat de politie ook arrestaties had verricht in Derry, Noord-Ierland. De politie van Noord-Ierland heeft de vermeende arrestaties nog niet bevestigd.
Gestart in juli 2020, zegt Palestina Actie dat het “verstoringstactieken” gebruikt om “corporate enablers” en bedrijven die betrokken zijn bij de wapenproductie voor Israël te targeten, zoals het Israëlische Elbit Systems en het Franse multinationale bedrijf Thales. Zelfs vóór het begin van de oorlog in Gaza hebben mensenrechtenorganisaties en VN-experts Israël beschuldigd van het opleggen van een apartheidsysteem tegen Palestijnen. De Britse overheid heeft de groep beschuldigd van het veroorzaken van miljoenen ponden aan schade door haar acties.
Tegenstanders van het verbod beweren dat het gebruik van “anti-terrorisme” wetgeving ongepast is tegen een groep die zich richt op burgerlijke ongehoorzaamheid.
