Duizenden protesteren tegen plannen voor de bouw van de langste brug ter wereld van Sicilië naar Italië
Protesten tegen de bouw van de Messinabrug in Sicilië
Duizenden mensen hebben in Sicilië gedemonstreerd tegen een overheidsplan voor de bouw van een brug die het Italiaanse vasteland met het mediterrane eiland zou verbinden. Deze brug zou de langste hangbrug ter wereld worden. Ongeveer 10.000 demonstranten marcheerden op zaterdag door de Siciliaanse stad Messina om hun verzet tegen het 13,5 miljard euro (15,7 miljard dollar) kostende infrastructuurproject te uiten.
De inwoners zijn tegen het voorgestelde project van de Messinabrug vanwege de omvang, de dreiging van aardbevingen, de milieu-impact en de mogelijke betrokkenheid van de maffia. Het idee om de brug te bouwen wordt al tientallen jaren besproken. Deze week echter kreeg het project een belangrijke stap vooruit toen een overheidscommissie die toeziet op strategische publieke investeringen het plan goedkeurde.
Transportminister Matteo Salvini noemde het “het grootste infrastructuurproject in het Westen”. Salvini verwees naar studies die schatten dat het project tot 120.000 banen per jaar zou creëren en zou bijdragen aan de economische groei in het achterblijvende zuiden van Italië, terwijl er miljarden extra worden geïnvesteerd in omringende wegen en infrastructuurverbeteringen.
Kritici zijn echter niet overtuigd en zijn verontwaardigd dat ongeveer 500 gezinnen onteigend moeten worden voor de bouw van de brug. Salvini heeft gezegd dat deze gezinnen gecompenseerd zullen worden. “De Straat van Messina mag niet aangeraakt worden,” schreeuwden de demonstranten terwijl ze door Messina marcheerden. Velen droegen spandoeken met de tekst “No Ponte” (Geen Brug).
Mariolina De Francesco, een 75-jarige inwoner van Messina wiens huis dichtbij de locatie van een van de geplande landtorens van 399 meter ligt, vertelde: “Ze kunnen me drie keer de waarde van mijn huis aanbieden, maar dat doet er voor mij niet toe. Wat telt is het landschap. Ze mogen de Straat van Messina niet aanraken.”
“Onze advocaten zullen actie ondernemen, en we zullen ze stoppen. Dat is gegarandeerd.” De voorgestelde brug zou bijna 3,7 km (2,3 mijl) overspannen, met een hangend gedeelte van 3,3 km (meer dan 2 mijl). Het zou de Canakkale Brug in Turkije met 1.277 meter (1.400 yards) overtreffen en de langste hangbrug ter wereld worden.
Voorbereidende werkzaamheden zouden eind september of begin oktober kunnen beginnen, afhankelijk van goedkeuring van de Italiaanse Rekenkamer. De volledige bouw is gepland om in 2026 te beginnen, met een voltooiing tussen 2032 en 2033.
De brug zou de tijd om de straat per veerboot over te steken, meestal tot 100 minuten, terugbrengen tot 10 minuten met de auto. Treinen zouden 2,5 uur in reistijd besparen, aldus Salvini.
Het project zou ook de inzet van Italië voor een verhoging van de defensie-uitgaven tot 5 procent van het bruto binnenlands product (BBP) ondersteunen, zoals beoogd door de NAVO, aangezien de regering heeft aangegeven de brug als defensiegerelateerd te beschouwen. Italië stelt dat de brug een strategische corridor zou vormen voor snelle troepenbewegingen en uitrustingsinzet, waardoor het als “beveiligingsverhogende infrastructuur” kwalificeert.
Milieuorganisaties hebben echter klachten ingediend bij de Europese Unie, waarbij ze zorgen uiten dat het project invloed zal hebben op trekvogels. De president van Italië heeft ook benadrukt dat het project onder de anti-maffia wetgeving moet vallen die op alle grootschalige infrastructuurprojecten van toepassing is.
