BP ontslaat voorzitter Manifold: nieuwe tegenslag voor het energiebedrijf

BP ontslaat voorzitter Manifold in nieuwe tegenslag voor het in problemen verkerende energiebedrijf

Albert Manifold is de derde senior BP-leider die onder een schaduw vertrekt in drie jaar, terwijl de bestuurscrisis van de Britse energiegigant geen tekenen van verbetering vertoont.

BP heeft zijn voorzitter Albert Manifold met onmiddellijke ingang ontslagen, vanwege onaanvaardbare governance- en gedragsproblemen, wat opnieuw een tegenslag is voor een bedrijf dat al jaren worstelt om zijn leiderschap te stabiliseren.

Het bestuur gaf aan “verrast en teleurgesteld” te zijn over de problemen en heeft “besluitvaardige actie” ondernomen, zonder verdere details te geven. Zijn plotselinge vertrek verlengt een periode van ernstige leiderschapschaos bij BP, juist op een moment dat het bedrijf zich zou moeten herstellen van jaren van slechte prestaties.

De aandelen genoteerd in Londen daalden met maar liefst 9% na het nieuws, voordat ze de verliezen gedeeltelijk inhaalden en laatst gezien werden met een daling van bijna 6%.

Manifold had minder dan acht maanden de rol vervuld, nadat hij in oktober 2022 voorzitter was geworden. Hij kwam in september 2022 in het bestuur als voorzitter-elect. Hij speelde een centrale rol in het versnellen van BP’s strategische omschakeling terug naar fossiele brandstoffen, waarbij hij de uitgaven voor transitie-energieactiva verlaagde in een poging om de kwakkelende aandelenkoers van het bedrijf nieuw leven in te blazen.

Ook was hij bepalend voor de afzetting van de voormalige CEO Murray Auchincloss en de benoeming van zijn opvolger, Meg O’Neill.

Een andere verandering aan de top

Bestuurslid Ian Tyler is met onmiddellijke ingang aangesteld als interim-voorzitter terwijl er gezocht wordt naar een permanente opvolger. In een verklaring zei Tyler dat het bestuur “diepe overtuiging” heeft in de strategische richting van BP en prees O’Neill’s leiderschap sinds haar aantreden als CEO, waarbij hij haar beslissing om over te schakelen naar een duidelijk gedefinieerd upstream/downstream-model als gedurfd en noodzakelijk beschreef.

De ontslag van Manifold is het nieuwste hoofdstuk in een turbulente periode bij BP, waarbij de voormalige CEO Bernard Looney in september 2023 aftrad omdat hij eerdere seksuele relaties met collega’s niet had onthuld bij zijn aantreden.

Het bedrijf heeft sindsdien zijn schulden verlaagd, streeft naar rendement voor aandeelhouders en probeert zijn structuur te vereenvoudigen onder aanhoudende druk van investeerders. BP heeft niet gespecificeerd welke governance- en gedragsproblemen hierbij betrokken waren.